“座右銘”原是酒具

座右銘最初并非是置于座右的銘文，而是一種被稱為欹器的盛酒器具。欹器空著的時候往一邊鈄;裝了大半酒時，就能穩穩當當地直立起來;酒若裝滿了，則一個跟斗翻過去，酒也灑光了。欹器告訴了世人一個不能自滿的道理。

齊恒公非常喜歡這種欹器，就在自己座位的右邊放了一個，用以警示自己不能自滿。后來，孔子用齊恒公置欹器于座右警示自己的故事來教育弟子，讀書學習也是這樣，驕傲自滿必然會招來損失。故曰：“滿招損，謙受益，時乃天道。”（出自《尚書·大禹謨》）

可能是后來這種欹器失傳了，也可能是后人感到用文字更能準確表達自己的思想。由是，就改用銘文來代替欹器放在座位右邊了，這也就成了后來名符其實的警示鞭策自己的座右銘。

（摘自《百科知識》）