虎年剪紙說虎

宏毓良，宏壯圖

2022年所對應的是農歷壬寅年，而“寅”則是代指“虎”，這就是我們說今年是虎年的原因。虎作為這個世界上真實存在的一種貓科動物，它在我們國家源遠流長的歷史文化中，扮演著鮮明、深廣的文化及文學形象。

中國是世界上老虎亞種最多的國家，直到今天還在黑龍江、云南、吉林、西藏等地有所分布，如果考慮到已經滅絕的種類，至少有十幾個省、直轄市、自治區在古代中國曾經生活著老虎。因此，我們的祖先從遠古時期就和虎共同生活在華夏大地上了，由于老虎性格兇猛彪悍、體型雄偉強壯、毛色絢麗多彩、氣質威風凜凜，成為早期人類畏懼并且崇拜的對象。

在《周易·乾卦文》中記載：“云從龍，風從虎。”可以看出虎在先秦時期一度與龍并列而稱，成為權力和力量的象征，比如有龍騰虎躍、龍爭虎斗、臥虎藏龍、龍潭虎穴等成語。不過隨著時代的發展，二者卻又走向了兩個方向——龍飛于天，與至高無上的皇權融為一體，成為皇族的專用代表；虎行于地，走入民間，成為普通百姓崇拜并可以直接運用的文化符號。

那么，虎在我們的文化中究竟有著哪些形象呢？

——軍事崇拜

虎的威猛形象非常適合應用于軍事領域，經常用于稱贊軍隊、將領、士兵，比如虎將、虎師、將門虎子等。此外，中國古代對于虎的軍事崇拜還延伸到了兵符、調兵遣將領域，也就是“虎符”的出現。

兵符是古代的最高統治者用來調兵遣將、傳達軍事命令的憑證，最早出現在春秋戰國時期。由于兵符常常是用黃金、銅、竹等材料雕刻成一只老虎的形象，因此又被稱為虎符。一般是被剖開成兩半，其中一半由統治者親自掌管，另一半交給地方將領保管。

虎符的表面還會刻上銘文，兩半虎符從形狀到上面的銘文都要完全吻合，才可以驗證可信并使用。后來隨著制度的完善，虎符還設置成為專符專用，一地一符，不允許同時調動兩個地方的軍隊，主要目的還是防止起兵作亂。

到今天，虎符作為文物有很多被保存了下來，比如在中國歷史博物館中藏有一枚“西漢堂陽侯錯銀銅虎符”，感興趣的讀者可以去參觀一下。

中國古代除了唐朝，基本都設置有虎符，唐朝因為避諱“虎”（西魏名將、八柱國之一，唐高祖李淵的祖父的名字叫李虎），改用魚符或兔符，后來又改用龜符，元朝曾使用過虎頭牌。中國歷史上圍繞著虎符發生過很多經典歷史事件，比如著名的“信陵君竊符救趙”。

——民俗中的虎

東漢時期的古籍《風俗通義》中記載：“虎，百獸之長也，能執搏，挫銳，噬食，鬼魅。”這本書的內容主要是考證歷代民間的名物、制度、風俗、傳聞，因此從這里就可以看出虎在民間的形象是強大的、可以驅邪賑災的。

所以，在民間出現了如大門貼帶虎的年畫，小孩戴著虎頭帽、穿虎頭鞋，青少年睡虎頭枕祈禱體格強壯，新婚迎親在新娘脖子上掛老虎饃等習俗，有些習俗至今還在沿用。

《禮記·曲禮上》記載：“前朱雀，后玄武，左青龍，右白虎。”這是在道家神話里，二十八星宿中的西方七宿呈現虎形，按五行應該配白色，故稱白虎，因此白虎是鎮守西方的天靈神之一，與青龍、玄武、朱雀并稱四大神獸。

——姓氏中的虎

北宋初年編著的《百家姓》中并沒有虎姓，而1998年商務印書館出版的《中國人名大辭典》里收錄了遠古至清末的4萬多名重要人物，但虎氏姓名只有僅5個人，說明虎姓是一個較為生僻冷門的姓氏，他在當今的姓氏排名中都排到了一千名以后，虎姓名人也相對較少。

——文藝作品中的虎

虎的形象在中國幾千年來的歷史發展中地位極高，在我國的語言、詩歌、雕塑、繪畫、小說、戲曲、民俗、神話故事、兒歌等領域中虎的例子比比皆是。

比如成語、諺語中有龍騰虎躍、龍爭虎斗、臥虎藏龍、龍潭虎穴、如虎添翼、虎頭虎腦、虎背熊腰、虎嘯風生、虎頭燕頷、鷹揚虎視、將門虎子、初生牛犢不怕虎等。

歷朝歷代的歌舞、戲劇和文學名著中，有元雜劇《虎頭牌》、清朝傳奇劇的昆曲《虎囊彈》，京劇《虎牢關》《臥虎溝》等，《水滸傳》中也有“武松打虎”和“李奎殺虎”的經典橋段，民間著名童話故事中有《老虎學藝》等。

關于虎的地名也有很多，比如道教圣地江西龍虎山、林則徐銷煙的虎門、蘇州著名的旅游景點虎丘山、云南香格里拉的虎跳峽等。

帶有虎元素的事物還有很多很多，可以毫不夸張地說，虎的形象無所不在，已經徹底成為華夏文明不可或缺的一部分。

雖然我們國家有著獨特的虎文化，并且是以祝福、驅邪的吉祥文化為主，但虎在中國歷史上也有著讓人害怕甚至憎恨的另一面，這一點從“為虎作倀、談虎色變、放虎歸山、養虎遺患、狐假虎威、騎虎難下、與虎謀皮、苛政猛于虎”等詞語中就能感觸得到。

這就非常值得探究了，為什么以吉祥文化為主的虎還會有另外一面呢，其實這跟中國歷史上的“虎災”“虎患” 事件有關。

真實世界的老虎終究是一種兇猛捕獵的肉食動物，早在東漢時期就存在老虎傷人、食人的記載。不過從數量、規模上來看并不算突出，但進入明清時期，中華大地的人口數量空前增加，在這樣的背景下，人的活動范圍與老虎的棲息地發生了交叉重疊，老虎傷人、食人的“虎患”事件開始越來越多。

清代學者彭遵泗在其著作《蜀碧》中曾記載：“白晝（虎）入城市，遺民十家日報為虎所害，有往數日而縣之人俱食盡者。”可以看出，當時的虎患有多嚴重，甚至到了中華人民共和國成立以后的20世紀50年代，在湖南、廣東等地區還屢屢出現老虎傷人、食人事件。

其實，在生產力十分落后的古代，人地矛盾一直十分突出，因而老虎棲息地被大量破壞確實難以避免，而古人又根本沒有所謂的動物保護觀念，在人類的生存尚且不能保證的情況下面對“虎患”，最直接的選擇就是剿滅它們。

因此，在中華大地上多次出現“虎患”之后，是規模越來越大的民間和官方組織的“滅虎行動”，進一步加劇了老虎數量的減少。后來加上氣候的改變，例如明末清初“小冰河期”的出現，多種因素作用下，曾經生活在華夏大地的多種老虎，如新疆虎、華南虎等相繼滅絕，到今天我國老虎的總體數量比大熊貓還要稀少。

不過，值得慶幸的是，我們現在已經明白了保護野生動物的重要意義，野生老虎的保護工作也越來越完善，以東北虎為代表的老虎數量也一直在增加，這一在中華文化中有著特殊意義的動物才能延續下來。

（內容來源于網絡，文字由歷史大學堂團隊創作）