蘇州有個太監弄

矢代

說起南方的小巷，不少人立刻會想到戴望舒的那首《雨巷》。是的，詩人筆下的小巷，曲徑深幽，古典婉約，散發著浪漫的氣質，有著獨屬于江南的味道。

在蘇州，就有許多充滿市井氣息的小巷，承載著老蘇州人許多美好的回憶。而在眾多的小巷中，有一條非常有名，那就是太監弄。

太監弄坐落于蘇州市最繁華的步行街觀前街中段南側，是觀前街的一條內街。蘇州被譽為“絲綢之鄉”，自元代開始，朝廷為了從蘇州獲得上好的絲織品，專門在當地設立了織造局，并特地派人來蘇州對其進行監管，一是將絲織品如數上交，二是收取稅銀。據《蘇州織造局志》載：明朝的歷代皇帝，均派內官、內使、太監來蘇州監管織造局，少則一二人，多則十來人。這些太監就居住在織造局附近，久而久之，這一帶便被稱為“太監弄”。

因為受朝廷委派，太監們稱自己與皇帝關系密切，地方官員對他們十分忌憚，時常帶著貴重物品加以籠絡，但多半都是肉包子打狗——有去無回。因而在太監弄流傳著這樣一句話：“托人托個皇伯伯。”意思是托付了一個辦事不牢靠的人，“皇伯伯”指的就是太監。

后來，隨著時代的更替變遷，織造局已不復存在，太監這一產生于封建王朝的特殊職業，也消失在了歷史長河中，曾經輝煌一時太監弄，漸漸沒落消逝，直到民國時期，才再次出現在人們的視野里。

民國元年，太監弄中吳苑深處茶館開業，占地3000平方米，內有廳樓亭閣、花園假山，頗具江南園林風格，茶客日盈千人，茶館外小吃攤位聚集。1918年，新蘇旅社建成，接著，電影院、劇院等相繼落成。1923年，國貨商場（今人民商場）建成開業，太監弄的商業氣息漸濃。1928年，太監弄拓寬，整條街道被飲食店占領，一時“吃煞太監弄”成為俗語。80年代，為弘揚蘇州傳統飲食文化，太監弄被規劃成了新美食街。松鶴樓、得月樓、上海老正興等著名菜館均匯聚于此，短短三百米的地方，濃縮了蘇州的市井繁華。

據記載，蘇州的美食街原本集中在“紅塵中一二等的風流富貴之地”——閶門。但到了抗戰時期，閶門遭到日軍轟炸，化為一片廢墟。幾經輾轉，那些讓吃客垂涎不已的美食，都遷聚至太監弄里。如今的太監弄，逐漸向時尚新穎看齊，但那些傳承數載文化，見證過風霜歲月的老字號，在人們心中的分量只增不減。每一口舌尖上的美味，都能讓人感受到活色生香的生活，感受到蘇州這座城市獨特的性格。