為方便外星人聯系，科學家向宇宙自曝地球身份

克里斯·英庇

若是某人在荒野中迷失方向，那么他有兩種選擇：一是他可以去搜尋文明的蹤跡;二是生起火堆，或是在地上用碩大的字母寫下“求救”，讓別人很容易就發現他。在那些對是否存在智慧外星人的問題饒有興趣的科學家看來，我們似乎也可以這么做。

在過去70 多年里，天文學家在“搜尋地外文明計劃”（SETI）中，一直在掃描尋找其他文明發出的無線電或光信號。很多科學家都確信，銀河系有3 億多顆潛在的宜居星球，許多星球上都存在生命，很有可能某些生命形式已經發展出智慧和科技。然而，至今為止，我們還沒有偵測到另一個文明發出的信號，科學界將這個謎團稱作“大沉默”。

長期以來，SETI 一直是主流科學的一部分，而給地外智慧生命發信息（METI）不是常見操作。

在未來數月內，兩支天文學家團隊將向太空發送信息，試圖聯系上可能在太空中聆聽的智慧外星生命。

這些努力就像在樹林中生起大篝火，希望某人找到你。

聯絡地外生命的歷史

早期聯絡地球以外生命的嘗試，就像裝在瓶子里的不切實際的信息。

1972 年，美國國家航空航天局向木星發射了“先鋒10 號”太空飛行器。飛行器上攜帶了一塊鍍金鋁板，鋁板上有一男一女的線條畫，還有顯示飛行器來自何處的符號。

1977 年，美國國家航空航天局再接再厲，給“旅行者1 號”太空飛行器加上了著名的金唱片。

這些飛行器以及它們的同型號飛行器“先鋒11 號”和“旅行者2 號”，如今都已經離開太陽系。但在廣袤無垠的太空中，這些物體或其他任何實體被外星生命找到的概率微乎其微。

電磁輻射是一種更加有效的信標

1974 年，天文學家從波多黎各的阿雷西博天文臺發射出第一束針對外星人耳朵設計的無線電信息。由1 和0 組成的序列被用來傳遞關于人類和生物學的簡單信息，被送往M13 球狀星團。由于M13 離地球有25 000 光年遠，所以你不用屏息等待答復。

除了這些特意向外星人發送信息的嘗試，將近一個世紀以來，來自電視和無線電廣播的偏離信號一直在向太空泄漏。這些來自地球的嘈雜聲猶如一個不斷膨脹的泡泡，早已抵達數百萬顆恒星。

然而，由一臺龐大望遠鏡實施的一次對焦準確的無線電波播送和散播泄漏之間，存在著巨大差別——來自20 世紀50 年代《我愛露西》這類肥皂劇的微弱信號在離開太陽系后不久，就會越來越弱，強度比宇宙大爆炸留下的背景輻射還低。

從阿雷西博天文臺發出無線電信息過去將近半個世紀之后，兩支由天文學家組成的國際團隊在籌劃聯絡外星人的新嘗試。

一支團隊使用巨大的新建射電望遠鏡，另一支團隊在選擇一個令人信服的新目標。

在2023 年的某個時間，FAST 會發送一條新信息。該望遠鏡的口徑為500 米，會向著寬闊的天空區域射出一系列無線電脈沖信號。這些開關脈沖就像數字信息中的許多個1 和0。這條信息被叫作“銀河信標”，包括素數、數學算子、生物化學信息、人類外形、地球的位置和一個時間戳。該團隊朝著銀河系中心附近、離地球1 萬～2 萬光年遠的數百萬顆恒星發送這條信息。此舉會將潛在外星生命的篩選范圍最大化，但也意味著，地球要到數萬年后才可能收到回音。

另一支團隊僅僅瞄準一顆恒星，但此舉有可能獲得快得多的回音。2022 年10月4 日，來自英國貢希里衛星站的一支團隊將朝恒星TRAPPIST-1 發出信息。這顆恒星有7 顆行星，其中3 顆行星與地球相似。TRAPPIST-1 離我們僅有39 光年遠，所以，智慧生命收到信息再到地球收到回音，我們最少只用等待78 年。

地球“自曝身份”存在倫理爭議

聯絡外星人的前景充滿倫理疑問，METI 也不例外。

第一個問題是：誰為地球代言？在缺少與各國民眾商討的情況下，發送什么信息、往哪兒發送信息的決策權只在極少部分對此感興趣的科學家手中。

此外，這兒還存在一個深刻得多的問題：假如你在樹林里迷路了，那么被人找到顯然是一件好事。至于人類應不應該向外星人播送信息，答案就不那么清晰分明了。

著名物理學家史蒂芬·霍金在過世之前，直言不諱地表示過與掌握先進技術的外星人聯絡的危險性。他爭辯說，外星人可能懷有惡意，假如我們給出地球的位置，這可能毀滅人類。

當然，也有很多科學家認為沒有額外的風險，因為一個真正先進的文明肯定早已知道人類的存在。而且，這件事還關系到利益。

迄今為止，沒有哪部國際性法規管理METI，所以實驗還是會繼續進行下去。

就目前而言，智慧外星人依然只存在于科幻領域。對于METI 嘗試獲得成功后也許是什么樣的，劉慈欣創作的《三體》提供了灰暗又讓人思維激蕩的觀點。在《三體》小說里，人類的結局不大好。假如人類在現實中確實聯絡上外星人，我希望外星人能和平地到訪。