SpaceX太空衛(wèi)星事故頻發(fā)被批占據(jù)過多近地軌道空間

近期，中國(guó)向聯(lián)合國(guó)報(bào)告，為避免與太空探索公司 SpaceX發(fā)射的星鏈衛(wèi)星相撞，中國(guó)空間站在2021年已進(jìn)行了兩次規(guī)避操作，分別在2021年7月1日和10月21日。

被稱為“太空憲法”的《外層空間條約》第五條指出，“航天國(guó)家應(yīng)相互通報(bào)其在外層空間所發(fā)現(xiàn)的能對(duì)宇宙航行員的生命或健康構(gòu)成危險(xiǎn)的任何現(xiàn)象。

2021年7月1日，中國(guó)空間站艙外的航天員們?cè)诎l(fā)現(xiàn)高速“ 撞來” 的衛(wèi)星“ 星鏈-1095”后，迅速配合地面下調(diào)空間站的軌道高度，這才得以避免一場(chǎng)太空事故的發(fā)生。

哈佛-史密松天體物理學(xué)中心的科學(xué)家對(duì)這一事件進(jìn)行了記錄。

記錄中顯示，當(dāng)時(shí)，中國(guó)空間站在高度不變的軌道里穩(wěn)定運(yùn)轉(zhuǎn)，而“星鏈-1095”卻在持續(xù)“變道”以保持穩(wěn)定。

2021年10月21日，中國(guó)空間站再次調(diào)整軌道。當(dāng)時(shí)，“星鏈-230”正處于“軌道機(jī)動(dòng)”的運(yùn)行狀態(tài)，但其具體機(jī)動(dòng)方案及軌道誤差尚不能明確，為避免衛(wèi)星“星鏈-230”撞上來的風(fēng)險(xiǎn)，中國(guó)空間站不得不改變了原本正穩(wěn)定運(yùn)行的軌道高度。

截至2021年12月， SpaceX的星鏈衛(wèi)星已在太空中引發(fā)險(xiǎn)情約1600起，幾乎涵蓋一半的航天器意外事件。

此前，為躲避“星鏈-44”衛(wèi)星，歐洲航天局通過點(diǎn)燃推進(jìn)器提高了地球觀測(cè)衛(wèi)星“Aeolus”的軌道高度。

對(duì)此，歐洲航天局太空碎片辦公室主任霍爾格·克拉克表示：“基于當(dāng)時(shí)的狀況，我們通知了SpaceX，但該公司回復(fù)稱他們并不打算采取行動(dòng)。這樣的話就只能由我們來采取行動(dòng)了。”

SpaceX則回應(yīng)，其星鏈尋呼系統(tǒng)當(dāng)時(shí)恰好發(fā)生故障，因此該公司并沒有收到歐洲航天局的通知。

據(jù)了解， SpaceX原本計(jì)劃發(fā)射1.2萬顆衛(wèi)星，之后又將該數(shù)量增至4.2萬顆。得益于其火箭回收技術(shù)，該公司能夠以低廉的成本發(fā)射數(shù)以萬計(jì)的衛(wèi)星。

需要注意的是，相較為減少發(fā)射成本上所做的努力，SpaceX對(duì)于衛(wèi)星自動(dòng)避碰系統(tǒng)的研究工作明顯做的不夠，甚至還處于未及時(shí)收到通知就不會(huì)主動(dòng)采取措施應(yīng)對(duì)緊急事件的階段。

作為SpaceX的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克表示，星鏈系列衛(wèi)星的出現(xiàn)是希望越來越多的人能夠獲得互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)的便利。需要注意的是，當(dāng)近地軌道的衛(wèi)星達(dá)到800顆左右時(shí)，才能使部分地區(qū)獲得相對(duì)穩(wěn)定的商業(yè)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。

目前，星鏈系列衛(wèi)星已經(jīng)開始嘗試對(duì)外提供服務(wù)，但其費(fèi)用卻高得驚人。用戶不僅要花費(fèi)接近3200元來安裝服務(wù)端，還需按月支付630元左右的網(wǎng)費(fèi)。該費(fèi)用對(duì)于多數(shù)在使用網(wǎng)絡(luò)的人們來說已然不低，更不用說還沒機(jī)會(huì)用上網(wǎng)絡(luò)的群體。

衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)專家蒂姆·法拉表示，“其實(shí)對(duì)于世界上大多數(shù)地方的人們來說，星鏈系列衛(wèi)星并沒有太大的吸引力。真正最能從這個(gè)計(jì)劃里獲益的人群是，美國(guó)本土目前正使用著糟糕寬帶網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的人們。”

此外， 許多國(guó)際太空科學(xué)家曾屢次提出，相關(guān)部門應(yīng)強(qiáng)化對(duì)星鏈系列衛(wèi)星的運(yùn)營(yíng)管理。當(dāng)前，星鏈系列衛(wèi)星主要由美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)負(fù)責(zé)監(jiān)管。

美國(guó)的一名航空專家表示，“SpaceX幾乎已經(jīng)在火箭發(fā)射上形成壟斷。”

值得一提的是，如果SpaceX按計(jì)劃完成全部衛(wèi)星的部署，該公司的入軌衛(wèi)星總數(shù)將世界其他國(guó)家總和的6倍還要多，這引發(fā)了公眾對(duì)其“擠占太多太空空間”的不滿。

對(duì)此，馬斯克反駁道，近地軌道擁有的空間十分充裕，其可以容納數(shù)百億顆衛(wèi)星，好比20億輛車行駛在地球上的情形。

他表示， 近地軌道就好像地球的一個(gè)“ 殼” ， 其面積遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于地球表面積。此外，每間隔10米，就能夠構(gòu)成一個(gè)近地軌道“殼”，直到宇宙深處。

美國(guó)哈佛-史密松天體物理中心的天體物理學(xué)家喬納森·麥道文表示，“在太空中飛行的航天器通常達(dá)到每小時(shí)2 . 7萬公里的速度。想要避免和其他航天器發(fā)生碰撞事故，則需要有比地球汽車之間更大的間隔空間來進(jìn)行運(yùn)行軌道的臨時(shí)調(diào)整。”

經(jīng)過一系列計(jì)算，麥道文得出，在這樣的飛行速度下，即使太空中的航天器保留3秒的間隔， 每一個(gè)近地軌道最多也僅能容納1000顆左右的衛(wèi)星。

這也意味著，當(dāng)前近地軌道空間已經(jīng)非常擁擠，而并不是像馬斯克所形容的那樣十分充裕。