早期炎癥為抑郁埋禍根

郭鐵亮

抑郁到底是如何發生的？不同領域的科學家都在研究探索其發病機制。在腦科學方面，中國科學技術大學與中國科學院組成的研究團隊發現，在生命早期發生的軀體炎癥，會導致個體在青春期時，大腦前扣帶皮層（ACC）的小膠質細胞（一種腦細胞）對生活中的應激更敏感，最終導致青春期的抑郁情緒。相關研究成果發表于《神經元》雜志。

研究人員在實驗動物小鼠的幼年，即大腦發育的關鍵期，在其腹腔內注入脂多糖，來造成小鼠的炎癥反應。結果顯示，注射脂多糖6小時后ACC中的小膠質細胞明顯活化，提示大腦受到刺激。雖然這個表現在24小時內會恢復，但如果在小鼠往后的發育過程中，遭遇了一系列打擊、應激事件如斷奶、關在籠子里、有噪音、打架等，會導致ACC小膠質細胞再次活化，使得個體大腦更脆弱、更敏感。

進一步的研究發現，應激時，大腦中谷氨酸神經元活性迅速增加，可抵抗應激侵襲，對機體有保護作用。然而，如果青春期出現持續的應激事件，使具有早期炎癥小鼠的小膠質細胞頻繁活化，會損害谷氨酸神經元，這就削弱了機體面對壓力挑戰時的應對能力，最終導致青春期抑郁情緒的產生。

（摘自《生命時報》）