“嚇一跳” 背后的科學機制

對于包括人在內的哺乳動物來說，突發的聲音或觸覺刺激能瞬間誘發驚跳反射。驚跳反射存在于哺乳動物的整個生命周期，通過將機體多處肌肉收縮反應緊急調動起來，保護容易受傷的部位，比如眼睛與后頸部，也為進一步的防御反應比如躲避、逃跑等做好準備。驚跳反射是一種重要的本能防御行為，但是控制驚跳反射的基本神經環路尚不清楚。中國研究人員發現，耳蝸核—腦橋尾側網狀核—脊髓運動神經元這條神經環路，對哺乳動物的驚跳反射起到重要作用。當聲音誘發驚跳反射時，位于哺乳動物腦干的腦橋尾側網狀核的谷氨酸能神經元被大量激活。谷氨酸能神經元直接接受來自耳蝸核的興奮性投射，并與脊髓運動神經元之間存在直接突觸聯系，最終完成了對頸部及四肢肌肉的控制。

（摘自《百科知識》）