我難纏的父親去世了……

大衛·塞達里斯

| 父親病危 |

父親中風摔倒后就住院了，十天后，他離開了人世。當然，他也有可能是摔倒后中風的。不論哪種情況，每當有人問起我父親的死因，我都感到詫異。他都98歲了！這個年齡本身還不夠有說服力嗎？

父親摔倒沒多久我就趕去看他了。埃米和我還有我的伴侶休一道從紐約飛過去，格蕾琴和保羅跟我們在斯普林摩爾會合。我們到的時候，他人已經快不行了。他的額頭上有一大道烏青色的傷痕，人靠在床頭，整個人都瘦脫了形，有點像商店賣的小號人偶。他閉著眼，張著口，雙唇間可以看到一層白沫。

“爸？”埃米問道。

護士進來推了推他的腿。“塞達里斯先生？洛烏？您的家人來看您啦。”護士看了看我們，又將目光轉向了我們的父親。“他后面很可能就這樣了。”她又推了推他的腿，“塞達里斯先生？”

父親唯一的回應就是大口喘了口氣。

“他看上去狀態不錯。”埃米說著將一把椅子挪到了床邊。

塞達里斯一家： 麗薩、大衛和洛烏（前排）;保羅、埃米、莎倫和格蕾琴（ 后排）

我心中嘀咕：“這是跟誰比？他的狀態還能比誰好嗎？你如果谷歌一下‘行將就木的老人，我敢肯定你看到的照片跟我躺在病床上的父親一模一樣，都是瘦得皮包骨頭的樣子，沒有意識，只有呻吟的份。”

我總覺得我如果坐在床邊，將所有注意力集中在病危之人身上，他要不了多久就會釋然離去。我甚至覺得這樣的場景有美好的一面。想到這兒，我面色凝重地坐在一旁，看著父親的胸膛不規律地上下浮動。他的雙手偶爾會微微抖動，仿佛要傳遞最后的訊息。他的氧氣管掉了下來，我有將氧氣管插回去的想法，但我并沒有這樣做，上面畢竟有鼻涕，還是讓護士來吧。20分鐘后，格蕾琴走出了病房，沒多久，休和保羅也先后出了門。我出去找他們，發現他們在室外庭院的搖椅上躺著聊天。聊到一半，格蕾琴從她的小包里取出一本巴掌大的黑皮書。“給。”她把書遞給了我，“這是我幾天前在父親家發現的，我特意留給你的。”

我以為是超級縮減版的口袋本《圣經》，只留下了編輯認為重要的部分。我拿到后才發現我想錯了，這其實是一本通訊簿。我心想：“這肯定是他搬到雪城以前用的，看字就能看出來，他搬到雪城以后寫所有字母都大寫，但這本只有首字母大寫。”

我打開通訊簿，發現里面記著50來人的姓名、地址和電話，大多是女性，并且不少女性人名旁都備注著她們的特征。

費絲·艾莉——太嚴肅了！

貝麗爾·戴維斯——理想型！

多蘿西·卡斯爾——大腦短路。

埃德娜·哈倫貝克——哇！

海倫·華斯托——好看！

帕特·史密斯——身材好！！！

瑪麗·霍巴特——高級！

海倫·桑普森——極品！！

阿琳·克尼克爾伯克——外表是會騙人的。

弗雷德里卡·蒙塔古——可愛！

帕蒂·奧戴——美人！！！有個性。

安·昆蘭——除了身材什么也沒有！！大腦空空如也。

我回到病房后看了看父親，他還在睡覺。我不禁想他跟這些女人之間究竟發生過什么。他所謂的“高級”究竟指什么？幾小時后，我在車上跟休聊起了這件事。我問：“帕蒂·奧戴和多蘿西·卡斯爾如果還在世的話，你覺得她們還會記得他嗎？”

“這取決于他們之間究竟發生過什么。”休說，“好啦，你下次見到爸爸當面問他就是。”

“沒有下次了。”

休皺了皺眉頭，“你怎么知道？他上次就挺過來了。”

| 父親離世 |

六天后，醫院打來電話，說我父親喪失了進食能力，醫生已經開始用嗎啡了。當時，我妹妹麗薩還有她的丈夫鮑勃暫住我家，我的朋友羅尼還有休的朋友卡羅爾也在。當晚，我們一塊兒去餐廳吃飯。“爸爸搞不好會在我們吃飯的時候咽氣。”我走出門的時候說。那是一個潮濕炎熱的夜晚，雖是春天，但比夏天還熱。

“大衛！”休斥責道。

“我沒有盼著他走的意思。”我告訴他，“我只是在預測。”

事實證明我還真說準了。我們剛吃完開胃小吃，麗薩就接到電話。餐廳環境嘈雜，她出去接的電話。幾分鐘后，我走出餐廳，想問問她究竟什么情況。她見到我后說：“爸爸去世了。”

麗薩負責聯系保羅，我負責聯系其他人。我們可能一輩子都在想自己什么時候會接到這樣的電話，接到電話的那一刻，我們又會身在何方。我知道給別人打電話通知這樣的事是不小的責任，但你打就知道了，你打得越多，接到的語音信箱越多，你就越難保持莊嚴肅穆。老實講，我打到最后真的煩透了。

我怎么也聯系不上格蕾琴，等我聯系到她已經是第二天上午。我們聊了一會兒就掛了。她幾小時后又給我打了回來，她聽上去精神恍惚。“我這幾個小時一直在瞎晃。”她說。

“我聽說這種反應很正常。”我告訴她。

“……我搞不好會得到一筆不小的遺產！”她繼續說道。

對她而言，我帶去的原來是好消息。

母親莎倫剛去世那會兒，我們幾個兄弟姐妹都很難過，那幾天是我們生活中最悲傷的日子。但輪到我們父親去世就不一樣了，服務員送來賬單的時候，我們一桌人都在閑聊，還聊到了一個有趣的綜藝節目。我們為什么可以如此輕易地聊起別的話題？或許是因為父親年齡大了，大家都有心理準備。而且，他說到底還是洛烏·塞達里斯，他97歲半以后倒是蠻溫和的，但可惜這之前畢竟有那么多年呢。

父親中風一個月以前，埃米和我為了避免未來忙亂，提前挑選過訃告的照片。我們最中意的是他在50歲生日派對拍的一張，照片上的他披著頭巾，這很可能就是一大塊洗碗布，但上面的頭箍讓人覺得還挺像那么一回事，再加上他曬得黝黑的皮膚和十指交叉的姿勢，旁人不了解情況，搞不好還會把他當成沙特的外交官呢。我們對另一張也挺滿意，照片中的他戴著威利·尼爾森風格的假長辮。這兩張照片中的他可比日常生活中的他有趣多了。

等真該聯系報社了，麗薩否掉了我們的提議，“不行，我想找一張能讓別人一眼認出他的照片。”她最后挑的是父親96歲時拍的一張照片，看上去有點像老年大學的證件照。最后的訃告也寫得毫無特色，說白了跟簡歷差不多。

| 死一次，折騰三次 |

后事千頭萬緒，聯系殯儀館，打掃父親房間，聯系他的銀行和律師，每一件都挺麻煩。更別提我們還得按他生前的意愿在希臘東正教教堂舉辦葬禮，這意味著我們要買副棺材把他裝進去，不能火化。

我認識的大多數人會選擇喪事簡辦，我的英國朋友安德魯就選擇了遺體捐獻。他說：“我之前看過一篇報道，有醫學生用一位老年女性的腸子當跳繩玩，我一開始很震驚，但我轉念一想，遺體捐獻的時候我人都沒了，又有什么好擔心的呢？”我父親截然相反，他不僅要辦，還要折騰我們三次。

我們首先要在羅利市舉行葬禮，一周后則要帶他的遺體到老家柯特蘭下葬。這之后過40天，我們還要辦一場追悼會紀念他，這場追悼會的意義或許就是告訴我們：“你們甭想忘記我，一分鐘也不成。”

保羅住在羅利，格蕾琴在羅利工作，他們去參加羅利市的葬禮非常方便，但他們還是跟我們一起入住了一家豪華酒店。我們去教堂參加葬禮當天，酒店員工看我們興高采烈的樣子，還以為我們是去參加婚禮。“你能幫我們拍張合影嗎？”埃米將手機遞給了門童。

埃米看起來仿佛是要去參加撒旦的舞會。她的裙子雖是黑色的，但裙擺很短，袖子也寬松到了滑稽的地步。這么一身裝束跟“悲痛”這樣的詞肯定扯不上關系。保羅也好不到哪里去，看他的著裝，不知道的還以為他在冰淇淋店打工。

“爸爸的棺材是櫻桃木的。”我們在教堂前排就座時，麗薩跟我們說，“對了，我今天給他穿的是內褲，不是尿布。當然啦，內褲外面是有褲子的。”

“好吧……非常好。”我們答道。我們心里都在想，她大概選了一副世界上最丑的棺材。兩名穿正裝的工作人員將棺材蓋推開一半，我們可以看到父親胸部以上的部分。我們吃驚地發現他瘦得驚人，他的手安放在胸膛上面，他的頭發和臉色白到了瘆人的地步，讓我想起了白色的雙孢菇。

“葬禮開棺的傳統太詭異了。”儀式結束后，我跟他們說，“我死后如果也要被這么展示一番，我至少會要求自己臉朝下。這樣我就只用擔心我的后腦勺了。”老實講，我更愿意死后被火化，然后被裝進一個簡單的松木骨灰盒，休幫我在盒子外面簡單地畫些圖案就成。

酒店附近有個州立公園，埃米、格蕾琴和我打算一起去公園轉轉。天很熱，太陽烤得人難受。進公園后，我們總算可以喘口氣，頭頂盡是繁茂的枝葉，烈日根本照不進來。人待在森林里，氣溫仿佛比外面要涼上十度，不久前舉行的葬禮仿佛也過去了很久。我們邊走邊聊，埃米的手機突然響了，她拿起手機，說的第一句話就是：“喂，爸！”

她語氣非常自然，我有那么一瞬間真的以為這場葬禮是惡作劇，棺材里的不過是個替身，我們的父親還活著，而我內心對此的回應是：“我去！”

那天上午，參加葬禮的許多人都說“塞達里斯確實很有個性”。一個非常難纏的人一旦過了85歲，大家就會婉轉地說他有個性，希特勒和伊迪·阿明如果活到這歲數，別人也會這么形容他們。不過，我身為人子總得裝裝樣子，所以我每次都答曰：“沒錯，他確實很獨特。”

過去，父母大多在六七十歲離世，子女的年齡在45歲左右。現在人們的壽命越來越長，一個人可能都當爺爺奶奶了，但其父母仍然健在。我知道一位老奶奶，她母親是在她80歲時去世的。80歲！這在我看來太嚇人了。一個人當這么久的孩子太別扭了，這句話或許說重了，但我們至少可以說，這句話在兩代人關系不和諧的背景下是成立的。

| 喜歡挑撥子女關系的父親 |

我父親只要有精力，就會不遺余力地傷害我。我年輕的時候只能忍受。后來，我將我的經歷寫了出來，可以以此賺錢，這對我來說確實是個安慰。當然了，在我的脫口秀現場，觀眾因為他的小心眼和高傲笑得前仰后合的時候，我更開心。

“我倒是覺得他挺不容易的。”休曾經跟我說過，“沒有人生下來就是這樣，他這么刻薄，肯定是因為他經歷過什么。”休說得很有道理，但我們根本無法了解他的過去，我們問到他年輕時的經歷時，他只會說：“你們問這有什么用？”

葬禮間隙，我想起我受邀到普林斯頓本科畢業典禮發表演講的事。我覺得這種演講稿挺難寫的，至少對我來說如此。多數情況下，觀眾早就累得要命了，天氣又那么熱，而且他們還得穿著厚重的黑色學位服，戴著坐墊般的大帽子。我本想拒絕，但我轉念一想，給我爸打了通電話，我說他如果愿意陪我去，我就去。他同意了，看來常青藤對他還是很有吸引力的。不過，說句公道話，常青藤對我也很有吸引力。哈佛、普林斯頓和耶魯的畢業生總是不愿意直接提及他們的母校，他們會拐著彎地說“我在波士頓上過學”或“我在新澤西待過一段時間”之類的話。我要是這種頂尖名校的畢業生，我肯定會想方設法在每次聊天中提到我的母校。別人要是問：“你想喝熱咖啡還是冰咖啡？”我會說：“我在哥倫比亞大學的時候總喜歡喝熱咖啡，不過今天換換口味吧。”

畢業典禮前，我們跟校長一起吃飯。我父親跟校長說：“你今天請的是我的兒子，但你們真正應該請的其實是我女兒。我跟你保證，觀眾會非常喜歡她。我有她的錄像帶，你感興趣的話，我可以郵給你。你看了就會知道！你應該請的是埃米，而非大衛。”

我們坐車回紐約的路上，我問道：“你就是為了這個才跟我一塊兒來的？”

“別在意這種事，”他說，“校長有權知道埃米才是更合適的人選。”

我那時已經50歲了，對這種話早就免疫了，但這件事說明直到那個時候，他還是會貶低我。我從來沒怪過埃米，這又不是她的錯。我辦藝展的時候，他會說這樣的話：“真正有天賦的是格蕾琴，不是大衛。”我當然也不會因為類似的事情埋怨格蕾琴。

父親一輩子都在用這種方式挑撥我們的關系，從來不能理解他子女之間的牽絆。當然了，沒有他這位父親，也不會有我們的牽絆，只要他在世一天，我們的牽絆就在。大家經常說父母一旦離世，家就散了，一點點小的爭執也會變成無法調和的矛盾，子女還可能因為爭遺產打得頭破血流。

正如美國作家索爾·貝婁所寫：“失去父母的經歷就仿佛開車撞上平板玻璃。玻璃被撞碎了，你才意識到那里原來有塊玻璃。這之后的許多年，你都在撿玻璃碎片。”我覺得大塊好撿的玻璃已經被我撿起來了，但玻璃渣恐怕一時半會撿不完，我弄不好得用我的余生去做這件事。埃米、格蕾琴和我站在公園的綠蔭下感受涼意，那一刻，我能感覺到這些小碎片就藏在我的皮膚下面。

[編譯自英國《衛報周刊》]

編輯：要媛