徐來

在美國賓夕法尼亞州有一個名叫森特勒利亞的小鎮,因為盛產煤礦,小鎮曾經十分富裕。在1960年,這個小鎮居住著大約1400位居民,如今卻只剩下不到10位;2011年,通往小鎮的公路被永久關閉,它成為一個“鬼鎮”。
如今的森特勒利亞小鎮令人毛骨悚然。整座小鎮異常安靜,白色的煙霧從地面升起,彌漫整個小鎮,走進小鎮,就像進入了一個靈異空間。
煙霧來自于小鎮地下燃燒的大火。沒錯,整個小鎮都坐落在火焰的上方。
1962年的一天,為了迎接一個紀念日的到來,小鎮的政府下令焚燒鎮上的一座垃圾山。但是他們忽略了垃圾山位于一個老煤礦上方,地下仍有大量的煤礦。當火焰吞噬垃圾的時候,也順便點燃了地下的煤礦,引發了一場世紀火災,火焰從1962年一直燒到今天。
小鎮的這場地下煤火和森林大火不同,地面的大火能看到火焰,終能被撲滅或自己熄滅,而小鎮的煤火卻藏在地下,綿延數千米遠,滅火難度可想而知。
燃燒需要燃料、氧氣和能點燃燃料的溫度,去掉其中一樣就能滅火。清除所有的煤礦是不可能的;消防員抽水射向地下的火焰試圖降溫,但火勢太猛,降溫的速度趕不上燃燒的速度;用土層覆蓋煤炭,試圖隔絕氧氣,但煤炭依靠從土地裂縫進入的少量空氣,也能繼續燃燒,滅火似乎是個不可能完成的任務。

政府最終得出結論,滅火的最佳方案是挖壕溝網,將著火點隔離,卻因成本過高而沒能實施。
大火發生后,人們依舊住在鎮子里。……