奇形怪狀的閃電

陳炫辰

閃電的形狀有好幾種，最常見的有線狀（或枝狀）閃電和片狀閃電，還有一種十分罕見的球狀閃電。如果仔細區分，還可以劃分出帶狀閃電、聯珠狀閃電、火箭狀閃電等形狀。線狀閃電或枝狀閃電是人們經常看見的一種閃電形狀。它有耀眼的光芒和很細的光線，整個閃電好像橫向或向下懸掛的樹枝，又像地圖上支流很多的河流。

線狀閃電能發出特別大的電流強度，平均可以達到幾萬安培，在少數情況下可達20萬安培。這么大的電流強度，可以毀壞和搖動大樹，有時還能傷人。當它接觸到建筑物的時候，常常造成“雷擊”而引起火災。

片狀閃電也是一種比較常見的閃電形狀。它看起來像云面上的一片閃光。這種閃電可能是云后面看不見的火花放電的回光，或者是云內閃電被云遮擋而造成的漫射光，也可能是出現在云上部的一種叢集的或閃爍狀的獨立放電現象。

球狀閃電雖說是一種十分罕見的閃電形狀，卻最引人注目。它像一團火球，有時還像一朵發光的盛開著的“繡球”菊花。球狀閃電有時候在空中慢慢地轉悠，有時候又完全不動地懸在空中。它有時候發出白光，有時候又發出像流星一樣的粉紅色光。球狀閃電“喜歡”鉆洞，有時候，它可以從煙囪、窗戶、門縫鉆進屋內，在房子里轉一圈后又溜走。球狀閃電有時發出“咝咝”的聲音，然后一聲不響地消失了；有時又只發出微弱的噼啪聲而不知不覺地消失。球狀閃電消失以后，在空氣中可能留下一些有臭味的煙，有點像臭氧的味道。

人們憑自己的眼睛就可以觀測到閃電的各種形狀。不過，要仔細觀測閃電，最好采用照相的方法。高速攝影機既可以記錄閃電的形狀，還可以觀測到閃電的發展過程。人們使用某些特種照相機，還可以研究閃電的結構呢！