我的讀書經歷

文/嚴歌苓

01

我出生在一個書香家庭，父親雖是作家，但他很少用自己的文學理念影響我。在我的生活學習中，父親就是一個很客觀的教師，是我一生中最好的文學伴侶，最好的交流文學的朋友。父親常與我溝通他最近讀的好書，也會建議我去讀。

父親開始并不看好我寫小說，對于我走上寫作的道路，他完全感到意外，也完全不知道自己的女兒可以成為一個小說家。

小時候，我是一個愛唱愛跳的小姑娘，自己的夢想就是站在舞臺上。加上母親是話劇演員，在別人看來，我似乎理所當然地會沿著母親那條路走下去。12歲那年，我到了部隊歌舞團，那時父親似乎已看到我的前程，他認為我會走上舞蹈的道路。

在兒時的記憶中，家里有大堆的書，都是父親從我爺爺那兒繼承過來的。很多線裝書，諸如《水滸》《西廂記》等，我沒有讀過，而像《唐璜》和《安娜·卡列尼娜》之類的書，我則很小就愛讀。這些書陪伴我走過了少年時代。

我最推崇的一本書是《紅樓夢》，這本書也是父親一直推崇的。我居住的院子里，有孩子很早就開始讀《紅樓夢》。當時因為很好奇，我就開始探聽、去讀，那時當然都是生吞活剝似地讀，所以也將《紅樓夢》讀得似懂非懂。

那時看書都是憑自己的興趣挑選內容看。比如那時我看《戰爭與和平》，關于打仗的內容都不看，光看談戀愛的。讀《安娜·卡列尼娜》，也是把英文的那一段都跳過去，關于農村描寫的那段都跳過去。

“文革”開始后，學校的正常教學秩序被打亂，幸好家里有那么多書，反正自己歲數很小，我就開始拼命地看書，隨便愛看什么就看什么，就這樣，打下了一個亂七八糟的文學基礎。

02

記得大概20歲時，我寫的童話詩《量角器與撲克牌的對話》發表在了《解放軍報》。我很興奮地跟正在北京電影制片廠改編劇本的父親“匯報”此事：“爸爸您快看，我的作品發表了。”父親當時特別高興。他說：“真的，這才是我女兒。”

他覺得自己的女兒當然能干出這樣“驚天動地”的事——那時能在文學雜志上發表作品好像是件大事。然后父親就拿來一看，看完以后他又給我打了個電話，說：“你以后還是寫點大白話吧。”我聽出來這是批評的意思，他可能并不認可我寫這樣的文字。

后來我越來越認真地寫了，父親也跟我說：“你寫作先天不足，因為沒讀過什么書，‘文革’時耽誤了不少，基礎很差。所以，你要非常用功，得比人家都要用功很多。”

“用功”這個詞就這樣刻進我的腦海里。我覺得自己是只笨鳥，如果不每天五點鐘“出林子”就沒得吃。我一直到現在都很恐慌，每天都認認真真地在家里耕耘。然而，對我寫作影響最大的卻是共和國歷史上的一件重大事件。

1979年，對越自衛反擊戰打響，成都軍區有很多部隊要參戰，需要隨軍記者進行報道，而短時間內又派不出那么多記者來。我就申請上前線去鍛煉。

剛剛打仗的時候很亂，初為記者的我只能去野戰醫院采訪傷員。第一批采訪作品發表后，我發現原來自己是可以吃寫作這碗飯的。從此以后，我就在軍區報紙上發表一點東西。

那時我就不跳舞了，我跳舞的條件很不好。我覺得藝術是關乎登峰造極的事情，如果一個人只能平平地跳兩下，這不是自己想達到的一種境界。

當時在前線，大多數受傷的戰士跟我的歲數差不多，我突然看到了真正的生與死，看到他們正值青春年華卻在剎那之間就變成了殘疾人。當負傷的戰士談及他們的家鄉和父母時，每個人都好像有一個故事，我就自然而然地想寫這些人的故事。而這些人的故事，一直到現在還影響著我。

03

這么多年的經歷，使我感到僅僅讀萬卷書是不夠的，行萬里路對人的一生影響更大些。其實很多大家，像沈從文，像高爾基，受到的正規教育非常少。沈從文讀了五年私塾，高爾基只上過兩年學，但他們的小說都寫得非常鮮活，這是因為他們很早就接觸了復雜的社會，看到了人性。

我在年輕時就進了軍隊文工團，這里有各種各樣的人，他們來自各種家庭，有農村的、有城市的，有高干家庭的，有普通家庭的。他們中有男有女，有的年紀很大，有的年紀很小。這比一個連隊要好很多，連隊是清一色的農村兵，而且都是男性。

在這樣一個集體里面，我接觸了很多人。然后我又到西藏和四川的各個地方去演出，見到了各種各樣的文化，諸如羌族文化、彝族文化、藏族文化等。這些經歷對我的思想影響很大。

隨后我又到了美國，在那里讀書、打工，這些經歷讓我的人生每天都有變數，每天都有很多遭遇，這種遭遇就變成了自己想寫的東西。

你可能不會想到，我在30歲開始學英文，只學了一年零七個月，英語就考過了托福的研究生線。當時托福的研究生線是550分，我是577分。第一場才530分，但在兩個星期之內考了3場，就積累了很多考試經驗。當時我胳膊上寫的是單詞，端盤子時看的是單詞，一天只睡四五個小時。這段考試經歷告訴我，成功只有一條路可走，那就是勤奮。

后來我到美國入校讀書，這段時光彌補了我人生中的一些缺失——那是我少年時代囫圇吞棗式亂讀書造成的。學校里的讀書方式是非常系統的。書要用英文很系統地讀一遍，《紅樓夢》也是用英文加讀過一遍的。這是很有意義的經歷。

在校時，因為選課超過三門外的不需額外交學費，所以我選了五門課程。五門是最大的限度，加之我獲得當年的全額獎學金，那就意味著這五門課都不需要我付費。我很貪的，五門課程一起讀了下來。實際上，這也把自己逼到了絕境——這是段苦中嘗甜的經歷。記得上完畢業前的最后一堂課時，我對自己說，世界上再沒有比那段時間更苦的日子了。

04

回想起自己這么多年讀書的經歷，感慨良多。一個人把書讀進去，讓書伴隨自己成長，此時再審視世界，觀照自己，所獲得的世界觀、人生觀是完全不同的。

我寫作和讀書這兩件事情，在別人看來是沒有用途的。有時在創作過程中，我自己也會想：這能發表嗎？像《陸犯焉識》這樣的小說寫出來以后，會有人感興趣嗎？

這樣的問題其實想來也徒勞。如果寫別人都想看的，那么恐怕我寫不出來。別人想看也好，不想看也罷，但我要完成自己心靈上的一個功課——這個故事、這個人物，我感興趣，就要將其從內心呈現出來。當然，很可能自己寫出來的東西和自己的為人處世、快樂、幸福感都不一樣。

我們這一代人的少年時代物質非常貧乏，但每個人的經歷很豐饒，每個人都有很多很多的故事。現在回頭看，除了悲涼、荒誕，還有很多那時未被理解的深意。

在我個人看來，閱讀和寫作不可分割。在我的寫作生涯中，作品中很多人物都是與我自己不同的。比如像我的小說《第九個寡婦》中王葡萄這樣的農村婦女，《小姨多鶴》里面的多鶴，還有工人的妻子，都跟我個人的經歷不同。

但是，我覺得這些人物又都有自己的影子，包括里面的男人，甚至比較負面的人物，實際上都有我自己的影子。作家要找到和筆下人物相通的地方，一定要站在這個人物的角度去理解世界。

少年到青年時代，軍隊生活給我的烙印最深，那是我世界觀形成的關鍵時期。那段時光影響著我此后的每一部作品。