提倡研究美學（節選）

蔡元培

今日會中有學術研究會，學與術可分為二個名詞，學為學理，術為應用。各國大學中所有科目：如工商，如法律，如醫學，非但研求學理，并且講求適用，都是術。純粹的科學與哲學，就是學。學必借術以應用，術必以學為基本，兩者并進始可。中國羨慕外人的：第一次是見其槍炮，就知道他的槍炮比吾們的好。以后又見其器物，知道他的工藝也好。又看外國醫生能治病，知道他的醫術也好。有人說：外國技術雖好，但是政治上只有霸道，不及中國仁政。后來才知道外國的憲法行政法等，都比中國進步。于是要學他們的法學、政治學，但是疑他們道學很差。以后詳細考查，又知道他們的哲學，亦很有研究的價值。他們的好處都知道了，于是出洋留學生，日多一日;各種學術都有人研究了。然而留學生中，專為回國后占地位謀金錢的也很多。所以學工業，預備作技師。學法律，預備作法官，或當律師。學醫學，預備行醫。只從狹義做去，不問深的理由。中國固然要有好的技師、醫生、法官、律師等等。但要在中國養成許多好的技師、醫生等，必須有熟練技能而又深通學理的人，回去經營，不是依樣畫葫蘆的留學生做得到的;譬如吃飯的時候，問小兒飯從哪里來的？最淺的答語是說出在飯桶里;進一步，說是出在鍋子里;再進一步，說是出在谷倉里;必要知道探源到農田上，才是能造飯的，不是專吃現成飯的人了。求學亦然，要是但知練習技術，不去研究學術;或一國中，練習技術的人雖多，研究科學的人很少，那技術也是無源之水，不能會通改進;發展終屬有限。所以希望留學諸君，不可忽視學理。

外人能進步如此的，在科學以外，更賴美術。人不能單純工作，以致腦筋枯燥，與機器一樣。運動吃煙飲酒賭博，皆是活潑腦筋的方法。但不可偏重運動一途。煙酒賭博，又系有害的消遣，吾們應當求高尚的消遣。西洋科學愈發達，美術也愈進步。有房屋更求美觀。有雕刻更求精細。一塊美石不制桌面，而刻石像;一塊堅木，不作用器，而制玩物。究竟有何用意？有大學高等專門學校，更設美術學校，音樂學校等。既有文法書，更要文學。所建設的美術館、博物館，費多少金錢，收買物品，雇人管理，外人豈愚？實則別有用心。過勞則思游息，無高尚消遣則思煙酒賭博，此系情之自然。所以提倡美術，既然人得以消遣，又可免去不正當的娛樂。

美術所以為高尚的消遣，就是能提起創造精神。從前功利論，以為人必先知有相當權利，而后肯盡義務。近來學者，多不以為然。羅素佩服老子“為而不有”一語。他的學說，重在減少占有的沖動，擴展創造的沖動，就是與功利論相反的。但這種減少與擴展的主義，可用科學證明。這種習慣，止有美術能養成他。因為美術一方面有超脫利害的性質;一方面有發表個性的自由。所以沉浸其中，能把占有的沖動，逐漸減少，創造的沖動，逐漸擴展。美術的效應，豈不很大么？中國美術，早已卓著。不過好久沒人注意，不能盡量發展。現在博物館還未設立，豈不可惜！所以在外國的時候，既然有很好的機會，就當隨處注意。不但課余可時往博物館賞覽。就是路旁校側，處處都有美術的表現。不僅對于自己精神有利益;就是回國以后，對于提倡美術，也多有補助。若是此時失去機會，以后就懊悔也晚了！