陳炫辰

閃電的形狀有好幾種,最常見的有線狀(或枝狀)閃電和片狀閃電,還有一種十分罕見的球狀閃電。如果仔細區分,還可以劃分出帶狀閃電、聯珠狀閃電、火箭狀閃電等形狀。線狀閃電或枝狀閃電是人們經常看見的一種閃電形狀。它有耀眼的光芒和很細的光線,整個閃電好像橫向或向下懸掛的樹枝,又像地圖上支流很多的河流。
線狀閃電能發出特別大的電流強度,平均可以達到幾萬安培,在少數情況下可達20萬安培。這么大的電流強度,可以毀壞和搖動大樹,有時還能傷人。當它接觸到建筑物的時候,常常造成“雷擊”而引起火災。
片狀閃電也是一種比較常見的閃電形狀。它看起來像云面上的一片閃光。這種閃電可能是云后面看不見的火花放電的回光,或者是云內閃電被云遮擋而造成的漫射光,也可能是出現在云上部的一種叢集的或閃爍狀的獨立放電現象。
球狀閃電雖說是一種十分罕見的閃電形狀,卻最引人注目。它像一團火球,有時還像一朵發光的盛開著的“繡球”菊花。球狀閃電有時候在空中慢慢地轉悠,有時候又完全不動地懸在空中。它有時候發出白光,有時候又發出像流星一樣的粉紅色光。球狀閃電“喜歡”鉆洞,有時候,它可以從煙囪、窗戶、門縫鉆進屋內,在房子里轉一圈后又溜走。球狀閃電有時發出“咝咝”的聲音,然后一聲不響地消失了;有時又只發出微弱的噼啪聲而不知不覺地消失。球狀閃電消失以后,在空氣中可能留下一些有臭味的煙,有點像臭氧的味道。
人們憑自己的眼睛就可以觀測到閃電的各種形狀。不過,要仔細觀測閃電,最好采用照相的方法。高速攝影機既可以記錄閃電的形狀,還可以觀測到閃電的發展過程。人們使用某些特種照相機,還可以研究閃電的結構呢!