絲綢之路藝術史綱（上）

程 金 城

蘭州大學 文學院，甘肅 蘭州 730106；陜西師范大學 人文社會科學高等研究院，陜西 西安 710061

引言：建構絲綢之路藝術史的必要性與可能性

絲綢之路藝術是絲綢之路歷史的重要構成部分，具有多樣的藝術形態、豐富的藝術作品和復雜的藝術現象，構成人類迄今延續時間最長、輻射面最大并具有內在聯系的藝術整體及發展軌跡，具備建構藝術史的基礎和依據。絲綢之路藝術史的研究和建構，或許會觸動世界藝術史的重寫，將影響世界藝術史觀，反思并重建世界藝術史的邏輯。

自從李?；舴姨岢觥敖z綢之路”概念以來，絲綢之路研究的許多著述都會涉及到相關藝術現象，并將藝術作為歷史的確證。近幾十年來的絲綢之路藝術考古和歷史研究，發現了許多新的藝術現象，不斷加深人們對絲綢之路藝術的認知。近年來的絲綢之路研究著述，對其藝術現象的描述越來越多，對其藝術分門別類的研究成果越來越多，以圖證史的現象越來越多。這說明，藝術在絲綢之路研究中的位置正在提升。

但是，絲綢之路藝術研究還未進入藝術學科體系、學術體系和話語體系的“主流”，絲綢之路藝術的歷史還未被作為整體現象來認知，未作為子系統真正進入絲綢之路歷史系統研究，其在人類歷史中的獨特作用還沒有得到充分重視。比如，影響很大、筆者受益匪淺的彼得·弗蘭科潘的《絲綢之路一部全新的世界史》，每一章都以“XX之路”為題，一共涉及了二十四條“之路”，卻沒有藝術之路，盡管書中有大量的關于文化藝術現象的介紹，卻沒有單獨設章。在其他一些絲綢之路研究著作中，有的雖然對藝術比較重視，但也沒有將藝術獨立成章，而只作為文化交流的現象加以介紹和描述。這雖然無可厚非，卻與絲綢之路豐富的藝術成果和它所發揮的特殊作用很不相稱，對絲綢之路藝術還缺乏“史”的意識。這種現象的出現，一是與絲綢之路藝術本身的彌散性、復雜性相關，另一方面則是與研究者的認識和理念有關。就前一方面說，絲綢之路藝術并不是“純”藝術，它與物質交流現象混融在一起，涉及的門類又非常復雜，不易找出“純粹”的藝術發展線索；同時，絲綢之路的歷史本身還不清晰，特別是其歷史發展線索和斷代史還少有研究，作為歷史要素的藝術自然不好單獨成史。就后一方面說，以往絲綢之路歷史研究主要關注交通、經濟貿易、政治、軍事、外交等涉及物質交流和體制制度等層面的歷史活動，這些活動是直接影響絲綢之路歷史甚至人類歷史進程的，而藝術則沒有這樣的直接作用，它不是決定絲綢之路歷史軌跡的主要因素。這些可能是影響絲綢之路藝術史研究的重要原因。還有一點，就是現代以來的“世界藝術史”基本上是以歐洲為中心建立的藝術歷史邏輯，雖然絲綢之路上的藝術，特別是早期藝術是繞不過去的，所以會有所涉及，但是，世界藝術史的整體結構，卻是以近代歐洲的藝術發展為邏輯線索的。近年來，也有一些西方藝術史家體現出全球視野和人類意識，但占“主流”的藝術史著作基本延續了原來的邏輯和范式。另外，現代藝術史還體現了西方的藝術史觀，或以“純藝術”、或以“理念的感性顯現”、或以個人藝術風格變化為線索，對絲綢之路繁復的藝術現象，特別是與物質文化交融在一起的藝術現象和民族民間藝術現象重視不夠。因此，絲綢之路藝術在已經問世的世界藝術史上只是一個“起點”，或者只作為某些現象描述。而最重要的原因是沒有意識到在人類藝術史研究中絲綢之路藝術可以作為一個獨特的“單位”，沒有認識到絲綢之路藝術作為具有深刻聯系的整體歷史現象的潛在價值和重要意義。

與對絲綢之路藝術整體研究不足形成鮮明對比的，是絲綢之路藝術的分類研究和局部問題的探討成果豐富，研究態勢日趨興盛。如關于兩河流域藝術研究、印度藝術研究、中亞藝術研究、波斯藝術研究、西域藝術考古研究、龜茲藝術研究、粟特藝術研究等，關于絲綢之路沿線石窟藝術研究，關于絲綢之路沿線墓葬中的藝術研究，關于絲綢之路視野中的樂舞、樂器研究，關于絲綢、織錦的藝術交流研究，關于絲綢之路巖彩研究、石刻研究、陶瓷研究，關于絲綢之路動物形象系列的研究（獅子形象、翼獸形象、馬形象、羊形象、鷹形象），等等，從不同的方面顯示了絲綢之路藝術的豐富性和重要價值。這些現象說明，絲綢之路藝術研究具備了在分門別類研究基礎上整體突破的可能，而這需要新的研究思路和研究視域，需要新的研究范式的建構，需要創新學術體系和話語體系，并為建立新的學科體系提供學術成果。正是這種情勢，將絲綢之路藝術史的建構推向了學術前沿?？梢哉f，絲綢之路藝術史的撰寫不僅必要和可能，而且是當務之急。

當然，絲綢之路藝術史的建構難度也是不言而喻的，既有藝術類別橫向整合的困難，也有縱向斷代的困難，還有對其藝術演變軌跡勾勒的困難。但是，這必須有人先走出第一步，筆者的建構也是一種嘗試，有待學界同仁共同努力。

絲綢之路藝術史基本問題的思考

絲綢之路藝術史的建構和撰寫尚無先例，會遇到諸如藝術概念、藝術史觀、藝術與相關領域的關系等問題，需要不斷摸索。這里就一些最基本的問題談談自己的思考。

（一）絲綢之路藝術史概念的廣義理解和研究視域的拓展。絲綢之路藝術史的時間、空間、“藝術”概念都是廣義的。廣義的絲綢之路不只是指“絲綢”的貿易之路，也不是單純的地理概念，而是以“絲綢”來標示和命名的連接亞洲、歐洲和非洲的物質交流之路和文化交融之路，“絲綢”是一個象征比喻性命名和超出其字面含義的代稱。絲綢之路在空間上，以中國長安為起點，包括了東亞、東南亞、中亞、西亞、南亞、地中海周邊和北非部分地區（古埃及、阿拉伯）的廣大區域，涵蓋綠洲絲路、草原絲路、海上絲路、冰上（東北亞）絲路、西南絲路等全域絲綢之路。關于絲綢之路的時間界定，學界有不同看法，但大都承認在公元前138年張騫西域鑿空之前，東西方區域間的交流就已開始，所以有“前絲綢之路”“絲綢之路史前史”“絲綢之路創辟期”①參見[俄]葉蓮娜·伊菲莫夫納·庫茲米娜著，[美]梅維恒（Victor H．Mair）英文編譯：《絲綢之路史前史》，李春長譯，北京：科學出版社，2015年；石云濤在《絲綢之路的起源》（蘭州大學出版社2014年版）中認為絲綢之路有創辟期，也有學者用“前絲綢之路”的概念。等概念。所以，絲綢之路在時間上，以張騫西域鑿空為重要節點和標志，向上可以追溯到文明誕生的時代，向下一直延續到近現代，其中的斷續曲折和波瀾起伏，不改其總體的延續態勢。廣義的絲綢之路藝術不單指“美術”，還包括繪畫、建筑、雕塑、音樂、舞蹈、戲劇、紡織染纈和服飾、陶瓷和青銅器等器物、民間文藝、寫本、書法等具有藝術特質的領域和門類。絲綢之路藝術史應具有真正的“絲綢之路”視域，以全域絲綢之路覆蓋的相關藝術現象為研究對象，在重新發現和整理材料的基礎上，進行絲路藝術研究對象的重組和絲路藝術體系的重構，勾勒各種藝術在絲綢之路上由局部到全域的流傳、發展軌跡，揭示藝術內容和表達方式上的交流、互融、相互影響和創化過程，探討橫向共時的“相通”與“差異”，縱向歷時的“永恒”與“變異”。

（二）絲綢之路藝術史建構的基本原則是還原歷史語境、論從史出。絲綢之路藝術史是漸進的、自然形成的歷史，不是人為預設的。尊重史實，還原語境，論從史出，應為其基本藝術史觀。以長安與羅馬為雙向起點的絲綢之路，不是一開始就非常理性和有明確的設計，而是在相向而行、相遇相隨、不斷開拓中逐步生成的。絲綢之路也不是從某一方向單向度的開拓掘進，而是由沿線變動不居的多個國家、民族、族群共同參與的。“‘偉大的絲綢之路’在舊大陸歷史上是一個重要現象，在古代和中世紀，中國、歐亞草原、中亞、印度、西亞和歐洲之間建立了一條貿易之路。這條路還可延伸到拜占庭帝國、威尼斯，甚至更遠的地方。商人們通過絲綢之路從中國販運絲綢，反過來，也從羅馬和其他國家運送琉璃、珠寶和其他高檔奢侈品到中國。千百年來，就是這條路見證了人群遷徙、貨物運輸和思想傳播。民族遷徙、起初偶爾的物物交換及后來大型商隊的貿易、先進技術和思想觀念的傳播——所有這些成就均是歐亞不同人融合為一體的大潮中的一部分，推動著舊大陸的一體化進程。”②[俄]葉蓮娜·伊菲莫夫納·庫茲米娜著，[美]梅維恒（Victor H．Mair） 英文編譯：《絲綢之路史前史》, 李春長譯，《引言》，第 XVI頁。絲綢之路“見證了某些群體幾千年來的貨物運輸、技術革命、新的宗教信仰和藝術形象的傳播?！瓊ゴ蟮慕z綢之路不僅僅是一條路，而且是一個跨越了古代和中世紀的巨大的、流動的歷史和文化空間，在亞洲終端和西方國家的不同人群之間反復遷移”①[俄]葉蓮娜·伊菲莫夫納·庫茲米娜著，[美]梅維恒（Victor H．Mair） 英文編譯：《絲綢之路史前史》， 李春長譯，《引言》，第 XVI頁。。絲綢之路藝術是在這一歷史演進過程中產生發展的。對絲綢之路形成和變遷歷史的重新認識和歷史語境的還原，為把握絲綢之路藝術的生成和發展提供了更多動態和多元的視角。因此，對絲綢之路藝術的歷史分期應具有全球視野和人類意識，突破單一視角和地域局限，依照藝術自身的發展軌跡和格局建構其歷史架構。

（三）絲綢之路藝術史前史，是絲綢之路藝術史的重要構成部分。絲綢之路藝術史研究，應該充分注意其“前世今生”，其淵源和來龍去脈所蘊蓄的內容，甚至要比絲綢之路兩千多年的歷史本身還豐富。如前所述，絲綢之路以公元前138年西漢張騫出使西域為標志性事件和節點，但是，在這之前，包括藝術在內的地區之間的局部交往已經持續了好多年，這在一定意義上是絲綢之路逐步貫通的前奏和準備。在這一歷史進程中，出現了許多對后世藝術發展產生深遠影響的現象和成果，構成了絲綢之路藝術史前史。絲綢之路史前史的研究，將打開人類人文藝術研究新的空間，用新的開闊視域和視角去觀照它的整體意義和人類史中的地位而不拘泥于具體時段的爭議。歷史學家宿白先生認為：“從目前了解的情況，較為可靠的中西文化交流，大約始于公元前二千紀，即公元前20世紀到前11世紀這個階段的中期。這個時期，地中海東部沿岸，兩河領域——伊朗高原和中國都處在青銅時代的盛期，大體上也都處于奴隸制時代。奴隸主的貪欲，雖然刺激了東西交通的發展，但東西方交通的打開，最根本還是始于人民之間的交往。在早期東西文化交往中，介于東西之間的畜牧和游牧民族起了很大的中介作用?！雹谒薨祝骸犊脊虐l現與中西文化交流》，北京：文物出版社，2012年，第25—26頁。將不同地域不同民族之間業已廣泛聯系和交流的藝術現象納入絲綢之路藝術史研究，既是追溯絲綢之路藝術的淵源，也是追溯人類藝術的淵源。俄羅斯學者葉蓮娜·伊菲莫夫納·庫茲米娜在《絲綢之路史前史》中指出，絲綢之路的作用可追溯到更早。公元前5世紀，斯基泰人掌控著草原上的長途貿易，從頓河流域直到烏拉爾，進入阿爾泰地區。在廣泛分布的巖畫中，鹿、老虎等動物形象以特定形態描繪出了公元前7—公元前4世紀從黑海沿岸到中國的廣大范圍內存在著的密切關系。中國棉、絲織品，以及巴澤雷克、米努辛斯克(Minusinsk) 和東哈薩克斯坦發現的銅鏡也證實了這些聯系的存在。絲綢之路沿線的某些區域早在青銅時代就開始發揮其功用，如今已無可爭議。絲綢之路從公元前3世紀開始一直是把巴達克山(Badakhshan) 的天青石(lapis lazuli) 運送到西亞、埃及和印度的線路。人們也從索格底亞那販運綠松石。在公元前二千紀的草原部族的墓葬中發現了來自巴克特里亞和索格底亞那的箭鏃。③參見[俄]葉蓮娜·伊菲莫夫納·庫茲米娜著，[美]梅維恒（Victor H．Mair） 英文編譯：《絲綢之路史前史》，李春長譯，《引言》，第XV頁。這說明絲綢之路史前史具有確鑿的證據和豐富的內容，而它們多與藝術相關。絲綢之路藝術的生成發展有重要的歷史節點和性質不同的重大歷史事件的推動，但其持續不斷、興衰起伏的歷史深處，則有更強勁的人性因素和人類對藝術需求的內在動力。兩河流域、尼羅河流域、地中海地區、印度河流域、阿姆河和錫爾河流域、黃河和長江流域的早期藝術和人文精神萌芽，與絲綢之路貫通后的人文藝術是一脈相承的，是不可分割的。絲綢之路藝術源頭可以追溯至神話和原始意象，而神祇形象及其演化，構成后世神話體系及其藝術表達的諸多現象。絲綢之路在漫長的孕育和生成過程中，充分體現了人類歷史發展、包括文化精神發展和藝術發展的豐富性，認識絲綢之路史前史與絲綢之路歷史的關系，才能說清楚絲綢之路人文藝術在人類史上的意義和影響。

（四）絲綢之路藝術史是人類歷史的見證和形象反映。“絲綢之路中的藝術”與“藝術中的絲綢之路”是相互關聯而又主旨不同的命題。“藝術中的絲綢之路”，是各類藝術對絲綢之路的形象反映和歷史見證，在一定程度上也是世界歷史的形象反映和歷史見證。“絲綢之路中的藝術”，是指因絲綢之路而生成的藝術現象及其成果，也指絲綢之路形成變遷過程中藝術參與歷史創造的現象及其作用。藝術不僅是絲綢之路歷史的見證者和絲綢之路精神的表達者，而且是絲綢之路歷史的參與者。藝術不僅僅被動地適應歷史的變化，有時也會影響歷史和社會發展，比如作為絲綢之路藝術史前重要現象的古埃及藝術，不僅包含了古埃及人的精神觀念，其巨大的建造規模和難以置信的建造過程、技術手段，也在客觀上推動了古埃及社會的發展，為日后的繁榮奠定了基礎。古絲綢之路是希望與危機并存的路，人類在此交流互動的動機是復雜的，方式是多樣的，沖突性和融合性是相輔相成的，不應回避古絲綢之路曾經發生的矛盾。絲綢之路歷史發展的杠桿，同樣充滿善惡之爭和利害沖突，而藝術是溫潤和滋養絲綢之路的精神源流，是緩和沖突、化解矛盾、撫慰療救、維系交流的重要因素。

（五）絲綢之路藝術史，也是人類思想、信仰、情感的交流傳播史。古絲綢之路，如果從其史前史算起，孕育了幾千年甚至上萬年，形成、持續了兩千多年，其空間范圍涵蓋了亞歐非的主要文明體及其興衰演變?？释私馔饨?、尋求互利互通是絲綢之路得以形成的內在動因，追求真善美的人類相通性、共同性是絲綢之路得以克服千難萬險、延續千年的心理基礎，而藝術則是溝通彼此的共同語言。絲綢之路上交流的不只是與個人生活相關的物品，還交流與人類命運相關的精神和思想，如哲學、宗教、科學精神、知識體系。絲綢之路上的交流是全方位的，民間的商貿生意、互通有無，官方的外交斡旋、互贈禮品，宗教的傳播、信仰的表達，知識的普及和思想的交流，都有當時最好的藝術品作為“使者”，它們的價值是無法量化的，也可以說是無法估量的。從更長的歷史時段來看，絲綢之路藝術交流的影響，它所傳播的積極健康的思想和觀念，比物質貿易對人類在此后的影響更加深遠。

（六）絲綢之路藝術的重要特征是藝術性與物質性的相輔相成、相互交融。絲綢之路首先是物質交流，這關乎人的基本生存和族群的發展，但是其對人類的意義和歷史價值，又不能只從物質交流的角度理解。絲綢、瓷器、茶葉、香料、器物等物質形態的交流是首先的和重要的，但是對絲綢之路對于人類意義的認識卻不能僅止于此。與此相關，絲綢之路藝術研究的重要特點還有對“物的敘事”的認識和闡釋。人類在絲綢之路上的交流，從一開始，就不是純粹的物質貿易，而賦予了濃郁的人文精神和審美成分。絲綢之路不只是做生意，還傳播其對人有用的東西，這些東西不僅好用，還賞心悅目，中國的絲綢、瓷器，波斯和西域龜茲音樂、舞蹈、雕塑等，其中都有人的藝術創造和審美意識。絲綢的色澤圖飾、器物的紋飾、宗教藝術、壁畫、雕塑、建筑樣式等，都具有鮮明的人文性質和藝術品質，負載著觀念和思想，其深層都有人的情感和精神追求的驅動，有審美意識的成分。

（七）絲綢之路藝術史需要建構相應的研究范式。絲綢之路起源的復雜性和形成過程的久遠性，凝結了人類漫長歷史實踐中結晶的文明智慧和人文精神，并以藝術的方式得以顯現。要從宏觀時空看絲綢之路藝術，對它的研究，需要考古、歷史、宗教、哲學、藝術、甚至政治文化等領域從不同側面共同推進。要拓展研究維度和進行理論概括，重視絲綢之路歷史現象背后的思想和內在動力的研究，對其人文意義和藝術價值在絲綢之路格局中重新定位。絲綢之路藝術史的撰寫，需要處理好藝術與人類史和思想史的關系，以及作為文明傳播途徑的意義。注重作為人的確證的藝術創造在絲綢之路中的特殊功能，注重絲綢之路交流中物質的審美屬性和人文智慧，這是判斷絲綢之路藝術歷史價值和當代意義的認知前提之一，也是認識絲綢之路藝術豐富資源和開拓其研究空間的重要基礎。絲綢之路藝術的研究，必須建立在可靠的文獻史料和考古證據上，借鑒相關理論和研究方法，包括合理地想象和有依據的假設?？梢酝茰y，絲綢之路在長達幾千年的歷史過程中，一定有過遠比現有物質遺存所能證明的豐富得多的歷史內容，特別是非物質文化和人文現象，由于其載體和傳承方式的原因，留存下來的可能只是局部歷史內容，顯示出的也是很不全面的，如音樂、歌唱、舞蹈留存下來的可能只是其中的一部分；如繪畫，在巖畫之外繪制在其他介質上的圖像也許不少卻可能沒有留存下來?！熬蜌v史的有限記述能力和人們的有限讀史能力而言，歷史只能記載發生過的很少事情，‘掛一漏萬’?！雹仝w汀陽：《歷史之道：意義鏈和問題鏈》，《哲學研究》2019年第1期。從這個角度說，完全以文獻和考古為證的研究是必須的，卻是不夠的，絲綢之路藝術研究應該包括有依據的推測，還有對各種“零散”的藝術現象和藝術要素進行符合歷史與邏輯統一原則的建構，大膽假設、小心求證。同時，研究視域、維度和方法需要更新，除了歷史的美學的角度之外，還應有藝術學、心理學、宗教學、民族學、圖像學、符號學、傳播學等多角度的研究，多維度揭示絲綢之路藝術的豐富內涵和價值?？傊瑲v史維度的拓展與理論維度的深化，走向融通整合與更加細致入微，都將為絲綢之路藝術研究開創新局面。

絲綢之路藝術史分期

絲綢之路藝術史的分期斷代是研究難題，但也是繞不開的課題。筆者嘗試從長歷史時期及階段性特點著眼，將絲綢之路藝術歷史劃分為四個時期、七個階段：

第一時期：絲綢之路藝術溯源及史前史（“地域文明”時代—公元前2世紀）

第一時段：“地域文明”時代—公元前9世紀

第二時段：公元前8世紀—公元前2世紀

第二時期：絲綢之路藝術發展和鼎盛 （公元前1世紀—公元9世紀）

第三時段：公元前1世紀—公元6世紀

第四時段：公元7世紀—公元9世紀

第三時期：絲綢之路藝術轉捩與蛻變（公元10世紀—公元19世紀）

第五時段：公元10世紀—公元13世紀

第六時段：公元14世紀—公元19世紀

第四時期：絲綢之路藝術重新發現和復興（20世紀—）

第七時段：20世紀—

這個分期，力圖觀照絲綢之路全域，突破地域、國家界限，在絲綢之路大歷史背景下，依據藝術現象自身的格局和軌跡，大致進行斷代研究。鑒于絲綢之路歷史本身的曲折性及藝術現象的復雜性和多樣性，這個分期是相對的，斷代可能產生疏漏和不周，只能求同存異，逐步完善。

第一時期：絲綢之路藝術溯源及史前史(“地域文明”時代—約公元前2世紀）

絲綢之路藝術溯源的邏輯起點，是絲綢之路史前藝術與絲綢之路開通后的藝術之間的淵源關系，以及藝術與文明之間的關系。公元前138年張騫西域鑿空作為絲綢之路的時間節點，開辟了絲綢之路的歷史；在這之前，是絲綢之路史前史，這一時期的藝術是絲綢之路史前藝術。絲綢之路藝術史前史可分為兩個大的時段：“地域文明”藝術與“軸心時代”藝術。

第一時段，“地域文明”藝術

絲綢之路藝術的孕育，其源頭可追溯至人類文明誕生①關于人類文明的誕生時間，研究者有不同的解釋，懸殊很大。法國費爾南·布羅代爾認為人類有“五千年文明的傳承與交流”（參見[法] 費爾南·布羅代爾：《文明史》，常紹民、馮棠等譯，北京：中信出版社，2017年，封面）。英國阿諾德·湯因比說：“舊大陸最古老的文明的黎明期，大約是在公元前3000年”；在另一個地方又說“在舊大陸文明中心，冶金技術至今已有將近6000年的歷史”（參見[英] 阿諾德·湯因比：《人類與大地母親》，徐波等譯，上海：上海人民出版社，2001年，第40、35頁）。美國麥克尼爾提出最早的文明化地帶（兩河流域）出現在大約公元前3500年—公元前3000年間（參見[美]麥克尼爾：《麥克尼爾全球史》，王晉新、宋保軍譯，北京：北京大學出版社，2017年，第54頁）。美國斯塔夫里阿諾斯認為最初的歐亞大陸文明大概在公元前3500年（參見[美]斯塔夫里阿諾斯：《全球通史 從史前史到21世紀》，吳象嬰、梁赤民譯，北京：北京大學出版社，2005年，第49頁）。中國文明探源工程認為距今3800年前后，黃河、長江中下游以及西遼河等區域出現了文明起源跡象，距今5300年以來，中華大地各地區陸續進入了文明階段。日本宮崎正勝則有《人類文明史 8000年來六大人類文明轉折》的著作（海南出版社2018年版）。求同存異，綜合來看，基本的共識是認為人類文明的誕生大約在公元前3500年前后?！髡咦⒓暗赜蛭拿鲿r代②“地域文明”是湯因比歷史研究的概念。他說：“蘇美爾人由于一系列新的發明，而被認為創造了一種新的社會類型——地域文明。以同一標準判斷，我們可以認為，法老時代的埃及人在開發尼羅河下游河谷及三角洲的叢林沼澤的過程中，創立了第二個最古老的地域文明”（見[英] 阿諾德·湯因比：《人類與大地母親》，徐波等譯，第57頁）。在同一中文譯本中，“地域文明”與“地區文明”互用（見[英] 阿諾德·湯因比：《人類與大地母親》，徐波等譯，第53頁），在提到蘇美爾文明史和法老埃及文明史時，湯因比都將時間確定在公元前3100年（見[英] 阿諾德·湯因比：《人類與大地母親》，徐波等譯，第 54、59頁）。，即約公元前3100年前后，下限到軸心時代之前，即公元前800年前后。這一時段的藝術可稱為“地域文明”藝術。

按照藝術發生發展的線索，絲綢之路史前藝術溯源，會遇到幾個相互關聯卻有區別的術語：“源頭”“上限”與“起點”。絲綢之路藝術的遠古源頭可追溯到人類藝術誕生的舊石器時代；絲綢之路藝術史前史的上限可回溯至新石器時代；絲綢之路史前藝術的起點是在地域文明時代。這樣劃分是絲綢之路藝術研究的“權宜之計”，在當下，這樣的大致區分是一種必要的限定和“關聯程度”的區分。

舊石器時代晚期，人類已經有最早的藝術創造。湯因比在《人類與大地母親》中對此有簡明而系統地描述：“舊石器時代晚期的技術革命大約開始于7萬到4萬年前。它是技術史上劃時代的革命。從那時起直到今天，各種工具的改進不斷加快。”“舊石器時代晚期并不僅以把石器打鑿成薄片這種技術的進步而著稱。這一時期至少還出現了三種開創性的發明：狗的馴化、弓箭、繪制和仿造人類和動物的形體。”①[英] 阿諾德·湯因比：《人類與大地母親》，徐波等譯，第33頁。這里說的動物馴化、弓箭的發明等，是學界認可的絲綢之路上最早出現的人類歷史實踐及其物質文明傳播現象；這里說的“仿造人類和動物的形體”當指巖畫，而巖畫的出現，與后來的意象或藝術形象造型相關。這就是說，藝術源頭可追溯至在舊石器時代的巖畫。在絲綢之路藝術的淵源關系中，巖畫與神話是最早的源頭，一是藝術造型的源頭，一是口頭傳統的源頭。然而，神話的產生與巖畫的出現又是最難以確定具體時間的，還有許多謎團有待破解。也許隨著人類考古的進一步發現和絲綢之路的深入研究，這一時間上限會被改變。筆者不把舊石器時代作為絲綢之路藝術源頭上限的原因，是人類文明的真正出現和藝術創作的第一個高峰是在新石器時代。同時，絲綢之路藝術的特點是不同藝術之間的交流、融合，而巖畫是無法移動的藝術。雖然絲綢之路沿線有不同地域民族的豐富巖畫，但是，具體巖畫創作的時間和動機比較難以確定，在絲綢之路開通之后，仍有一些地方有巖畫創作，而巖畫總體上起源于舊石器時代。所以，巖畫作為人類藝術的源頭之一，也是絲綢之路史前藝術的源頭之一，但不把它作為絲綢之路藝術相對明確的時間“上限”。

絲綢之路史前藝術的上限可以追溯至距今10000年左右的新石器時代和銅石并用時代。新石器時代的概念是1865年英國考古學家盧伯克提出的，時間大約從10000多年前開始，結束時間距今5000多年（2000多年的瑪雅文明仍在新石器時代）；銅石并用時代是新石器時代并沒有真正結束的時代②湯因比說：“在舊大陸，西南亞地區的新石器文化通過‘銅石并用’階段的過渡逐漸發展為紅銅時代文化?！~石并用’意味著在這個階段同時把銅和石塊當作制造工具的原料。實際上，在相繼使用紅銅、青銅和鐵制造武器以及裝飾品后很久，人們還一直用石頭制作某些最常見的工具。因此，以制作工具的不同材料命名的各種時代，在年代上其實是互相重疊的。實際上，當鐵在不同地區的不同年代內取代石頭成為制作農具和非陶制家用器具之際，新石器時代并沒有真正結束。”見[英] 阿諾德·湯因比：《人類與大地母親》，徐波等譯，第33頁。。彩陶是新石器時代最集中的藝術現象，也是絲綢之路藝術最早、最直接的源頭。彩陶是人類文明的“計時器”和地域分布的“勘測器”③湯因比說：“制陶的發明，使文化的差異有了一種看得見的記錄。陶器形制和裝飾的變化幾乎像時裝一樣快。而且陶器碎片是無法毀滅的，不像舊衣裳那樣容易腐爛，后者只有在干燥的沙土或不透氣的泥炭沼澤中才能保存下來。因此，在發明制陶和發明文字之間的整個時期，人類住地遺址中逐層分布的陶器碎片是一種最可靠的記時器。對于不同文化的地理分布，它也是一種最可靠的勘測器，還可以指示出不同文化通過工藝的傳播、移民和征服而進行的混合與融合。”見[英] 阿諾德·湯因比：《人類與大地母親》，徐波等譯，第39頁。，彩陶在不同文明體、不同地域出現的時間相差很大，是長達幾千年的史前“史書”和審美意識發生的確證。彩陶在一定意義上還與諸多器物有淵源關系，如青銅器、瓷器的造型和紋飾。處于絲綢之路東段的中國彩陶與其西段的中亞、西亞彩陶、黑海周邊彩陶的某些相似性，包含著不同文明相互交流影響的可能性，有待繼續研究；中國彩陶與希臘彩陶的反差，則涉及其他一些重要藝術理論和美學問題。

絲綢之路藝術源頭的起點在文明誕生及地域文明時期，即公元前3500—公元前3000年前后。這一時期大致是被湯因比稱為“地域文明”的時代，其主要歷史現象包括：蘇美爾與阿卡德文明、法老埃及文明；世界的地平線即舊大陸文明；區域文明之間建立相互關系；舊大陸的民族大遷徙；蘇美爾—阿卡德世界與埃及的關系；敘利亞文明；古希臘文明；古印度文明；中國文明①“距今5300年前后，以良渚文化為代表的長江流域、以仰韶文化為代表的黃河流域和以紅山文化為代表的西遼河流域社會快速發展，啟動了文明化進程，各地區密切互動，形成被稱為‘中國相互作用圈’的文化共同體，中華文明由此形成。距今4300年前后，長江與西遼河流域的古國逐步衰落，而黃河中游地區開始崛起，山西陶寺、陜西石峁等遺址出現超大型城址，在各地區文明的競相發展和激烈碰撞中，中原腹地最終崛起，中華文明的發展步入新階段?！币婈愋菭N：《中國考古學百年成就》，2021年10月19日，http://news．cssn．cn/zx/bwyc/202110/t20211019_5367876．shtml．；亞述軍國主義的最后一搏與歐亞大平原上的異軍突起；亞述軍國主義的災難性后果；希臘文明恢復元氣等②參見[英] 阿諾德·湯因比：《人類與大地母親》，徐波等譯。。公元前31世紀之后的幾個世紀，是人類早期文明誕生和形成的時期。公元前3100年左右，北非尼羅河沿岸的古埃及人建立起了人類史上的第一個統一的奴隸制國家。公元前3000年左右，兩河流域出現奴隸制城市國家。百年來的考古證明，中國“地域文明”及交流互動特征明顯③“在今天中國的地域范圍內，史前時期每一個地理單元或地區如燕遼地區、海岱地區、長江中游、長江下游、中原地區等都有著各自區域內的考古學文化序列，區域文化各有特色，有著相對獨立的發展過程。而且這些不同區域在各自文化或連續、或間隔、或中斷的演進變化的同時，文化之間存在互動交流?！币姼呓瓭骸稄陌倌昕脊艑W看中華文明獨特文化基因》，《光明日報》2021年12月6日。，公元前2800年前后，黃河、長江及西遼河等區域出現了文明起源跡象，約公元前27世紀，黃帝、炎帝、蚩尤部落聯盟逐漸融合，孕育出華夏文明。公元前2600年前后，印度河流域出現哈拉帕文化；位于伊朗高原地區的埃蘭文明誕生。這一時期，后來在絲綢之路上反復出現、相互融合的藝術形式已經初露端倪并逐漸發展，比如動物的馴化及其藝術形象的創造和意象的誕生，農業的發明以及彩陶的出現，隨之是建筑、繪畫、雕塑、雕刻、金屬的冶煉及青銅器藝術和其他金屬藝術的大量出現和區域傳播。

在這一長達數千年的早期文明時期，神話、原始信仰及其物化藝術在各個文明體中有不同表現，并在區域文明之間相互融合并產生影響?！吧袢穗s糅”“萬物通靈”是這一時期藝術的重要特點。尼羅河流域、兩河流域、小亞細亞、地中海、古印度、中國和波斯等地原始宗教盛行并體現在建筑、雕塑、雕刻等造型藝術中。某些具體的重要藝術現象具有標志性意義。比如：美索不達米亞南部出現泥磚建造的廟宇，內有嵌在墻面的神龕和供桌。留存于古埃及王室舊址希拉孔波利斯的竹制豎笛有指孔，是人類早期音樂的見證。烏魯克雪花石膏花瓶，瓶身雕刻的圖案用來記錄事件，在特定的空間內進行構圖，有別于洞穴巖畫?！稙鯛柾踯娖臁疯傦棸澹婷枥L戰爭情節，反面描繪慶功宴場面，反映了美索不達米亞早期繪畫藝術視覺敘事的概況。古埃及、西南亞、中國等地先后開始用礦石煉銅。西方青銅冶制技術沿歐亞大陸南部的綠洲通道和北部的草原通道東傳，青銅冶制技術出現在新疆和河西一些地區④葉茂林：《溯源絲綢之路 探索史前經驗》，《中國社會科學報》2016年9月2日。。哈拉夫文化期出現繪有雙面斧、牡牛頭和其他宗教圖案的陶器。中國彩陶紋飾的人物紋、動物紋（魚紋、鳥紋、蛙紋等）、旋渦紋、波浪紋等和符號圖案特色鮮明。中國多處考古遺址出土的文物表明區域藝術之間的關聯與交流，“陶器、玉器、銅器、樂器、建筑技術等各方面存在互動交流已是不爭的事實……中國史前文化的多樣與多元，使得不同文化在互動、交流與傳播中逐漸形成了較為開放、融合的文明特質”①“良渚文化發現有數千里之外的西遼河流域紅山文化特征的玉器也是學界的共識。中原地區這種兼收并蓄的特點更為明顯，尤其到了距今4500年以后的龍山時代，文化間的融合與交流在中心或都邑性遺址中的表現達到一次高峰，甚至形成一波浪潮。晉南陶寺文化中更是同時存在西北甘青地區的齊家文化、東北遼河流域的小河沿文化、長江下游的良渚文化或黃河下游海岱地區的大汶口—龍山文化的重要因素。龍山時代的晉陜高原石峁文化與陶寺文化之間在陶器、玉器、銅器、樂器、建筑技術等各方面存在互動交流已是不爭的事實。石峁遺址核心區皇城臺最新發現的石雕圖像對東北地區石雕傳統的吸收十分明顯，而一些石雕的獸面與人面飾卻又與遠在江漢平原的后石家河文化多有相似者。至夏代中晚期的二里頭文化時期，匯聚融合四方先進文明因素再次達到一個頂峰，并且二里頭禮制文明傳播輻射到了周邊以及更廣闊區域……?！币姼呓瓭骸稄陌倌昕脊艑W看中華文明獨特文化基因》，《光明日報》2021年12月6日。。蘇美爾出現文字和刻有宗教圖案的圓柱印章。美索不達米亞出現繪有幾何圖案的陶輪陶器。伊朗原始埃蘭時期，銀器《跪牛持帶流瓶》小銀牛身披飾有階狀紋的外衣，展現出人與動物特征的奇妙融合。烏魯克出現新型臺基的七級神廟建筑，這種建筑形式在整個美索不達米亞流行。公元前27世紀埃及古王國時期，大規模興建金字塔，被稱為“金字塔時代”。兩河流域蘇美時代的英雄史詩《吉爾伽美什》形成。古埃及第五王朝時期有石灰石彩繪藝術雕像，著名的獅身人面像落成。埃及樂器中已出現古豎琴、笛子和雙管木笛，合唱時按節拍擊掌，獨唱已能表現抑揚頓挫的旋律。中國甘肅秦安大地灣遺址堆積層地面繪有人物、動物的畫面（又稱“地畫”）。愛琴藝術與埃及、西亞藝術有一定關系，對之后希臘藝術的發展有直接影響?！按蠹s從公元前2500年開始，東亞文明圈通過新疆等草原地帶和以埃及、美索不達米亞、小亞為代表的西方文明有了間接溝通。小麥、綿羊、黃牛和冶金術等新馴化物種和技術在中國的出現，可能與青銅時代第一次東西方接觸有關。同時，草原發達的畜牧文化也和東亞文明保持互動，這種溝通在一定程度上促進中國文明的形成。”②郭物：《從馬背上的通道走向絲綢之路》，《中國社會科學報》2014年5月16日。伊朗洛雷斯坦青銅器時期，青銅器上飾有生動的動物紋飾，如山羊、野豬、獅子、馬、牛、鹿、鳥、豹等，多是游牧民族喜愛的內容；青銅轡以現實中的動物、空想的動物、神化的人物以及車輪等組合成多種裝飾，獅身、人首帶翼首和馬、羊、鹿等動物裝飾，帶有亞述、新巴比倫、埃蘭等農耕民族美術和斯基泰美術的種種因素。青銅器有多種風格合成的藝術現象。③參見[意]康馬泰：《唐風吹拂撒馬爾罕》，毛銘譯，桂林：漓江出版社，2016年，第22頁。中國四川廣漢三星堆遺址中，出土了具有兩河流域風格的金權杖、青銅人物雕像、青銅樹和黃金面罩等物。二里頭遺址的陶塑中有蟾蜍、龜、羊、豬等動物形象；銅爵為中國已知最早的青銅容器?？浦Z薩斯的米諾斯王朝稱霸于海上，建筑、工藝、繪畫、雕刻等取得突出成就，出現繪有植物和海獸的克里特雙色陶器。克里特島出現祭祀舞蹈。中國的甲骨文產生，金文及青銅文化成重要文化藝術現象。司母戊鼎是商周青銅文化的代表作，鼎身四周浮雕刻出蟠龍及饕餮紋樣。中國商代樂舞出現，主要為祭祀祖先時的樂舞，相傳以歌頌商湯滅夏桀功績為內容。商代虎紋大石磬、成組編磬和編鐃等樂器出現，管樂器（小笙）、言（大蕭）等見于甲骨文。周代將樂器分為金、石、絲、竹、匏、土、革、木，八音分類法出現。中國周朝始建岐山西周宮殿，該宮殿由兩進四合院組成，是中國已知最早、最完整的四合院建筑。動物形象普遍出現在中國藝術品中。邁錫尼晚期，大力擴建邁錫尼城堡，修建成“獅子門”，兩側的獅子雕塑和米諾斯柱浮雕負有盛名。伊朗庫爾德斯坦吉威耶遺寶飾件表面飾有擊退猛獅的英雄、圣樹、山羊、靈獸等浮雕紋樣；一件金手鐲飾咆哮的獅子頭，其紋樣與亞美尼亞的青銅獅子頭相像，而吐舌的表情又與希臘陶器上的獅子類似。這種樣式的獅子，經過米堤亞時代，一直影響到阿契美尼德王朝時期……。

這些現象表明：藝術的主要類型在地域文明時期已陸續出現，在前絲綢之路區域內傳播并演變發展。藝術是文明的載體、確證和表達方式。文明體、地域之間的藝術既有獨特性也有不同程度的相關性。藝術同源說和傳播說都可以找到一些蛛絲馬跡而難有定論。藝術的同源也許不是指某類藝術起源于同一個地點，而可能因為不同地域人與世界的相似關系而形成相似的藝術產生機制，從而觸發藝術發生的類似性。人類的藝術創造因為地理、自然、生產生活方式和精神需求優勢的不同而產生不同的藝術形態，每一個民族都有自己的特定環境和特殊藝術。藝術形態的差異性，決定了互補的必要性和交流的必然性。

交流是藝術演變和創新的主要驅動力，區域藝術交流的發生是絲綢之路史前藝術史第一時段的重要特征。

第二時段，“軸心時代”藝術

“軸心時代”藝術，大約從公元前800年到公元前200年，下限接近張騫西域鑿空之時，延伸約略至紀元初年。軸心時代是“歷史思索”的坐標，也是藝術歷史思索的坐標。

“軸心時代”是德國歷史哲學家雅思貝爾斯1949年在《論歷史的起源與目標》一書中提出的概念。他說：“世界史的中心似乎是在公元前500年左右，是在公元前800年到公元前200年產生的精神過程。那里是最為深刻的轉折點。那時出現了我們今天依然與之生活的人們。這一時代，我們稱之為軸心時代?！雹賉德]卡爾·雅思貝爾斯：《論歷史的起源與目標》,李雪濤譯，上海：華東師范大學出版社，2018年，第8頁。軸心時代發生在中國、印度和西方，他所說的“西方”包括了伊朗、巴勒斯坦和希臘。

雅思貝爾斯的“軸心時代”，既是思想發展的軸心，也是人類歷史發展的時間軸，在空間上覆蓋了當時的主要文明現象。“軸心時代”的觀念具有整體性歷史建構的目的和體現全球視野。雅思貝爾斯認為軸心時代是人類精神歷史的深刻轉折；湯因比解釋為“精神的新里程”；阿姆斯特朗認為體現了宗教“金規則”；余英時理解為“哲學突破”；許云倬用來觀照歷史大脈絡；葛兆光作為思想史的參照系。值得特別指出的是，聞一多早雅思貝爾斯6年，在1944年《文學的歷史動向》中已經提出了類似的觀點。筆者認為，軸心時代為認識絲綢之路藝術史前史的特質乃至絲綢之路的偉大意義提供了重要參照系和深刻啟示。

在諸多關于軸心時代的理解中，湯因比“開啟精神生活的新里程”的觀點更接近解釋絲綢之路藝術史前史與軸心時代的內在聯系。他認為在公元前600年—公元前480年的120年時間里出現了5位偉大的先知②[英] 阿諾德·湯因比：《人類與大地母親》，徐波等譯，第155頁。——伊朗先知瑣羅亞斯德、以賽亞、佛陀、孔子、畢達哥拉斯，其共同特點是：“相信人類的精神力量能夠戰勝貪心；相信人類堅韌地忍受苦難的創造性力量；呼喚退世而致醒覺之路；信仰只存在一個神明；號召人們成為一個為善而與邪惡斗爭的斗士——自從公元前6世紀這五位偉大的先知向世界宣布了這些信條，對于終極實在的觀點和人類品行的訓示的改革，便不可逆轉了?！薄斑@五位公元前6世紀的先知，出生、生活和活動于五個互不相同的地區?；蛟S，意味深長的是，五人中沒有任何人是兩個最古老的文明——蘇美爾—阿卡德和法老埃及文明的產物。公元前6世紀，這兩個古老文明仍然存在，但這些新的遠見和新的趨向卻來自另外一些地區。”①[英] 阿諾德·湯因比：《人類與大地母親》，徐波等譯，第161—162頁。湯因比說的這種區別，可以理解為地域文明時代與軸心時代人類精神覺醒的區別。

這一時段的主要歷史現象包括第一波斯帝國及與希臘世界對抗，希臘文明的文化成就及亞歷山大的政治后果，希臘文明的發展與傳播，中國的戰國時代、百家爭鳴及秦帝國和西漢帝國，印度文明，地中海地區、西南亞與印度文明等。②參見[英] 阿諾德·湯因比：《人類與大地母親》，徐波等譯，相關章節。這些重大事件對絲綢之路藝術產生了深遠影響，特別是佛教的產生，中國的百家爭鳴，馬其頓入侵印度河流域，孔雀王朝的建立和阿育王宣揚佛法，等等。

軸心時代的藝術有待展開進行深入研究。一些藝術現象提供了可切入的角度和可能展開的維度；這些現象之間的聯系，特別是藝術交流的跡象是絲綢之路史前藝術史中的構成要素。比如，中國春秋晚期稍早至戰國早期，猛獸襲食食草動物紋形成于長城地帶中段，對相鄰的蒙古、外貝加爾、圖瓦、阿爾泰及米努辛斯克盆地的早期游牧人文化產生了影響，也對相鄰的中山、秦等地區有一定程度的影響；秦雍城“猛獸噬咬食草動物紋”主題瓦當是受北方草原文化影響的產物，反映其文化具有多元性，既有自身文化傳統的繼承,也有三晉文化、北方草原游牧文化的影響。③參見耿慶剛：《秦雍城動物紋瓦當主題研究》，《考古與文物》2019年第5期。公元前6至公元前3世紀分布于阿爾泰山北麓，形成巴澤雷克文化的游牧民，通過向周邊地區賣出馬匹，積蓄了來自波斯、印度和中國的大量商品。墓葬所出遺物中，除中國設計風格的大型四輪馬車外，更引人注目的還有原產自楚地的銅鏡和戰國風格絲織物。它們通過巴澤雷克等文化中轉，進一步傳播到北面的米努辛斯克盆地、西面的東歐大草原等地。④參見陳?。骸豆沤z路語境下的中國發明》，《光明日報》2019年10月10日。戰國晚期，現甘肅省張家川回族自治縣馬家塬戰國墓地出土“高浮雕獸面紋金帶鉤扣”等，說明中原與邊陲兩種風格的文化遺物，體現出華夏、戎狄文化相互交融的藝術風格。⑤參見中國國家博物館“絲路孔道——甘肅文物菁華展”解說詞，2019年5月16日—7月21日。從公元前3世紀開始，前絲綢之路一直是把巴達克山的天青石運送到西亞、埃及和印度的線路。玉石之路已經存在，采自和田河葉爾羌的軟玉被運到中原，這種玉被廣泛使用直至龍山文化時期，在周代特別容易見到，而三足鬲的發現說明中國與外貝加爾地區之間的關系建立于青銅時代⑥參見[俄]葉連娜·伊菲莫夫納·庫茲木納著，[美]梅維恒英文編譯：《絲綢之路史前史》，李春長譯，第XIV頁。。到西漢時期，中國官營作坊生產的車輛、銅鏡、絲織品和漆器等，通過和親等途徑大量流入匈奴，備受青睞，成為貴族墓葬中常見的陪葬珍寶?！巴鈬畡又参?、珠玉珍奇之品隨時輸入，天馬、葡萄之鏡背圖案，即所以夸漢皇之威靈，紀方物之奇異也。其余如雕刻及銅人、石像等，亦足征技工之進步?！雹哧悗熢骸吨袊L畫史》，北京：商務印書館，2015年，第10頁。古希臘雕刻家阿歷山德羅斯完成大理石圓雕阿佛洛狄忒，為古希臘時期的雕刻代表；雅典衛城興建神廟等祭祀建筑物。在希臘音樂中，來自小亞細亞的、富于藝術性笛子伴奏演唱代替了“基薩拉”琴伴奏的流浪歌手演唱。古印度開鑿阿旃陀石窟，其優秀的壁畫和石刻不僅為之后印度藝術產生巨大作用，而且對于佛教所傳的國家和地區產生重大影響。“考古發現證明，至遲在西周時期，中原的絲綢已被運往西域，在中亞、西亞地區的一些貴族墓葬中出土了與絲綢相關的文物……《穆天子傳》前四卷敘述了周穆王西征的傳說。其現實背景主要為公元前7世紀末就已存在的東西方交通路線。”“有關穆天子西征行程的記載可能是中國最早的絲路文獻。而希羅多德《歷史》、托勒密《地理志》等書中，也能夠找到對于早期東西方交通路線的記載?！薄皾h代之前西域的物品已傳播到中原；同時，漢代之前中國的絲綢、銅鏡和漆器等業已傳入中亞草原……”①張春海、蘇培：《尋找漢代之前的絲路蹤跡 探究歐亞大陸早期文化交流》，《中國社會科學報》2016年10月14日。。

這一時段，絲綢之路還未完全開通，但是，區域文明交流已經有長達數千年的歷史，后來被命名的“絲綢之路”以蔥嶺為界，形成東西方不同的世界。其東段，以黃河—長江文明走廊②關于“黃河—長江流域走廊”的觀點見程金城：《黃河—長江文明走廊在全域絲綢之路的時空維度與多重價值》，《甘肅社會科學》2021年第4期。為中樞，輻射中國東西南北區域和東亞、東南亞文明；其西段，尼羅河流域、兩河流域、印度河流域及地中海沿岸形成了既有區隔又有聯系的“尼羅河—印度河走廊”，連結了埃及文明、美索不達米亞文明、印度文明、希臘文明等西方文明。不同文明體系造就出不同藝術景觀。兩河流域文明與美索不達米亞藝術，尼羅河流域文明與埃及藝術，地中海文明與希臘藝術，印度河流域文明與古印度藝術，阿姆河和錫爾河流域中亞藝術，黃河—長江流域與中國藝術、草原藝術都有很大發展，并在區域之間有了進一步的交流融合，呈現出東西方異中有同的區域藝術特點。

軸心時代的藝術，奠定了此后絲綢之路藝術發展的基本方向。人類具有元典性的思想和文化精神形成于這一時期，人類藝術的精神基質和元典藝術觀念也形成于這一時期。但是，絲綢之路藝術的發展和興盛還在下一時期。

絲綢之路史前藝術從地域的局部交流到出現較大范圍的互動，似乎顯得無序和“紛亂”，但是，從絲綢之路更長的歷史時段和更大的空間來看，則已經體現出某種有序和“規律”。兩河流域的彩陶紋飾、神廟建筑、神話人物造像、浮雕、雕刻、繪畫、工藝美術等，在蘇美爾藝術、阿卡德藝術、亞述藝術、巴比倫藝術中得到傳承和發展，對新巴比倫、波斯和希臘藝術有重大影響。尼羅河流域古埃及的金字塔、陵廟等建筑藝術，神殿巨像雕刻，墓室壁畫線刻藝術，其象征性、形制、創作程式和技巧，具有恒定感，在絲綢之路藝術中代表一種追求永恒性的理念，對地中海、西亞和波斯藝術產生深遠影響。古印度文明中的摩亨朱達羅、哈拉帕等復雜城市文明，其建筑、雕刻、彩陶及紅玉髓珠鏈、印度河印章、祭祀國王胸像、動物玩偶等獨具特色，顯示出印度河流域的藝術達到了相當高的水平。公元前三世紀前后的孔雀王朝及阿育王建的石窟及桑奇大塔、阿育王柱、獅像柱頭等杰作，預示著宗教藝術在后世的輝煌。地中海藝術經歷了愛琴文化和克里特藝術、邁錫尼藝術以及古希臘荷馬時期、幾何風格、古風、古典時代及希臘化時期，隨著東西方貿易日益頻繁，沿岸不同地區的不同文明相互交流與碰撞，形成了豐富的文化藝術現象。大型紀念雕像雕刻和建筑、祭祀神廟、神像，陶瓶的造型和紋飾圖案，體現出靜穆、高貴與和諧，奠定希臘乃至西方藝術的基礎和藝術理念。歐亞草原絲綢之路作為人類最早的歐亞之路，創造了豐富的藝術，特別是動物形象，構成獨具特色的“草原風”，也構成與大陸藝術不同的獨具特點的草原藝術基質，影響深遠。中亞作為東西方文化重要交匯點吸收了不同文化藝術的特點，發揮了藝術交流的中樞和橋梁作用。波斯藝術吸取了東西方藝術的元素，借鑒了當地的埃蘭文明、兩河文明及希臘文明的藝術風格，表現出多元文化相互交流和融合的藝術特征，其建筑、雕刻、彩繪陶器、青銅器、金屬工藝品、裝潢及樂舞等，在絲綢之路藝術中極富特色。絲綢之路史前史的中國藝術，從“地域文明”時代以陶器、玉器為主要藝術現象，發生了向軸心時代以青銅禮器和禮樂藝術的變化，其藝術風格也從原始風采向獰厲之美嬗變。黃河—長江流域文明及其輻射的地域，一方面在區域內部交流融合，另一方面與西方外來文明、特別是草原文化藝術交流互融，中國的絲綢織物、彩陶、青銅器、墓葬磚石畫像以及音樂舞蹈等自成體系而又開放包容，形成獨特的藝術風格。中國文化藝術進入了軸心時代而成為人類文化新開端的重要構成部分。

縱觀絲綢之路藝術史前史，經歷了“地域文明”時代和“軸心時代”兩個歷史時段。巖畫和神話及其物化形態是絲綢之路藝術的遠古淵源；彩陶是絲綢之路史前史“上限”的標志和主要藝術形態；神廟、墓葬、祭祀性建筑、金字塔、雕塑、雕刻、繪畫及青銅器、玉器和其他器物等宗教性藝術，具有神人雜糅的時代特點，其藝術規則、技巧“程式”和風格基調對后世產生了長遠影響；禮器、樂器作為“有意味的形式”體現出軸心時代的精神特征及“絕天地通”之后“物的敘事”功能；絲綢、紡織品、織錦等在草原絲綢之路創辟期已經有較長時期的交流；作為紋飾圖案的動物形象、人物形象和幾何紋飾為此后藝術類型的進一步嬗變做了準備。

絲綢之路藝術史前史，作為絲綢之路藝術鏈的“第一環”，也是整個人類藝術鏈的第一環和第一個高峰，其藝術基因澤被后世，延續至今。