黑貓騎士

最近幾年，夏秋越來越沒辦法自由愉快地在夜里出行了。道路兩旁亂七八糟的改裝機械車越停越多，用農家舊馬車架打底，添加機械發動機，像一堆堆破爛堆在路邊，黑貓車開得又快，一不小心就會被刮到，留下深深淺淺的白痕，叫夏秋心疼得要命。

王宮里也注意到了這種現象。一位大臣說，機械車再破爛也比牲畜好。發動機震耳欲聾，但比牲畜嘶叫好聽;車尾排出惡臭的廢氣，比牲畜隨地排泄干凈——至少地上沒臟污，空氣差點就差點吧。更何況，機械車聽話好用，沒有驢脾氣，裝再重的東西都不吭聲，除非被壓垮。但現在大部分地方還是泥土路，不適合機械車行駛，尤其是雨天，糟糕的地面狀況常常引發車禍。希望能夠解決這個日漸嚴重的問題。

國王覺得很有道理，決定順勢而為，開展全城修路工程，把泥路、土路、石子路全部壓平鋪穩，好讓機械車暢行無阻。

這么一來，傳統貴族覺得不自在了。機械車最多是小孩子的玩意兒，現在居然變成了全民追捧的交通工具，讓騎馬顯得極其落伍、極其粗俗。當他們夾在車流當中，馬兒不耐煩地甩著尾巴，偶爾甩下一坨冒著熱氣的排泄物時，身份再高貴的人都忍不住臉紅。暴雨突至的時候，貴族和馬一身濕透，農民躲在機械車里，安然開過，貴族更覺得難堪。

終于，貴族們提議開設正式的王室機械車廠，制作精良的機械車，區別于普通百姓。在王室強大力量的支持下，機械車廠一天成立，三天集齊匠人，五天按要求繪制圖紙（光是從貴族那里收來的要求就寫滿了十幾米長的卷軸），十天之后，第一批王室機械車熱氣騰騰地出爐了。

夏秋也去圍觀過王室機械車的出廠儀式，覺得它們和黑貓車完全不能比。車身那么大，那么笨重，需要兩名侍從同時操作，一上路就發出巨大的轟鳴聲，比破爛機械車更響亮，兩里路外就聽到車來了。何況車里仍像過去的貴族馬車一樣鋪著地毯和軟墊，還有酒柜、食品箱，簡直像個小房子。這樣和待在家里有什么區別？

但貴族們十分滿意。他們坐上新的機械車，在轟鳴聲中開懷痛飲，談天說地，誰都聽不到誰的聲音。

新年第一天，下雪了。這場雪來勢洶洶，不僅埋住了大路和山野，連河流都埋住了，變成亮晶晶的雪絲帶。

要在以往，夏秋會比任何人都起得早，去積雪又厚又干凈、沒有一個腳印的荊棘坡上建造新年第一座雪堡。但國王在走廊上攔住了她：“有的地方還沒修完路，坑都被雪埋住了，你開車掉進去怎么辦？”

“黑貓車很輕，不會陷到雪里。”夏秋不以為意地反駁了老父親的話。她穿過深深的積雪走出大門，黑貓車整個車身都被埋住了，只有耳朵可憐兮兮地露在雪面上。

大個子侍衛火之熱氣騰騰地走過來，一手抓住貓耳朵，一手抓住貓尾巴，小心翼翼地把黑貓車放在雪面上，然后走到車子前面，為夏秋開路。他不怕冷，冰雪怕他，在他皮膚上化成了水汽。

每到冬天，夏秋都挺羨慕火族人的。

夏秋鉆進車里，沿著火之融化出來的熱氣騰騰的小路，一直駛入荊棘坡。這里生長著一種特別討人喜歡的植物，叫梨李荊，藤蔓上有軟軟的刺，像嬰兒的睫毛，春天開白色七瓣花，夏天到秋天不停地結果子，脆如李，甜如梨，一口一小顆，滿嘴流蜜。孩子們經常舉行吃梨李大賽，先吃到蟲子的勝出。而到了冬天，梨李荊會大片大片枯死，失去水分的藤蔓脆弱不堪，被第一場北風吹成滿天的碎片，地表只留下縱橫交錯的淺褐色紋路，仿佛斑鹿的毛皮。

夏秋十二歲時，為了進一步提高駕駛技術，強迫車頭的獨輪沿著這些紋路前進，三個月之后，獨輪車轍與梨李荊的紋路完美地重合在一起，夏秋很得意，私自把這種練車法命名為“荊棘之路”。

如今，荊棘坡變成了緩緩起伏、光滑厚實的雪丘。已經有幾個小孩在北坡玩雪橇了，大呼小叫，滾成一團。

那幾個小孩，分別是她的表妹、表弟和另一個表弟。

“把雪橇拉到坡上來！”表弟夏山站在坡頂，指指點點。

“我拉不上去……”表弟夏樹軟弱徒勞地扯動繩子，帶著哭腔。

“我更不行了，還是你們來吧?！北砻孟亩谏赃h處的巖石上，掏出懷里的一小罐熱巧克力啜飲，小巧可愛的雪地靴前后搖晃。

一個像狗一樣吵鬧，一個像老鼠一樣可憐，一個像無毛貓一樣嬌弱煩人。都怪父王攔了一下，讓她失去了這片沒有腳印的干凈積雪。

夏秋決定去南坡。她看了火之一眼，大個子侍衛點點頭，轉身開道。

他們離開不久后，幾個小孩折騰了一會兒，終究沒能把雪橇弄到坡上，卻發現了火之開出的小道。

“火之一定是跟著姐姐出門的，走，去看看姐姐在玩什么！”夏冬坐到雪橇上，夏山一邊拖動雪橇，一邊喋喋抱怨冬妹比去年重多了;夏樹小跑著跟在后邊，吸著鼻涕問夏冬，能否給他一口熱巧克力，夏冬堅決不肯。他們打打鬧鬧地轉過巨大的雪堆，如愿發現了表姐夏秋。她和黑貓車在一個滿是碎冰的大水坑中浮沉掙扎，大個子火族侍衛正發瘋般地往回跑，嘴里喊著：“救命！有沒有人會游泳？救命！”

夏冬驚惶失措，抓住兩個男孩的胳膊：“快，救姐姐！”

“我不會游泳……”夏樹情不自禁地哭了起來，鼻涕流得更加洶涌。

“我會啊?！毕纳絿@了口氣，嘟嘟囔囔地開始脫外衣。夏樹趕緊接住衣物，仔細地攏起袖子和衣擺，抱在懷里，免得被雪水弄濕。

（未完待續）

作者簡介

慈琪，兒童文學作家，出版《我講的故事都不是真的》《總也倒不了的老屋》《貓的獸醫》《三千個月亮》等各種奇奇怪怪的故事書和詩集;曾獲冰心兒童文學新作獎、陳伯吹兒童文學獎、《兒童文學》金近獎、臺灣牧笛獎、“周莊杯”全國兒童文學短篇小說獎等;童話《總也倒不了的老屋》入選統編教材小學語文三年級上冊。