論《儒林外史》中沈瓊枝的形象塑造

○ 許富宏 蔣俏雯

(南通大學 文學院，江蘇 南通 226000)

《儒林外史》對明清時期盛行的科舉之風進行強有力的諷刺，描摹出社會現實中儒林士子的眾生相。《儒林外史》雖是將男性群體作為主要的潑墨對象，但也刻畫出各類極具代表性的女性人物，如：育兒有道的王冕之母、殉夫明志的王玉輝之女、沉迷八股的魯小姐等。其中沈瓊枝憑借勇敢潑辣并敢于反抗的個性、才俠兼備的能力、追求經濟獨立且極度理性的新女性形象，從書中眾多女性中脫穎而出。在極度壓抑女性的封建黑暗社會中沈瓊枝發出擲地有聲的吶喊，如閃電劃破沉寂的夜空，令人耳目一新。

一、沈瓊枝形象的性格特征

《儒林外史》沒有貫穿首尾的主干，而是“事與其來俱來，事與其去俱訖”[1]229的結構模式。前一篇人物故事的退場，新篇章中人物故事的出場，都是作者的精心安排。蕭云仙是吳敬梓塑造的一位極具正義感、一心報效國家，具有游俠、武將、循吏等三重身份的正面人物。吳敬梓特將沈瓊枝的出場安排在蕭云仙的篇章結束，主要突出沈瓊枝身上具有的游俠氣質。沈瓊枝自幼喪母，其父沈大年為常州貢生，常年于外坐館授學。在深受文化陶染又少女教束縛的家庭背景下，沈瓊枝逐漸養成才俠兼具、勇敢潑辣、不慕榮華、敢于反抗的“理性”女性。

第一，沈瓊枝才俠兼具，柔媚并有豪爽之氣。沈瓊枝的成長環境寬松，其父沈大年給予其良好的教育，因而沈瓊枝能夠飽讀詩書，極富才情。當其從鹽商宋為富家中逃出時，她并未選擇回常州老家而是決定孤身一人去文人騷客匯聚的金陵，可見其對詩詞歌賦的向往。她在文人雅士聚集的利涉橋高掛著“毗陵女士沈瓊枝精工顧繡，寫扇作詩”[2]271-279的招牌，可見其對自身才華的自信。她一介女流憑借著刺繡、詩文在南京站穩腳跟，在縣官隨機給的詩題面前更是能夠 “不慌不忙，吟出一首七言八句”[2]271-279，其詩詞才情必定卓然不群。吳敬梓在小說第五十六回旌賢榜中將沈瓊枝列于三甲第一名，亦是對其才學的認可。沈瓊枝并非僅是精通詩詞歌賦的才女，她還是豪氣干云的俠女。其俠的特點首要表現在武力方面。從他人視角來看，武書評價其“若說她是個邪貨，她卻不帶一點淫氣，若說她是人家遣出來的婢妾，她卻不帶賤氣，看她是個女流，倒有許多豪俠光景”[2]271-279。并且用“勾、搬、沖”來形容其動作之俠氣。當差人向她勒索船錢時，“沈瓊枝聽了，說道：‘我便不給你錢，你敢怎樣。’走出船艙，跳上岸去兩只小腳就是飛得一般，竟要自己走了去。兩個差人慌忙搬了行李，趕著扯她，被她一個四門斗里打了一個四仰八叉”[2]271-279，這一系列的動作都可窺見沈瓊枝的武力雖不似飛檐走壁的俠客，但是足以讓其在孤身走江湖中用以防身。沈瓊枝的游俠性格還表現在其行事之豪，不似普通的閨閣女子。當沈瓊枝發現自己被宋鹽商所騙，未曾有得過且過、怨天尤人之語，而是想方設法逃離宋家狼虎之窩。當進入宋家之龍潭虎穴時，她膽怯之心不顯反倒是細細品味起宋家后院的清幽環境，“彼人也不會鑒賞，且帶我消遣幾天”[2]271-279，更有消遣幾日的大膽想法。沈氏逃走時，“將她房里所有動用的金銀器皿、珍珠首飾，打了一個包袱，穿了七條裙子，扮作小老媽的模樣，買通了那丫鬟，五更時分，從后門走了”[2]271-279。此番行為可窺見沈氏“俠氣”所在，行事乖謬，跳出閨閣女子的藩籬。

第二，沈瓊枝不慕榮華、敢于反抗男權壓迫的性格。正是因為沈瓊枝骨子里的那股俠氣，使得她無懼任何外在的困窘。她察覺到宋鹽商欲將她納為妾室時，“請你家老爺出來，我常州姓沈的，不是甚么低三下四的人家，他既要娶我，怎的不張燈結彩，擇吉過門？”[2]271-279普通女子多羞于臉面不敢為自己不公的待遇鳴不平，沈瓊枝大膽發問將宋為富逼的滿臉通紅，更是直入宋家大廳討要說法，體現敢于反抗男權，維護女性尊嚴的性格。在手帕巷中，沈氏勇于站出來坦蕩的面對抓捕，對差人三番五次無理的勒索，敢于說不。在不公正的待遇前，沈氏從不畏難，勇于同惡勢力抗爭。雖然宋為富家財萬貫，即便入門為妾也可富貴一生，但沈氏從未被金山銀山所蠱惑，堅持不做他人妾室，其不慕榮華之節操甚至超出當時自詡名流的一些士大夫。正如杜少卿所評價“鹽商富貴奢華，多少士大夫見了就銷魂奪魄；你一個弱女子，視如草芥，這就可敬的極了”[2]271-279。無論是面對橫行奸詐的宋鹽商、立于公堂的縣官、嘴臉丑惡的差人，還是如杜少卿般的名流雅士，她都不卑不亢、毫無畏懼。

第三，沈瓊枝有著理性冷靜的新女性意識和獨立生存能力。當沈瓊枝的父親發現宋鹽商在娶女兒采用欺詐手段時，慌里慌張拿不定主意，但沈瓊枝極有主見，“我家又不曾寫立文書，得他身價，為什么肯去伏低做小。他既如此排場，爹爹若和他吵鬧起來，但反被外人議論，我而今一乘轎子抬到他家里去，看他怎模樣待我。”[2]271-279沈瓊枝以文書為保障，有理有據分析情況。在府衙上沈瓊枝冷靜自持，對其逃離宋府的原因更是條縷分析、娓娓道來。先從人道倫理角度出發指出宋家騙婚行為，后拋出宋家騙婚行為，僅從男女二人婚配合適與否的角度出發，沈瓊枝舉出張耳之妻的典故，指出才女與商販婚姻的不當之處。沈瓊枝由大及小、由淺及深，層層剖析、句句在理，以律法自保，頗有辯論家的風范。這些都反映了沈瓊枝遇事不慌、沉著冷靜，能夠理性處理復雜事務，有著獨立生活的能力。在女性依附男性的年代，沈瓊枝擁有獨立生存能力成為她反抗外在壓迫的助力。

二、沈瓊枝形象意在諷刺科舉制度

正如魯迅先生所言：“迨吳敬梓《儒林外史》出，乃秉持公心，指摘時弊，機鋒所向，尤在士林。”[1]228吳敬梓以犀利的眼光、毒辣的筆觸，諷刺封建末期黑暗的社會現實與八股科舉制下丑陋的士子百態。沈瓊枝雖是《儒林外史》中藏于眾多主要人物光輝下的一微小人物，但作者獨具匠心，小人物的塑造亦是在深化《儒林外史》的主題。

第一，吳敬梓通過塑造沈瓊枝與其父沈大年面對鹽商騙婚時的行為差異,痛批以《四書》為內容、八股為主要形式的科舉考試制度。二者行為對比，可窺得沈瓊枝具有強烈的反抗意識，冷靜自持。反觀其父，為人唯唯諾諾，遇事猶疑不決，相較反抗意識，其奴性意識更占上風。細探緣由，知沈父是八股科舉制下的犧牲品，深受儒家教條的荼毒。科舉制度對沈父的迫害表現為以下幾點。首先，科舉致貧之弊于沈父身上明顯可見。明清年間科舉之風大盛，世間男兒少有不投身科舉之人，然而中舉之人少之又少。為謀生存，眾多家境貧寒的未仕文人走上治生之路。沈大年身為常州貢生，科考不中、無緣仕途。只得背離家鄉兒女，輾轉流離，獨自于四處坐館授學，以謀微薄生計。其輾轉途中甚至曾遇兵亂，遠赴邊疆之地授學，其中辛酸不難得知。其次，以《四書》為主要內容、以八股為固定格式的科舉考試使人異化，淪為科考的工具。《四書》固有先人思想之精華，但其中糟粕與空疏無用的弊端，禁錮了知識分子思想，使得一批士子思想迂腐、不知變通，奴性加重。沈大成自少時便埋頭于故紙堆中，只讀八股文稿，皓首窮經，為科考準備。經年累月間，其思想為八股科舉所桎梏。面對鹽商的圈套，沈父手足無措，身為知識分子，卻不知以文書為據，見其迂腐。面對黑心斂財的縣令，不敢對縣官其人提出質疑，另謀他法，而是聽憑押解發落。沈父熟讀四書五經，深知三綱五常，而縣官是天子之臣，縱使其品行卑劣也不敢反抗，可見科舉考試內容對其思想之荼毒。最后，科舉考試不僅異化眾多文人士子，亦扭曲了社會眾人。世風日下、人心不古，世人多以兩副面孔對待科舉中試前后的士子。未仕的士子多嘗盡人情冷暖，沈大年常年于外治生，受人欺壓在所難免。在迂腐化的八股科考和社會欺壓的雙重影響下，沈父的奴性意識愈發濃重，反抗意識漸為淡薄。通過沈瓊枝來寫沈大年，通過沈大年痛批科舉制度是吳敬梓高超的寫作技巧。

第二，沈瓊枝不慕鹽商的富貴豪奢，不入科考，憑借刺繡賣文只身于南京獨立生存，走出困蹇之境。吳敬梓借此行為意在諷刺“萬般皆下品，唯有讀書高”的儒教思想以及對文人士子汲汲于功名富貴的批判。首先，在唯有讀書高的儒教思想常年浸染下，當時男性將科舉視為人生唯一出路，但事實并非如此。舉業崇拜荼毒了一批文人士子，科考成為他們謀生的唯一手段，如腐儒馬純上言“人生世上，除了這事，就沒有第二件事可以出頭”，“‘舉業’二字，是從古及今，人人必要做的。就如孔子生在春秋時候，那時用‘言揚行舉’做官，故孔子只講得個‘言寡尤，行寡悔，祿在其中’，這便是孔子的舉業”[2]90。馬二先生深受此儒教思想禁錮，一生都掙扎于場屋之中，最終卻境遇窘迫。吳敬梓借蘧公子之口言“人生賢不肖，倒也不在科名”[2]53，于書中多次強調經世致用的思想。沈瓊枝一介女流不參加舉業，卻能夠憑借刺繡賣文的能力于人才濟濟的南京立足，是對盲目投身舉業的士子的莫大諷刺，更是對背后儒教思想的批判。沈瓊枝與作者的理想人物市井四大奇人相似，“他們自尊自重，而之所以能如此，又在于他們不依賴俸祿維生，而是自食其力。經濟上的獨立，就可以消除對統治者的依附，從而保持人格的獨立。”[3]士農工商多種行業，并非僅有士是唯一出路。其次，作者詳述沈瓊枝對鹽商的富貴豪奢不屑一顧，意在諷刺社會中的文人士子瘋狂追求功名富貴，不顧操守。閑齋老人在序《儒林外史》指出“其書以功名富貴為一篇之骨”[4]。此書開篇便借王冕之口言“將來讀書人既有此一條榮身之路，把那文行出處都看得輕了”[2]8。文人士子將讀書科舉看為追求功名富貴之途，在金錢面前丑態畢露。沈瓊枝篇章中江都縣令在金錢面前的種種劣行，可觀得吳敬梓對此種風氣強烈的批判。江都知縣以朝廷俸祿為生，并非困窘但其仍欲壑難填，落入金錢的迷網，百姓父母官的操守在金錢利益面前一擊即潰。初讀沈大年的訴狀時，其直斥鹽商的蠻橫。但當鹽商以金錢賄賂時，縣官便為其左右，是非顛倒，判沈大成是“刁健訟棍”，斷其輸掉官司。縣官熟讀四書五經，中舉出仕，最終卻淪為金錢的奴隸。相較之下，沈瓊枝的不慕豪奢，是吳敬梓所期望的不慕名、不慕利、自食其力、自由自在的理想人物之一。

第三，吳敬梓借助沈瓊枝的自主抗婚、逃婚等一系列行為，批判封建禮教、三綱五常對女性的壓迫以及“四書五經”中歧視女性的思想糟粕。“講究人倫道德的儒學，發展到宋以后的理學，發生了某種蛻變，在‘存天理，滅人欲’這一理學總綱領的統攝下，人的一切都要受制于‘三綱五常’的天理，儒學從‘完善自我’走到宋儒的‘喪失自我’。”[5]三綱五常禁錮女子個性，要求女子在家從父，出嫁從夫，父死從子，成為男權附屬品。沈瓊枝的出現是對三綱五常的大膽反叛，她不依附父親、丈夫，脫離男性附屬的身份，自尊自愛，只身于異鄉生存。吳敬梓欲以沈瓊枝的形象為女性發聲，呼吁女性的覺醒，打破男尊女卑的等級桎梏。

三、沈瓊枝形象形成的原因

在強調女子需遵從“三綱五常”“三從四德”和以貞潔烈女為傳統價值觀的封建風氣中，沈瓊枝的出現，有若吉光片羽，豁人耳目。細究沈瓊枝人物形象塑造的緣由，對深入理解吳敬梓與《儒林外史》有重要意義。

第一，吳敬梓塑造沈瓊枝形象與其所持的女性觀緊密關聯。縱觀全書，沈瓊枝是吳敬梓理想女性的化身。“吳敬梓懷有六代情……受到魏晉南北朝文人孤高自傲、恣情任性的性格影響。”[6]細觀沈瓊枝人物性格特點不難發現，吳敬梓將自己身上的魏晉風氣、豪氣、才氣、離經叛道之思想皆轉于此女身上，使其能夠與男子同列于旌賢榜上。魯迅于《中國小說史略》：“《儒林外史》所傳人物，大都實有其人，而以象形諧聲或瘦詞隱語寓其姓名。”[1]230書中杜少卿的原型正是作者本人，吳氏借杜氏之口、杜氏之行為表達自己關于女性的看法。杜少卿尊重婦女，認為女子應與男子地位平等并且反對納妾，對于沈瓊枝抗婚逃婚之事頗為贊同。“(他)一手拿著金杯，大笑著，(另一只手拉著妻子，)在清涼山岡子上走了一里多路……兩邊看的人目眩神搖，不敢仰視。”[2]223明清以降，女子外出拋頭露面已屬罕見，杜少卿不僅敢帶妻子出門更能夠攜手游山飲酒，不顧世俗眾人的看法。可窺見其以平等之身份對待妻子，將約束女子的“三從四德”拋之腦后。沈瓊枝于涉利橋設攤時，世俗百姓將其看作是“倚門之娼、江湖之盜”，杜少卿偏卻對她持有敬意，可見其先進的女性觀。杜少卿背后皆是吳敬梓在傳達自己先進的婦女觀、夫妻觀，反對以貞潔烈女觀、三從四德束縛女子的生活，并將此觀點用于塑造沈瓊枝這一理想女性的身上。

第二，人物的塑造與作者所處的江南地域的風教有關。吳敬梓由安徽全椒搬至文脈千年不衰的金陵帝王州，在秦淮河畔著成《儒林外史》。金陵文化氛圍濃重，文藝教化不分階級、不分男女，即使是下層居民也深受濃郁的文化氛圍的陶染；袁枚更是廣招女性門徒……江南地區女子文化素養得到極大的提高。追溯至春秋戰國時期，才女便代有人出，馴至清季，才女數量臻于極盛之境。“僅《清代閨閣詩人》一書就收錄女詩人1262名，《歷代婦女著作考》一書收錄清代女作者多達3671人……行成一個龐大的女詩人創作群體。”[7]243“清代女詩人的空間分布方面，南方較北方密集，以浙江和江蘇兩省為最。”[7]244可見吳敬梓著書的地域不僅文化風氣濃重，而且有大批的深諳詩文的才女出現。在文化氛圍厚重和才女現象流行的地域影響下，吳敬梓逐漸形成先進的女性觀。沈瓊枝作為其筆下的理想女性除有豪俠特征外更具才氣。

第三，人物的塑造與明末清初的時代思潮有關。明清時期是承祧與新變摻雜的時代。明代中葉以后，資本主義萌芽出現，市民階層大量涌現，人們的意識形態領域逐漸發生改變。明末清初之際心學與經世致用的思想流行發展，打破了程朱理學對人性的禁錮，倡導人性解放，形成明清時期一股影響深遠的啟蒙思潮。加之西學東漸的影響，常年被男權壓制的女性，反抗意識覺醒，追求人格獨立、自由平等。大批文人也開始創作倡導男女平等、追求女性意識解放的作品，此類著作蔚然成風，呈現出百卉千葩之貌。各種文學體裁皆以塑造此類女性人物為主，如：徐渭的戲曲《雌木蘭替父從軍》中的木蘭、孔尚任《桃花扇》中的李香君、小說《鏡花緣》中的十三妹，又或《紅樓夢》中的金陵十三釵。女性意識覺醒，追求成為獨立個體，不僅體現在文學著作中，現實中的案例也比比皆是。如袁枚《隨園詩話》卷四所載“姊名宛玉，嫁與淮北程家，與夫不協，私行脫逃”[8]。袁枚隨手指樹，令其作詩，她亦能對答如流。吳敬梓對此女之行為十分敬佩，故而選擇以其為原型加以改編，塑造出沈瓊枝的人物形象。

沈瓊枝憑借其文武并兼、勇敢理性、敢于反抗的新女性形象，從《儒林外史》的眾多女性中超脫，亦超脫于一眾男性形象。吳氏借沈瓊枝形象來批判士人追逐功名富貴、科舉制度以及部分儒教思想之糟粕。吳敬梓塑造沈瓊枝這一理想女性共有三點緣由。首要的是文木老人先進的女性觀、夫妻觀，次之是吳敬梓生活于文化氛圍濃厚、才女頗多的江南地區，最后是明清之際資本主義萌芽、經世致用和心學思潮的涌動、西學東漸等多方面時代獨特因素的影響。沈瓊枝人物形象的降世，意在呼吁女子如沈氏般勇敢反抗，對當時女子形成平等、自由、獨立的女性思想觀有著推動和促進作用。