下午茶趣事

唐仁承

香港盛行下午茶。往往中午正餐過后不久，?下午茶便緊接著登場了。位于香港中環置地廣場中庭一樓的“CAFE?LANDMARK”，每天地道的法式大餐尚未完全結束，門口就已有人排隊等候下午茶了。一些商務人士或是閨中蜜友往往喜歡在這里小聚，看中的就是環境優雅、品質正宗、儀式感強，便于交流感情、洽談合作。

知名酒店如“香格里拉”“萬豪”“朗廷”“凱悅”“喜來登”等也都提供下午茶，環境高雅，?氣氛清靜，茶點精致，吸引客人紛至沓來，他們也總是舍得忙中抽空，偷得浮生半日閑。

下午茶那么普遍而盛行，客人們圖什么？圖的是一份情調、一種韻味。這種源自19?世紀英國公爵夫人們的英式下午茶，不僅僅是茶，更是體現個人品位的象征。休閑、優雅、待客、交友、洽商……不一而足。我最喜愛淺水灣露臺餐廳的下午茶，近處是灑滿陽光的露臺，遠處眺望細波粼粼的碧海，沐浴著時不時迎面而來的柔柔微風，與親友促膝而坐，小酌半晌，細品茶點，此境此情，豈不樂哉！

據說，英式下午茶主要分為兩種?：?低茶（Low?tea）與高茶（High?tea）。“低茶”是指悠閑的貴族或上層社會在午飯之后食用的下午茶，茶點一般是三明治、小煎餅?;“高茶”是指勞工階層在晚飯之前食用的茶點，多以肉食為主。然而，到了香港，凡是正式一點的下午茶都被稱為“高茶”。似乎只有高茶才可體現正式和體面，?以及對友人的尊重和敬意。

香港人認為，“高茶”象征著華麗的英式飲茶文化。傳統的“高茶”最重要的元素不是茶點，?而是一杯質量上乘的紅茶，一般選用中國祁門紅茶、印度大吉嶺紅茶、斯里蘭卡紅茶等，香港會展中心的“維港咖啡閣”竟有9?種上好、香醇的紅茶可供選擇；其次是擺放得宜的茶具，一般選用高級瓷器或者銀器；至于茶點，只是第三位的。這三者之間還須互相配套，不能有絲毫馬虎。茶點一般采用三層立盤盛載，立盤大多是銀質的，?增加了餐桌上的華麗風情。

有人以為這三層點心可以隨意享用，其實是有先后順序的：三層點心中，最底層的是甜點，?諸如芝士蛋糕、干果蛋糕、水果撻、英式司康餅等；中間一層是三明治和各種酥點；最上面一層是三文魚或魚子醬點心，也會有肉禽類點心等。享用的順序應該是自下而上，由味淡到味濃。至于打亂順序、胡亂取食會不會被人笑話，則無人過問。

實際上，英式下午茶到了香港是向著兩極發展的，一極是追求經典，另一極則是趨向自由。

經典的英式下午茶中最有代表性的還數尖沙咀“半島酒店”底層大廳的“The?Lobby”。精選的紅茶、地道的骨瓷茶具、銀質的茶點立盤和美味的英式茶點，體現的是紳士淑女般的享受，?尤其是高品質的傳統餅食成為最大賣點。不過，?此處不設訂位服務，誰也沒有優先權，先到先落座。于是，每天下午3?點左右，人們就會排起長隊，耐心等候入座，其中不乏一眾名人。因為影星藝人經常光顧，所以這里又被稱為“影人茶座”。也有人戲稱，沒在半島吃過“高茶”，算不上真正懂得啖茶之人。

自由的英式下午茶又被稱為“Tea?Buffet”。這是一種下午茶自助餐，不僅茶水可自選，茶點也是可以自選的。港島“香格里拉”?酒店的茶點、甜品很多，涵蓋西式和中式，給予食客多元化的享受，其中西式的有英式松餅、華夫餅、芝士蛋糕、布丁、鮮果撻和甜餅等，中式的有馬拉糕、紅豆糕、糖水，甚至豆腐花，真是令人眼花繚亂。“萬豪”酒店的自助下午茶也頗有特色，除了一般的中西式甜品之外，還有自己的拿手杰作：蘋果芝士蛋糕、荔枝布丁、迷你三明治，以及蟹子蝦肉牛角包等，特別適合女士享用。“尖東帝苑”酒店的下午茶自助餐，除了有頂級意大利芝士餅領銜的十多種特色甜點外，還有各式冷盤，精致玲瓏，意想不到的精彩，包括芝士三文魚卷、乳豬木瓜、雞肉中東包等，口感上佳，各有特色。

香港的英式下午茶既有英式的傳承，又有中式的創新，體現出濃濃的中西合璧特色，同時，?五花八門，不落俗套，常換常新，有不倦的創新感。

與英式下午茶差不多的時間段，香港的許多中式酒樓飯店也普遍開設了以中式茶點為特色的下午茶，價格比正餐時便宜一些，受到普羅大眾的歡迎。每當下午2?點左右，飯店門口就站滿了等候的人群，成為香港又一道飲食文化風景線。