古人見面為什么要跪拜

王磊

在歷史劇里，大臣見到皇帝都要下跪，百姓見到官員也要下跪。古人是自古以來就有下跪的傳統(tǒng)嗎？

跪拜最初并非一種禮節(jié)，也沒有明顯的等級(jí)區(qū)別或人格卑微色彩，而只是一種普通的“坐姿”。先秦時(shí)，無論宮殿庭堂，還是官府民宅，都沒有桌椅板凳，大家都是不分貧富貴賤地在地面鋪設(shè)的席子上坐下，貴族頂多在下面加個(gè)榻。那時(shí)的坐姿是雙膝著地，臀部抵于腳跟而坐。這種坐姿跟跪著很像，今天的日本人和韓國人依然保持這種跪坐姿勢，并沒有卑微色彩。

跪坐時(shí)代，如若需要向某人表示敬意的話，只要身體前傾并將腰桿伸直，臀部離開腳跟，即變?yōu)楣蜃恕Ｈ绻p手觸地，則轉(zhuǎn)化為拜姿。先秦時(shí)君主與臣下面談時(shí)，雙方都是這種跪坐姿勢，而且表示敬意時(shí)彼此互拜。《戰(zhàn)國策·秦策三》中記載：“秦王跪曰：‘先生是何言也！范雎再拜，秦王亦再拜。”跪拜是雙方互相表達(dá)禮敬與尊重的一種禮儀，沒有尊卑之分。這種坐姿漢朝依然保持，例如漢朝皇帝和大臣在朝堂議事的時(shí)候，皇帝和大臣都是跪坐。

五代到宋朝，高型坐具椅子空前普及，中國人不再席地而坐。既然平時(shí)不跪坐了，跪拜便成為刻意而行的動(dòng)作，帶上了比較明顯的尊卑色彩。然而，宋代的大臣對君主的跪拜通常都是在極莊重的儀式典禮上。平時(shí)大臣見皇帝也不跪拜，只是站立表示尊重，如果需要表示敬意一般則行雙手交叉的揖拜之禮。

從元朝開始，帶有屈辱、卑賤性質(zhì)的跪拜禮才推行開來。元代御前奏聞時(shí)，大臣一律下跪，極具卑微與諂媚色彩，這與元朝將君臣關(guān)系視為主仆關(guān)系的觀念也是合拍的。明朝取代元朝，跪拜的禮節(jié)沒有改變，因?yàn)槌济裰皇菗Q了個(gè)主子，主子骨子里的主奴思維絲毫沒有變化。朱元璋甚至變本加厲，不光規(guī)定臣下見皇帝要下跪，下級(jí)向上司稟事也必須下跪。《大明會(huì)典》記載：“凡司屬官品級(jí)亞于上司官者，稟事則跪。凡近侍官員難拘品級(jí)，行跪拜禮。”到了清朝，不光要跪拜，還要磕頭，并且要磕響。以至于有的大臣面見皇帝前要賄賂宮中太監(jiān)，好讓太監(jiān)將其領(lǐng)到朝堂內(nèi)的空心地磚處，這樣磕頭才磕得響。

清朝時(shí)，皇帝不光要求自己的臣民下跪，甚至還要求外國的使者下跪。乾隆晚年時(shí)，英國使節(jié)馬戛爾尼率團(tuán)訪華，就因?yàn)楣虬荻Y而發(fā)生了激烈爭論。甚至有學(xué)者認(rèn)為，馬戛爾尼的跪拜禮問題背后，是幾十年后中英爆發(fā)鴉片戰(zhàn)爭的深層次原因之一，這體現(xiàn)了天朝秩序與平等外交的沖突。

跪拜禮的變遷，不僅僅是禮儀的流變，其背后的實(shí)質(zhì)是時(shí)代精神的蛻變，是君主權(quán)力空前加強(qiáng)的外在表現(xiàn)。宋朝士大夫敢振言告誡皇帝：“天下者，中國之天下，祖宗之天下，群臣、萬姓、三軍之天下，非陛下之天下。”而元朝之后，大臣的地位卑微到只是皇帝的奴才。至于普通百姓，連當(dāng)奴才的資格都沒有，只能是“蟻民”。辛亥革命后，除了對父母長輩或先人牌位下跪，國人下跪的禮節(jié)都被廢除了。

編輯/汪慧