珍貴的紫色

色很好看，可是在古代卻很少被應用到實物中，這是為什么呢？答案有很多。其中，有一個答案值得一提，而且，這個答案是比較出人意料的——因為紫色太珍貴了！

紫色的珍貴，源于其原料的稀缺。在古代，紫色染料來自于商貿城市提爾的腓尼基，也就是今天的黎巴嫩。腓尼基這個名字原義就是“紫紅色國度”，不過腓尼基人發明紫色染料純屬偶然。

據說有個腓尼基的牧羊人，一次從海邊撿回海螺，煮好之后給自己的狗吃，獵狗一咬，鼻子上濺上了紫紅的顏色，拿水都洗不掉。牧羊人想如果用這種顏色染布一定不會掉色。于是他拾回一大堆這種海螺放在水里煮，果然熬出了一種紫紅色的染料。用這種染料染出的衣服，洗過多次后依然能夠保持亮麗的紫色，從不褪色，之后這種染料在地中海沿岸國家大受歡迎。腓尼基人也因為發明了紫紅色染料，從而發了財。

但從每個螺上能提取的紫色染料非常少，通常情況下25萬只海螺才能產生一盎司（28克左右）染料。所以紫色染料的生產成本很高，價格自然也不會便宜。因此，幾世紀以來，紫色總是代表著皇室權威和財富。因為紫色非常稀缺，所以皇室禁止平民使用，事實上，連皇室都嫌紫色染料太貴了。

后來，在1856年，英國化學家威廉在研究治療瘧疾的藥物時，誤打誤撞地開發了一種合成紫色素——苯胺紫，使紫色得以大量生產。

1857年，他建立了世界上第一家生產苯胺紫的合成染料工廠，他也因此成為世界巨富。……