霸王龍為什么都是小短手？真實原因有點好笑

面對一只霸王龍模型，相信很多人會脫口而出：“你手好短。”

為什么霸王龍都是小短手呢？一項最新發表于《波蘭古生物學報》的研究提出了一種好笑又令人心疼的解釋……

美國加州大學伯克利分校的古生物學家Kevin Padian近日時常陷入沉思，因為許多學生向他提出了上述問題。

舉例而言，一只14米的霸王龍可能有著1.5米長的頭骨，但手臂骨骼長度只有不到1米——相當于一個一米八的人類男性，長了雙13厘米的手。而且，大頭配短手，多少有些格格不入。

面對學生的提問，Padian往往先拋出一連串古生物學家提出的假設。比如，霸王龍短小的手臂可能在交配時充當“胸扣”，用來將配偶固定在特殊位置，便于行事;或者，由于伏在地面休息，前肢能幫它們撐起上身，更快地站起;再或者，趁敵人不備，將其推倒。

但每到此時，他的學生還是盯著真人大小的霸王龍復制品，一臉懷疑。就連Padian自己都覺得這些推測看起來太沒有說服力了。首先，霸王龍短小的胳膊根本無法圈住對象，難給對方“愛的抱抱”，同時力道也不夠，無法將其控制;作為武器，短手的功能性也不強，威力遠不如其強大的下顎和牙齒。

然而，同屬暴龍科的前輩們，明明有著更長更有力的“手臂”，所以，霸王龍進化出“小短手”，一定自有奧秘。Padian決定自己找找原因。

在翻閱諸多文獻、調查考古記錄后，Padian得出了一個讓人哭笑不得的新結論：霸王龍之所以手短，可能是怕它在吃飯時被咬到。

近年來，越來越多化石證據表明，霸王龍可能是群居動物——它們共同捕獵，分享食物。但與此同時，孔武有力的胳膊就成了安全隱患。

試想一下，“幾只恐龍聚集在一起用餐，爭先恐后地撕裂、啃咬著獵物的尸骨，而且每只都長著巨大的腦袋、強悍的下顎和鋒利的牙齒?！盤adian說，這時，要是手伸得太長，很可能會被狼吞虎咽的恐龍小伙伴誤食、誤傷。

“而且，如果恐龍伙伴們認為你離得太近了，也會出于本能啃咬你的手臂，以示警告！”這種行為在其他一些具有強大咬合力的動物中有先例，比如科莫多龍和鱷魚，就常因吃飯釀成“血案”。

霸王龍的咬合力幾乎是現代短吻鱷的10倍，一旦被傷，將造成重度感染、出血，重則致命。既然用下頜捕食已然足夠，手臂反而成了累贅。正因如此，霸王龍的手才會一步步變短，最終落得個“四肢不協調”的下場。

所以，別再嘲笑霸王龍手短了，這其實是人家遠古霸主的生存智慧！

◎ 編譯|陳之涵