為何海水澆不滅海底火山

林墨

今年1月中旬，位于南太平洋的島國湯加王國境內洪阿哈阿帕伊島海底火山發生猛烈噴發，導致湯加受災嚴重，周邊多國亦受到影響。

火山噴發是地殼運動的一種表現形式，它不僅會在陸地上噴發，也會在海洋中噴發。很多人或許會好奇，海洋中是一望無際的海水，火山是怎么噴發的呢？水不是可以滅火嗎？為什么海水不能澆滅海底火山？

所謂的海底火山，是形成于淺海和大洋底部的各種火山，包括活火山和死火山。地球上的火山活動，主要集中在板塊邊界處，而海底火山大多分布于大洋中脊和大洋邊緣的島弧處。內陸上的火山爆發，帶來的危害肉眼可見，比如摧毀建筑、產生有毒氣體等。那么在海底的火山爆發，會產生什么危險呢？首當其沖的就是海上航行的船只。日本有一支考察隊在海上考察火山爆發情況時，遭遇了火山爆發的襲擊，一瞬間考察隊就被火焰所吞沒。

海底火山爆發，也會產生火山灰和水蒸氣，并在海面上形成濃霧，如果海上的船只遇到這種濃霧，也是非常危險的。另外，海底火山爆發，是一個持續性的災害，很有可能引發海嘯，對沿海地區造成危害。

水火不容是大家習以為常的想法，其實海底火山爆發出來的并不是火而是聲勢浩大的高溫巖漿流體，巖漿存在于運動的板塊之間，所以當爆發的條件成熟時它們就像打開了閘口的洪水一樣噴薄而出。水之所以能夠滅火主要是因為水的密度大，能夠將空氣中的氧氣與火隔離。當水從熊熊大火上傾灑下來時，會阻斷火與空氣中的氧氣接觸，沒有了氧氣，火就無法繼續燃燒，從而逐漸熄滅。海底火山爆發出來的巖漿只是高溫流體，并不是火，它們不需要氧氣也不需要燃燒，因此海水只能給巖漿降溫。然而給巖漿降溫和冷卻也會引發爆炸，那些冷卻之后的火山巖漿就會變成固體沉入海底。存在于高溫高壓環境下的巖漿持續爆發最后被冷卻沉淀堆積，久而久之，就會形成海山。當海山露出水面的時候就形成了我們常說的島嶼，著名的夏威夷島就是火山巖漿冷卻堆積形成的。

火山爆發時，會噴出大量的火山灰和氣體，對地球的氣候造成極大的影響，不過它也可以重現生機，例如火山爆發所噴出的火山灰，可以讓土地變得更加肥沃。