湯加之劫：可預測的海底火山大爆發？

曹然

2022年1月15日，多個衛星捕捉到火山噴發的瞬間：海面大面積“炸開”，巨大波紋向外迅速擴散。圖/澎湃影像

肖恩·克羅寧（Shane Cronin）踏著厚厚的火山灰登上小島。一片死寂，沒有任何生命跡象，只能辨識出一些被燒盡的樹木殘渣。2016年，在一次大規模噴發之后，奧克蘭大學地球科學教授克羅寧成為最先登陸湯加洪阿哈阿帕伊島火山的人。

“準確地說，這是一座在水下綿延20多公里的海底火山，我只是踏上了它的火山灰堆積而成的一個小平臺。”克羅寧對《中國新聞周刊》說，雖然去過很多火山，但當時的場景“總讓人很難忘記”。

六年后，2022年1月15日，這里再次沖天而起六萬五千英尺高的煙柱，伴隨著爆炸聲和本世紀火山爆發中前所未有的密集閃電。在每秒上百次電光石火之間，克羅寧曾踏上的“島”，連同那里新生長出的花草植被、棲居的鳥雀和貓頭鷹，轉瞬間不見了蹤影。

與此同時，一米多高的海嘯在65公里外的太平洋島國湯加首都席卷而來，湯加全國很快陷入黑暗、斷電，與外界通訊斷絕。從南太平洋地區的斐濟、新西蘭、秘魯到數千公里外的美國、日本、加拿大，大洋兩岸各國紛紛發布海嘯預警，以應對“三十年來最大的火山活動”。

然而，火山并不是毫無預兆地突然噴發的。“你可以把它想象成一個封閉的空間，越來越多的巖漿在其中積蓄，內部的壓力越來越大，而去年12月到今年1月初的小規模噴發，則是這個大空間的局部‘泄漏，但這已經給我們釋放了明確的信號：一場大規模的噴發要來了。……