古今中外,在錢幣面額上使用得最多的是1、2、5、10這4個數字。一般來說,一個國家在確定錢幣面額時,最高面額與其他各種面額之間是整倍數的關系。
在數字1-10中,有“重要數”和“非重要數”之分。1、2、5、10就是“重要數”,這幾個數能以最少的加減運算得到另外一些數。例如,1+2=3,2+2=4,1+5=6,2+5=7,10-2=8,10-1=9。在1元和2元都已經存在的情況下,完全可以組合成3元、4元等其他面值。其余的就是“非重要數”。而如果將4個“重要數”中的任一個數用“非重要數”代替,那就會出現有的數要兩次以上相加減才能得到,日常使用太不方便。