地球上的硅基生命

龔稞淯

2197 年，一則最新消息顯示：錫拉島火山即將噴發。

大地震顫，山口轟鳴。而圍繞在其周圍的是無數連接世界各地手機的特制飛行攝像機，準備將這景象傳遞給屏幕前的人。人們聚精會神地等待，飛行警察利用無人機管控周圍圍觀的鏡頭。霎時，火山震怒，1 000 多℃的巖漿頃刻間從火山口迸發出來，攜帶著滾滾濃煙和碎石。一些攝像機被這強勁的自然之力沖向了天外，剩下的一些則被這驚人的景觀震驚到“無法動彈”。屏幕的另一端，人們通過社交軟件的聊天框虔誠地許下愿望。忽而，出現了一條格格不入的消息。

一位好友共享了視頻—— 靠近火山口的巖漿中，露出點點亮晶晶的小東西，正在逆著巖漿的流動向上翻滾。一些翻滾較慢的，就在原地變成了深黑色的“巖漿巖”。 “這是什么物質？莫名覺得很可愛。”第二天，瀏覽器上出現了一則新聞——錫拉島火山噴發，地球上也許存在硅基生命，全球轟動。

在火山噴發之前，已有科學家預測這將是一場史無前例的大爆發，也許會給人類帶來些許“驚喜”。果不其然，在火山爆發后數秒內，科學家便通過現場的精密儀器，捕捉到了巖漿中疑似有生命活動跡象的物體，又立刻將其帶回。可惜的是，只帶回了一個。在巖漿中尋找物體本就猶如大海撈針。

實驗室內，科學家們圍繞著一個巨大的玻璃展框，在其中央是一塊又小又不起眼的磚石。

“結果出來了，這就是二氧化硅。”一名戴著眼鏡的年輕科學家攜著文件夾走過來，卻沒帶來其他新的發現。

“這里面真的會有生命嗎？”有人心里默默想著。

“要將二氧化硅去除嗎？”年輕的科學家又問，明顯是十分激動的樣子。

“不，那樣也許會破壞里面的結構。”

一位有資歷的專家說道。

“將它放回巖漿。”

特別的大型容器內，火紅巖漿的水平面緩慢上升，即使隔著層層隔熱裝置，科學家們仍感到無法停止的熱浪翻滾而來。隨后，一只大型的機械手抓著那塊磚石，使其一半浸入巖漿。1 000 多℃的高溫下，它的外殼逐漸熔化，顯露出人們初見它時的模樣。

機械手緩緩松開，人們猜測它是否會像魚一樣在巖漿中暢游。不料過了好一會兒，它竟沒有掉下來。

“它好像咬住了……”

“往里面放個鐵塊，順便輸送些氧氣。”

約200 年前，便有人提出鐵元素的氧化作用能向硅基生命提供能量，如今一試，便能見分曉了。不出所料，那亮晶晶的石頭放開了機械手，掉入巖漿，如順著水流的落葉，向鐵塊的方向靠近。在人們看不見的地方，鐵離子正在發生著微妙的變化，也許那個生命也有著類似碳基生物體內的“酶”一樣的物質，幫助它改變鐵的形態，從而消化吸收，轉為自己的能量。接著，它的身體竟在變大，新生的透明水晶簇包裹住它，變成了更大的球狀固體，折射著巖漿火紅的光，更如星火般耀眼奪目。

可在巖漿中，沒有充足的氧氣同鐵元素氧化，它又從哪里獲得能量生存呢？還是只如同沙漠里的曇花，等待一個微涼的夏夜，而后僅綻放一瞬呢？

也許某顆遙遠、未知的小行星，就是硅基生命的家園。那顆星球為它們提供“硅水化合物”作為能量來源，那里的“土壤”富含鐵元素，可以種出硅基生命所需的“糧食”。那時，它們的形態也不會再是一離開巖漿就變成小石球的硅晶體了，而是擁有高級系統的生命體。

火山爆發后不久，這里被暫時開放為景點，因“硅基生命”引來不少游客參觀。一個小孩子隨手撿起了路旁一塊不起眼的磚石，在心里默默種下了期許。