傳奇英雄曹錫

● 郭松林

1939年9月第一次長沙會戰中，涌現出不少鮮見于史料、口耳相傳的傳奇士兵。其中，殺敵四五百名的陜西籍士兵曹錫，就是這樣一位值得我們銘記的傳奇的抗日戰爭英雄。

單兵殺敵數百人

曹錫是國民黨軍第五十二軍二師四旅八團一營一連上等兵，1939年，入伍剛滿一年，便擔任機槍手。9月22日，第一次長沙會戰中，在湖南長沙新墻河王家坊一帶，他先后用手榴彈、輕機槍、重機槍打死侵華日軍數百人，創造單兵殺敵紀錄，他的事跡傳到日本，日本媒體《朝日新聞》的報道雖以此為“帝國之恥辱”，但也對曹錫肅然起敬。

史學家黎東方（1907—1998）抗日戰爭期間在位于重慶的教育部史地教育委員會工作，曾對少校以上軍官講授戰史，還在重慶、成都、昆明、瀘州等地向民眾公開演講，談古論今，慷慨陳詞，激勵國人。他所撰寫的《一連三次的長沙大捷》，發表于1987年10月的臺灣《傳記文學》第五十一卷第四期。該文對曹錫有所提及，這也是關于曹錫為數不多的文字記載之一。文中寫道：“9月18日，日軍主力第6師團及奈良支隊強渡新墻河，向新墻河北岸守軍第十五集團軍第五十二軍發起進攻。守軍頑強抵抗5晝夜，于22日晚，被迫退至河南岸。”“初戰長沙中，有一名國軍上等兵很值得一提，他就是曹錫。事情發生在1939年9月22日，新墻河之南、新墻鎮之西的王街坊。曹錫在21日的夜里，把12顆手榴彈連接在一起，放在新墻河的南岸河堤之上，然后，把引線抽了出來，放在身邊，他坐在河堤之上，對著河面警戒。22日黎明4點鐘開始，日本鬼子用50門大炮對王街坊發射8000顆炮彈，射了3個鐘點之后，把面積僅一平方英里的王街坊，炸成一片灰燼，比起淞滬會戰的情景，更為慘烈，然而曹錫未死，仍爬在河堤上，手指鉤著機關槍，對河面密切注視。河面離他只有50公尺。日軍一批一批離船上岸，每批數十人，持槍走向河堤而來。來了一批，曹錫便開動機槍，消滅他們一批。僥幸未被消滅的掉頭奔回河旁，伏在河灘上。”

黎東方詳細地記載了當時曹錫如何以一己之力殺敵數百人，立下奇功：“曹錫突然發現了他手中的機關槍已經不能使用，似乎里面的機件卡住了，扳機扣不動。敵人又要來了，他無法從容拆開機關槍來看個究竟。曹錫情急智生，發現離自己50米處有一架重機關槍。他小心翼翼地爬完這槍林彈雨的50米，操起重機關槍，試了一下，能用。這時，恰好有100多名鬼子蜂擁而來，曹錫果斷扳動了重機關槍扳機，一下子打倒了30多個鬼子。剩下的60多人掉頭狂叫而逃。而子彈仍窮追不舍，直到將他們全部撂倒。”“接到營部命令放棄陣地，撤回途中遇敵，一通掃射再創日軍后凱旋回營，接受師長趙公武褒獎。”

黎東方贊道：“第一次長沙會戰時的曹錫，獨力擊斃敵軍400人以上。其沉著與忠心，真足以流芳百世。”

細說這段歷史的黎東方還提到：“曹錫年29歲，農家子弟，籍貫不詳，是國民革命軍第十五集團軍第五十二軍第二師的上等兵（師長趙公武將軍）。”關于曹錫的生平和籍貫，則眾說紛紜。有說他是陜西漢中人，當過地方保安團士兵；有說他是四川人；有說他是28歲“替弟出征”；有說他是“代父從軍”。在歷史的大浪潮中，要找尋滄海遺珠般的個人往事，實非易事。

時任中央社戰地特派員范式之撰寫的戰場速寫《長沙會戰中之鱗爪》中有一段談到曹錫的作戰事跡。內容與黎東方所說大致相同，但對于曹錫的具體信息也寫之甚少。該文介紹，“國民革命軍上等兵曹錫，懷抱機槍，靜坐在長沙城外的新墻河堤上，眼睛緊盯著河面，面色冷峻，如一尊大理石雕像”。曹錫經過“年余來實地戰場教育，使他的體格，鍛煉得分外強壯，他自外表看上去，雖然十足的傻，但當他遇到了敵人的時候，卻特別高度地發揮他的聰明才智，而最果敢，最機智，可謂抗戰行列中典型的革命斗士”。

該文還稱，曹錫性格沉穩安靜，言語不多，不善于嬉笑，唯一的嗜好是閑暇時喝兩杯酒。為其殺敵功績，師長趙公武獎勵他法幣30元，還特意提升他為中士班長。曹錫回到營中，弟兄們把他圍在中間，問長問短，問他何以那么大膽？他憨厚地笑著回答：“沒有什么，沒有什么，看到了鬼子，也不能不打啊！”后來，曹錫接受中央社記者范式之采訪時曾說：“敵人不可怕，反過來敵人怕我們。陣地上只要尚有我們一個弟兄把守著，敵人就始終不敢前進的。”

第一次長沙會戰取得勝利后，舉國歡騰。第五十二軍及曹錫英勇殺敵的事跡很快傳遍全國各地，極大地鼓舞了全國軍民抗擊日本侵略者的信心和決心。著名劇作家田漢率領文藝工作者趕來長沙慰問，返回重慶后特為長沙守軍編寫了一部新話劇《新戰長沙》，其中就有曹錫殺敵的情節，此劇公演時非常轟動。

1942年2月，宋美齡在美國國會演講時講到新墻河的慘烈戰事，在《紐約時報》上撰文寫道：“過去三個月來，中國人民目睹西洋軍隊處處對敵人屈降，但中國軍隊卻在頑強抵抗，如我五十二軍在湖南新墻河的殊死抵抗。史思華營長以下官兵500多人全部戰死。中國只有斷頭將軍，沒有投降將軍。”同年10月，新華社發表喬冠華的評論，稱贊新墻河為“東方馬其諾防線”。至此，新墻河及第五十二軍一夜成名。

下落不明

令人唏噓的是，曹錫雖因殺敵有功提升為班長，此后卻下落不明。

中國近代史史料會理事、專門研究湘北抗戰老兵的湘北人李宣釗，20多年間矢志不渝地發掘、收集、整理，又經3年多的時間編寫核對而成的紀實性文學作品《浴血新墻河》，于2015年1月由現代出版社出版發行，該書除了正文，還附有200多幅珍貴的歷史照片，再現了那場腥風血雨的新墻河之戰。李宣釗認為，曹錫的下落后來基本已經無法考證，線索也全無。據推測，當時曹錫只是一個上等兵，其自身文化水平有限，晉升空間不大。同時，第五十二軍此后轉戰南北，對日作戰異常艱險，基層士兵能存活下來的概率很小。戰爭史料大多是對將領的記載，所以也就無法查找曹錫下落了。

盡管如此，曹錫的戰友多年來始終未曾放棄尋找。2005年初，抗日戰爭勝利60周年之際，曾在第五十二軍服役的漢中籍臺灣學者崔永德致信西安晚報社，希望可以打探曹錫的下落。他在信中稱，曹錫是1938年被征兵到第五十二軍的，在1939年第一次長沙會戰中殺敵數百，名揚天下。曹錫是陜西漢中人，據當時被派往漢中接兵的謝鳳麟連長說，由于部隊知道這批新兵來自漢中地區，為了妥善照顧這批新兵，特地挑選他為接兵軍官之一，因為他的老家也在漢中。謝連長之所以會對曹錫有些印象，一是因為曹錫在這批新兵中，年齡較大；二是曹錫說自己曾干過地方保安團，看得出來確有軍事素養。當曹錫得知謝連長也是漢中老鄉時，二人相談甚歡，曹錫向謝連長坦白自己入伍是“替弟出征”，因為入伍時他已28歲。崔永德依稀記得曹錫是南鄭縣（今漢中市漢臺區）曹寨人，入伍后曹錫被分到第五十二軍二師四旅八團一營一連，任機槍手。

2005年8月20日，《西安晚報》介紹了這位第一次長沙會戰中在新墻河阻擊戰中殲敵數百的抗日英雄曹錫。文章的第一部分，細致描寫了曹錫在新墻河戰斗中英勇殺敵的情況。文末寫道，報社接到漢中籍臺灣學者崔永德的信函后，即派記者古月和通訊員郝雁飛前往漢中市漢臺區武鄉鎮曹寨村兩次尋訪，因為該地最有可能是曹錫的家鄉。但終因時事變遷，杳無音訊，最后無果而終。文章結尾寫道：“然而，多年關于曹錫的生死和下落至今依然無人知曉。值此抗戰勝利60周年之際，曾與他在一個部隊的老戰友說：‘如今，60多年過去了，曹錫：你今年應該是87歲的人了。愿你仍健在人間。如有認識他的漢中老鄉，也請告訴我他的消息。’”

漢中廣播電視報社記者在讀到這篇文章后，再次深入曹寨尋訪調查，她一一走訪了曹寨所有上了年紀的曹姓老人，依然沒有曹錫的音訊。記者離開后，一位村民打來電話稱，據一位80多歲的老太太回憶，他們家確有一個老大名叫曹錫，兄弟共有9個，小時候夭折了幾個，而且全是單名。她嫁給了老三曹尚，過門不久，就知道老大曹錫代替其夫當兵的事，之后便音信全無，他們也根本不敢提家里有人當過國民黨兵的事。隨著歲月流逝，家里人對曹錫的印象也就淡化了。改革開放之初，漢中抗戰時一位外出當兵的老鄉從臺灣回來探親，曹家還向他打聽老大曹錫的消息，寫了一封信，讓捎到臺灣去查找。之后也沒有回信。這是曹家唯一一次無果的尋親。遺憾的是，當記者再次去曹寨尋訪那位老太太時，老太太卻突發疾病去世，家里其他人都不清楚情況，唯一的線索就這樣斷了。