掉落的盡頭

藤井太洋

男人醒來后，靠自己的力量支撐起上身。

我怔住了，沒想到他居然能有力氣坐起來。

男人穿著船外作業(yè)保護殼工作時，從他所作業(yè)的那艘船上被彈開，在拉格朗日點漂流了整整180個小時。被救生艇帶回來的時候，他因為極度衰弱而失去了意識。在持續(xù)10天的自由落體狀態(tài)中，他無法自由移動身體，？？這讓他的肌肉十分衰弱，連胳膊都抬不起來。

？？救生艇的離心重力已經(jīng)降到了0.2？G，但要撐起重量超過30千克的上半身，需要克服的物理慣性絕不算小。？？最令我驚訝的是，男人馬上就適應(yīng)了救生艇的離心重力。？？他很自然地？伸出左手，？？抓住了？？床的扶手，？？抵消了隨離心重力而來的科里奧利力。

或許是由于缺氧和輻射導(dǎo)致的腦損傷，也可能是因為衰弱導(dǎo)致的意識不清。總之，他還活著。在雷達都無法使用的電磁風(fēng)暴中，能找到漂流的船外作業(yè)保護殼就已經(jīng)是奇跡了。更不要說在船外作業(yè)保護殼的面罩沒有合上的情況下，這個沐浴了太陽耀斑第二階段伽馬射線的男人居然蘇醒了過來。跟生命一同留在他體內(nèi)的，還有滯留軌道時的肢體感覺。

我看了一下記錄，思考說點什么才能讓他的意識產(chǎn)生反應(yīng)。

“您的名字是鄧昊天對嗎？”

用英語詢問后，我又用中文問了一遍，但老鄧還是一直望著墻壁的遠處。

我替他整理了一下起身時皺掉的外套，接著說，“出于治療上的需要，我讀了您的資料。您今年5月15日滿57歲，出生于月面城市新上海。聽說那有一條非常漂亮的運河，是將采掘出來的冰塊融化后制作的。我還沒有去過呢，昊天先生。接下來我會為您貼上監(jiān)護儀貼片，鄧昊天先生。”

我分別用姓、名和完整的名字去呼喚他，但他都沒有反應(yīng)。我從床尾下面取出7根連著電極的導(dǎo)線，分別粘在他的上臂內(nèi)側(cè)、胸部的左邊和右邊、大腿內(nèi)側(cè)、肩胛骨之間露出的監(jiān)護儀端口上。最后，我把非接觸式的腦神經(jīng)監(jiān)測儀裝在床邊的支撐臂上，讓機器位于鄧昊天頭部兩側(cè)。

心跳每分鐘46次，血壓為低壓59毫米汞柱、高壓130毫米汞柱。我最擔(dān)心的大腦，在可監(jiān)控范圍內(nèi)也都沒有任何異常。處理視覺、聽覺的感官也沒有問題，與相貌識別、長期及短期記憶相關(guān)的海馬體和扁桃體也沒有受損痕跡。

我把從船外作業(yè)保護殼中提取的記錄投射在老鄧背后的墻壁上，然后轉(zhuǎn)到了他的正面。我把椅子放在他的斜前方，確保自己進入了他的視野，然后注視著他沒有回復(fù)跡象的臉。

“這次事故很嚴(yán)重呢。”

老鄧還是沒有任何反應(yīng)，我接著說了下去。

“這是12天前，也就是2122年2月1日，標(biāo)準(zhǔn)時4：00舉辦的輸出試驗的新聞發(fā)布會。咱們一起看看吧。”我在老鄧面前打出了拉格朗日“L5”發(fā)布公報的錄像。這個時候他應(yīng)該正在進行空間作業(yè)，恐怕沒有看到錄像畫面，但可能聽了音頻。

在“L5”的發(fā)布會現(xiàn)場，從新上海趕來的年輕艦長和剃著平頭的“L5”市長，以及留著一頭蓬亂白發(fā)的開發(fā)責(zé)任人，3人用力將手握在了一起。他們身后投影出的是船頭朝向地球、全長超過2？000米的木星載人觀測船——“汪大淵”號的美麗船體。

在沒有重力和大氣的宇宙空間中，所有建造物的制作都遵循與地面和月面截然不同的規(guī)則。在“汪大淵”上，這一點就體現(xiàn)在貫穿船體中央的張拉整體構(gòu)造的支柱上。它是由邊長20米的等腰三角形桁架為基準(zhǔn)單位建造起來的立體結(jié)構(gòu)，能夠承受住超強的推進力，編織出可以提供支撐的結(jié)構(gòu)。建造在支柱中央部分的7個球形罐，以及裝在船頭附近的正方體居住區(qū)域，也都采用了張拉整體制作的分形構(gòu)造。用3D打印制造的桁架，表面是像蝴蝶鱗粉一樣的結(jié)構(gòu)色。它分解太陽的光譜，發(fā)出七色的光芒，看上去的感覺就像是珊瑚或者樹木。在這艘宇宙飛船的周圍，有很多船外作業(yè)保護殼在飛來飛去，推進器噴出的氣體閃閃發(fā)亮。它們正在鋪開一種金色的薄膜。

“請問這是在做什么呢？”

回答問題的是錄像中的開發(fā)責(zé)任人。責(zé)任人用手指著影像，開始向市長進行說明。

“這個薄膜是用電子黏合將金原子附著在石墨烯上制作的。雖然厚度只有兩個分子，卻能承受住能量極高的微粒子和放射線。它的位置可以通過設(shè)置在邊緣的檢測儀來讀取，也就是說它同時也是一個巨大的監(jiān)測儀。”

“它能讓我們知道什么呢？”

“按照計劃，薄膜會接住離子發(fā)動機噴出的一個個高能量粒子，確認它們是否是按照原先的設(shè)計正態(tài)分布的。”

“這次試驗是會朝地球的方向飛行嗎？”

市長看向責(zé)任人手指的方向，隨口問道。年輕艦長回答了這個問題。

“您注意到了一個很關(guān)鍵的地方。‘汪大淵’號會先沿著地球下落軌道運行。現(xiàn)在也是同時在進行這個的預(yù)備演習(xí)。”

“木星是在另一個方向?qū)Π桑侩m然還不知道一年后會怎樣。”

市長面露驚訝，指向火箭的背后。年輕艦長得意洋洋地回答了他的質(zhì)疑。

“‘汪大淵’號的第一個目標(biāo)是地球。它會用地球的引力來加速，然后飛向太陽。這是一種被稱為繞星變軌的航行方法。繞道地球的‘汪大淵’號，會利用太陽的下落軌道再次加速，接著前往木星。”

他們的對話似乎是有劇本的，市長裝腔作勢地瞪圓了眼睛。接下來專家開口說話了。

“這種航行方式對精密度的要求極高。正因如此，引擎的推進軸非常重要。稍有偏頗，‘汪大淵’號可能就會墜向地球或是太陽。”

不知從何時開始，老鄧的狀態(tài)發(fā)生了變化。

一直望向墻壁遠處的他，現(xiàn)在盯著錄像。

“鄧先生。”

——那個就是你呀。

我把說到一半的話又吞了回去。在薄膜的右上角停著的船外作業(yè)保護殼就是老鄧的。在這次記者招待會召開期間，他正在指揮薄膜的展開作業(yè)。但面對這張讀不出任何表情的臉，我不知是否應(yīng)該把這件事情告訴他，我非常迷茫，但考慮到他面無表情的臉龐下可能已經(jīng)恢復(fù)了意識，所以為了不讓他受到太大的沖擊，我跟他說了接下來發(fā)生的事情。

“馬上就要響起太陽耀斑的警報了。”

話音未落，在“汪大淵”號周圍飛來飛去的光點——船外作業(yè)保護殼們突然焦躁地動了起來。它們紛紛飛向“汪大淵”號各處的空氣閥門，那樣子就像池中的小魚懼怕飛鳥的影子。

緊跟著船外作業(yè)保護殼的動作，后面的影像上出現(xiàn)了一個紅黑條紋框，中間寫著幾個大字——“警報：出現(xiàn)太陽耀斑”。

站在影像前的3位嘉賓面面相覷。

3人馬上反應(yīng)了過來。船長對著鏡頭敬了個禮，“為了保證工作人員和飛船的安全，我先告辭了”，然后就消失了。他們似乎是用3D模擬替身參會的。

市長也跟鏡頭外的什么人商量了幾句后，呼吁“L5”的市民們盡快避難，接著就走到了畫面外。

擔(dān)心是當(dāng)然的。

“汪大淵”號激光核聚變爐還未裝配輻射保護罩。需要精密調(diào)試的機器一旦被太陽耀斑的伽馬射線貫穿，花了兩個月的時間才調(diào)整到臨界狀態(tài)的聚變爐的火就會熄滅。

責(zé)任人發(fā)出“啊”的一聲，向背后的影像走近了一步。

在引擎后面攤開的薄膜，開始向側(cè)面移動。

“拉著那個薄膜的就是鄧先生您呀！”我輕聲說，“您是要保護引擎和聚變爐不受伽馬射線的傷害，您還記得嗎？”

老鄧駕駛著船外作業(yè)保護殼，不斷往返于薄膜上下，將薄膜仔細地鋪開，蓋在機艙部。他判斷，這薄膜既然能接住離子引擎噴射的高能粒子，那就一定也能夠承受伽馬射線。

此刻，我決定把責(zé)任人的口信轉(zhuǎn)達給他。

“鄧先生，非常感謝！多虧您用薄膜實施了防護，‘汪大淵’號的機艙部才能在這次的伽馬射線雨及4天后的日冕物質(zhì)拋射中幸免于難。”

這份感謝似乎也沒能抵達老鄧的內(nèi)心。

我關(guān)掉了錄像。

這之后發(fā)生的事情沒有必要給他看了。

他剛剛蘇醒，現(xiàn)在這個情況不知是因為他的大腦是受到了簡易檢查無法查知的損傷，還是由于他在事故中遭受了心理創(chuàng)傷，又或者可能只是他選擇關(guān)閉了自己的內(nèi)心。

我把房間照明調(diào)暗，拍了拍床，示意他躺下。

“您休息一下吧，今天辛苦了。兩小時后我再回來。”

直到我走出房間，老鄧還一直盯著影像已經(jīng)消失的墻壁。

回到工作室，我把船外作業(yè)保護殼記錄下來的全天候監(jiān)控影像打在內(nèi)置隱形眼鏡上。

在跟醫(yī)院交接前，我得寫下自己的判斷。現(xiàn)在還有好幾個我沒搞明白的事情。

被救起的時候，老鄧非常衰弱，失去了意識。他的皮膚被穿過透明遮板打在他身上的伽馬射線灼傷，甚至都露出了紅肉。

為什么他要拒絕冬眠，也沒有使用遮蔽罩呢？船外作業(yè)保護殼上設(shè)置了很多安全裝置。太陽耀斑的警報一響，伽馬射線到達時頭盔的面罩會自動升起。如果檢測到使用者在漂流，就會用降低代謝使其進入冬眠的方式，防止使用者身心的過度消耗。

影像解壓完畢。

我把時間碼調(diào)整到發(fā)布會結(jié)束的時刻，然后眼前出現(xiàn)了宏大的宇宙空間。

這是用好幾個攝像機拍攝的影像合成的畫面。我現(xiàn)在看到的，應(yīng)該跟老鄧當(dāng)初看到的情景完全一樣。視野周圍能夠看到面罩的邊緣。

左邊，太陽在閃閃發(fā)光。雖然看上去和平時完全一樣，但可能因為我知道這是發(fā)生太陽耀斑之后的場景，所以總覺得那個光芒格外刺眼。右邊是船頭朝向地球的“汪大淵”號的中央支柱。

加壓區(qū)域的周圍有一些閃著光的氣體結(jié)塊，飄然出現(xiàn)，又很快消失。那應(yīng)該是聽到警報后去避難的船外作業(yè)保護殼噴出的推進劑。

在沒有霧靄的真空中閃耀著彩虹色澤的中央支柱，滲入其中的推進劑的色彩，正是不斷努力生存的人類腳步的體現(xiàn)。

覆蓋薄膜的工作好像基本上已經(jīng)結(jié)束了，我看向背后，形狀復(fù)雜的機艙部已經(jīng)被金色的薄膜仔細覆蓋著。

雖然已經(jīng)做了心理準(zhǔn)備，但面對突然開始的“那個”，我的心臟還是差點停跳。

我把影像的播放速度降到1/50，才明白自己現(xiàn)在看到的是旋轉(zhuǎn)中的視野畫面。我看到的彩虹色澤的明滅，其實是“汪大淵”號的中央支柱、金色薄膜，以及黑暗宇宙空間交替出現(xiàn)在視野里。

顯示屏顯示的旋轉(zhuǎn)速度是每分鐘125轉(zhuǎn)，換算成時速大約是每小時53千米。

頭部感受到的離心重力應(yīng)該有20？G，老鄧應(yīng)該是在這時失去意識的吧。

我繼續(xù)看錄像。“汪大淵”號的支柱從我眼前通過，又漸漸遠去了。

在離開船體1千米左右的地方，船外作業(yè)保護殼的安全裝置好像啟動了。令老鄧失去意識的劇烈旋轉(zhuǎn)漸漸停止。

旋轉(zhuǎn)停止時，老鄧位于“汪大淵”號的正后方。他為機艙部蓋上的金色薄膜，發(fā)出淡淡的紅光。

跟我在事故報告中讀到的一樣，責(zé)任人似乎沒有停下引擎。薄膜只有一個分子那么厚，如果它破裂，離子引擎以90%光速釋放出的高能粒子，會比撕裂真空更加輕易地將老鄧的船外作業(yè)保護殼撕碎。他的運氣可真是太好了。

“汪大淵”號漸漸遠去，船體漸漸被船頭對面的那顆星星的光輝所遮掩，最后看不到了。雖然它散發(fā)出的光芒只有大頭針大小，但我立刻明白，那顆藍色星星上，有著大氣和水，這是我們出生的星球。

“原來如此，你一直看著地球啊。”

老鄧作為經(jīng)驗豐富的空間作業(yè)員，或許在旋轉(zhuǎn)停止的過程中已經(jīng)恢復(fù)了意識，或許他看到了在自己救下的“汪大淵”號的對面閃爍著的地球。之所以沒有降下船外作業(yè)保護殼的遮板，原因正在于此。

他望著充滿生命的、我們出生的故鄉(xiāng)。

我關(guān)掉錄像，新建了一個文檔，開始寫給醫(yī)院的交接報告。

“空間作業(yè)員，鄧昊天，年齡57歲……”

一邊進行著機械性的工作，一邊思考著意見書最后一句該寫什么。

如果意識無法恢復(fù)，請將其送往地球。？？

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