清末文人日記中的荔枝論顆吃

眭達明

荔枝（古人稱荔支）盛產于我國廣東和福建、廣西、海南、四川及重慶部分地區，與香蕉、菠蘿、龍眼合稱“南國四大果品”。

荔枝雖然營養豐富、口味絕佳且對人體健康十分有益，卻難以保鮮，有“一日色變，二日香變，三日味變，四日色香味盡去”的特點。所以在交通落后的古代，離產地較遠的地方，是很難吃到荔枝的。直到晚清以后，隨著外國輪船的到來，我國沿江沿海的一些地方，才有可能買到色香味保持尚好的新鮮荔枝。當然，荔枝只有富人消費得起，窮人是不能享此口福的。所以曾國藩幕僚趙烈文在他的《能靜居日記》中寫到，他雖有多次吃荔枝的經歷，但只有最后一次是他自己買的。

趙烈文第一次吃到新鮮荔枝是同治五年（1866），地點是上海。在上海期間，趙烈文與龔橙（龔自珍兒子，著名學者和作家）常作徹夜之談。六月二十日這天，龔橙還帶了新鮮荔枝給趙烈文吃，趙烈文為此填了一首《虞美人·上海食生荔支》詞。

六月二十三日，趙烈文與龔橙同訪寶順洋行商人徐雨之，不僅再次吃到了新鮮荔枝，而且還品嘗了其他幾種嶺南水果：“雨之以廣來鮮果待客，荔支之外，一種名黃皮，形絕類葡萄，味亦絕似，而皮色黃，食之通氣。一種名椒子，形如皂莢，味如甜瓜。一名香椒，即椒子而色黑者。三種俱不甚佳，新奇而已。”

趙烈文的意思是說：其他三種水果雖也來自廣東，難得一嘗，但都不如荔枝好吃。徐雨之是洋買辦，既有錢又有交通之便，自然能用“廣來鮮果待客”。

趙烈文第三次吃到荔枝，是同治六年（1867）五月初八，地點是金陵兩江總督府。這時他不僅第三次進了曾國藩幕府，而且已拜曾國藩為師，兩人關系親如家人：“滌師來，攜鮮荔為餉，啖之，則色味已變矣。”

可惜的是，曾國藩送來的荔枝，已經完全變味了。曾國藩可能不知道內情，否則哪好意思送給他人吃？

同治六年六月十一日上午，經趙烈文提議，曾國藩與幕府人員同到金陵玄武湖賞荷，并在妙相庵用中飯。回到官署不久，曾國藩來到趙烈文處，不僅“攜鮮荔相餉”，且味道“較勝前者所食”。

可能曾國藩那兒還有些存貨，放長了時間怕爛;也許是他覺得昨天送少了，趙烈文吃得不過癮，總之第二天上午他又送了一掛荔枝給趙烈文。當時趙烈文處正好有兩個來客，一是北京吳庚林，一是幕府同事陳方坦，趙烈文于是“借花獻佛”，用曾國藩送來的荔枝招待客人。

趙烈文又一次吃到荔枝，是光緒二年（1876）閏五月二十七日。這天，他接到侄子長庚從上海寄來的荔枝，打開一嘗，“雖色香已殊，而味尚醰醰（酒味濃厚）”。長庚是在上海乘船赴北京參加當年的順天府鄉試之前，于二十四日特意破費買給叔叔品嘗的。

當時趙烈文已辭官回到江蘇常熟家中。從上海寄荔枝到常熟，雖然只需3天時間，但由于荔枝不易于保鮮的特點，最后還是變了味。

趙烈文最后一次吃到荔枝，是光緒四年（1878）五月二十日。這天下午他與友人同游蘇州拙政園，回到住處后吃新鮮荔枝，并寄了30顆回常熟。

這是他這輩子唯一一次買荔枝吃。正因如此，才特意寄了些給家人品嘗;也正因如此，才將郵寄顆數記得清清楚楚。