虎年談虎

費之雄

虎是一種強有力的大型食肉動物，兇猛無比，堪稱“百獸之王”，這恐怕因我國不產獅子，也因虎之額頭上有黑色條紋，成個“王”字之故吧！

早在殷商時期青銅器和玉飾上，就顯示虎形圖案紋樣、裝飾。“虎符”是戰國時代帝王授權于臣屬或調撥軍隊的信物。做成虎形，背后銘文，由兩半合成，多數銅鑄或用玉琢，右半留樣，左半授予統兵將帥或地方長官，調兵時由使臣持符驗合，方能生效。傳說中的門神（神荼、郁壘）捉到鬼后，喂給老虎，后人干脆畫虎于門，以兇御兇。故而，歷來一直被人們用以表達吉祥的動物，藉以驅惡鎮邪。過端午節，嬰兒要戴老虎頭帽，穿老虎頭鞋，以示吉利。壓邪的民間風俗，仍在一些地區廣為流傳。“寅”有敬畏之意， “寅虎”相配妙合天然。

虎是威武、勇猛、剛強、氣魄、智慧的象征，人們常借之作多種比喻，猛將為“虎將”，古代武科公榜稱為“虎榜”，武將的營幕為“虎帳”，如虎之雄視為“虎視”，虎牢關、虎踞關、虎跳峽……這些地名，也贏得了幾分威風。《虎穴追蹤》《虎口余生》《虎膽英雄》……這些片名，亦增添了幾分險情。形容大力時用“九牛二虎之力”，還有虎勁、虎魄、虎膽……也難怪狡猾的狐貍會走在前面，狐假虎威借其威勢了。

談到虎，總有點令人毛骨悚然，“談虎色變”“為虎添翼”“虎背熊腰”“騎虎難下”的成語，千古流傳，但虎的兇猛還不如黑暗的統治，古典名篇《禮記·檀弓下》中《苛政猛于虎》即出于此。

象征權力的虎，雖然無畏，但它們有自己的保護色，黃色的身毛，條狀的黑色斑紋，在草叢中頗具迷惑感。