鄭和發明了麻將

麻將是我國廣大人民群眾喜聞樂見的一種益智類游戲形式。民間廣為流傳，是由明三保太監鄭和在航海之時發明的。

明永樂年間，三保太監鄭和率領數萬將士，組建了當時世界上最大規模的船隊，七下西洋。

在茫茫大海上，船上的隨從們常常因為無聊而滋生事故，讓鄭和不便管理，也有一些隨從因為海上生活單調而思鄉，精神萎靡不振，甚至積郁成疾。

鄭和看到這種情況，非常著急，擔心長此下去，后果將不堪設想。于是，為了不讓隨從們滋生事故、振奮將士們的士氣，鄭和開始尋找解決方案。他決定設計一個娛樂項目，但這個項目必須符合以下原則：一是，必須可以多人玩，以便聯絡感情、監視軍情；二是，規則簡單，方便學習，還可以不斷更改；三是，持續時間長而不厭，適應海上的連續枯燥的生活。

根據當時航海的情況，一番冥思苦想后，鄭和終于想到了切合現實的娛樂項目。鄭和利用船上現有的毛竹做成竹牌，刻上文字圖案，再制定游戲規則，放在吃飯的方桌上就能供大家娛樂。

在文字圖案的確定上，紅“中”代表中原大地，符合中國紅的原則，也迎合隨從們的思鄉之情；竹牌刻上“發”字，暗合航海的經商名義，發財的數量則從“一萬”到“九萬”，按照中國的習俗，過滿則溢，所以沒有更多的萬。萬字牌定下來之后，其他的就照推了，船上糧食以大餅為主，于是就有了“一餅”到“九餅”；遇到風平浪靜，將士們也會捕魚，于是有了“一條”到“九條”；行船靠風向，有了“東”“南”“西”“北”風；海上航行水手往往不記日期，只辨寒來暑往的節氣變化，這樣，竹牌中又加上春、夏、秋、冬四個“花”牌；根據船上號令牌的內容刻上白板。

游戲一經推出，海上浩蕩的船隊一片嘩啦之聲。玩起這個游戲來，將士們的萎靡不振一掃而光。鄭和看到這竹牌能麻痹將士們的思鄉之情，于是就將其命名為“麻將”。