黃河水患三千年從“頻繁改道”到“大河故瀆”

韓茂莉

黃河承載著文明，也孕育了災難，洪水猛獸是形容難以抗拒災難的常用之詞。來自黃河的洪水，三年兩決口，濁流橫溢，毀田廬，蕩家舍，是中國歷史上難以忘記的大災大難。然而，對于整條黃河而言，雖然上中游地區(qū)也存在水災，但“善淤、善決、善徙”的典型特征河段卻是在下游。

據(jù)黃河水利委員會統(tǒng)計，三千年以來，黃河下游決口泛濫約1500次，較大改道二三十次，其中有6次（也有說是5次）重大改道。盡管對于歷史時期黃河重大改道次數(shù)的認識存在分歧，但并不影響一個事實，即頻繁的水患北及海河流域、南達淮河流域，在整個黃淮海平原留下了黃河的足跡。

黃河下游進入平原地區(qū)，與所有平原河道失去地形束縛呈現(xiàn)的特征一樣，頻繁改道，四處漫溢。山東丘陵、太行山東麓，以及山西、河南等地，都可以找到古人類留下的遺跡，唯有河北平原的腹心地帶卻是一片空白，既沒有文化遺址，也沒有城邑、聚落的可信記載。難道考古調(diào)查與古人均忽略了這塊土地，還是另有原因？問題的答案出人意料，現(xiàn)今這片聚落密集，人情欣欣然的土地，當年卻沒有人類駐足于此，而阻礙人類居留的原因則在于黃河。

那時的黃河行經(jīng)河北平原，注入渤海，每當汛期河道呈現(xiàn)漫流狀態(tài)，洪水奔流，四溢成澤，這樣的情況一直維持到春秋時期。終結(jié)黃河下游河道漫流狀態(tài)的力量，是人工修建的河堤，這一時代大約在戰(zhàn)國中期。此前，整個河北平原曠無人煙，有關(guān)黃河河道的記載很少，就僅能掌握的信息來看，可以肯定當時黃河一路東行，自今河南滎陽廣武山北麓東北流，至今浚縣西南古宿胥口河道出現(xiàn)分支。《漢書·地理志》《禹貢》《山海經(jīng)》各自記載了一條支流，三條下游分支中，《漢書·地理志》河道是春秋戰(zhàn)國時期長期存在的河道。人工筑堤固定的下游河道，被視作黃河下游第一次重大改道。

戰(zhàn)國中期修建黃河河堤之前，下游地帶洪水四溢的情景，固然早已被歷史沖淡了痕跡，但遠古傳說卻深深地刻印在后世記憶中。大禹治水，“隨山浚川”的傳說不僅創(chuàng)造了一個抗爭洪水的遠古英雄，也成為中國歷史早期環(huán)境變遷的思考點。

戰(zhàn)國中期，黃河下游河道兩側(cè)出現(xiàn)河堤。據(jù)西漢賈讓《治河三策》載 ，戰(zhàn)國時期堤距較寬，達數(shù)十里，河水“尚有所游蕩”，此后堤距不斷縮減，“從黎陽北盡魏界故大堤，去河遠者數(shù)十里，內(nèi)亦數(shù)重，此皆前世所排也”。西漢時期，“陿者去水數(shù)百步，遠者數(shù)里”。奔流四溢的河水結(jié)束了漫流，被束縛在河堤之間，戰(zhàn)國時期河水尚有數(shù)十里空間可以擺動，西漢年間則被限于狹窄河灘之內(nèi)，河水攜帶的泥沙迅速堆積下來，很快形成 “河水高于平地”的地上河之勢。

從今河南浚縣西南古淇水口到浚縣東北古黎陽縣70多里的河段內(nèi)，河堤高出地面1至5丈，“地稍下，堤稍高”。一次洪水，“河水大盛，增丈七尺，壞黎陽南郭門，入至堤下，水未踰堤二尺，所從堤上北望河，高出民屋”。黃河下游筑堤后，不僅迅速形成地上河，且大堤之內(nèi)淤積了大片肥沃灘地，人們不失時機地將農(nóng)田開辟在這里，并漸成聚落。

為了保護農(nóng)田，堤內(nèi)又有堤，數(shù)重民埝，相互挑水，形成河灣，河水“一折即沖，沖即成險”，成為險段。地上河與險工段的結(jié)合，使這一時期黃河下游屢屢決口。西漢時期決溢11次，最大的一次發(fā)生在漢武帝元光三年（前132年），河決瓠子口（今濮陽西南），河水注入巨野澤，經(jīng)泗水奪淮入海。戰(zhàn)國中期筑堤形成的下游河道維持至西漢末年，東漢初年新河道形成后，原河道仍然保持著一定河形，并被稱為“大河故瀆”或“王莽故瀆”。