小微藻，大用途

瑪蒂娜·德布林 　阿比蓋爾·比奧

到2050年，全世界對大豆等作物的需求量預計將增加80%。而隨著全球變暖，適宜耕種的土地卻在減少。為應對日益嚴峻的全球饑餓問題，開發新的糧食來源迫在眉睫。

一種潛在的解決方案是養殖微藻——含有大量營養物質的微小藻類。微藻是單細胞生物，看著像小藥丸，吃著像草。與種植傳統作物相比，養殖微藻有很多優勢。

| 不依賴耕地和淡水 |

養殖微藻不需占用耕地。常見的微藻養殖系統有兩種：開放式池塘系統和光生物反應器（一種帶有光源的封閉容器）。這些系統幾乎可以建在任何地方，包括非生產用地和海里。開放式池塘比較淺（10到50厘米深），配有槳輪幫助循環。封閉的光生物反應器一般使用管道或平板來實現循環流動，可根據環境進行調整。

此外，微藻也不需要淡水。與在淡水中相比，數千種海洋及河口微藻都是在海水中長得更好。這有助于減少人們在食品生產方面對淡水的依賴。

| 可四季生長 |

微藻具有很高的生長繁殖速率。這意味著，微藻的生物量可以在短短的一至三天內翻倍。盡管微藻在冬季生長較慢，但它并不像很多植物那樣受到生長季節的限制，也不像動物那樣需要很長的成熟期。因此，當土地面積一定時，微藻每年生產的生物量要多于動物或植物。

生長在光生物反應器中的微藻科。研人員不斷努力提升微藻培養技術。

當面對突發、極端天氣事件時，微藻養殖者可能只會損失幾天的產量，而不是一整年的收成。

而且，頻繁的收獲也意味著更強的抗風險能力。當面對突發、極端天氣事件時，微藻養殖者可能只會損失幾天的產量，而不是一整年的收成。

| 可利用范圍廣 |

微藻含有蛋白質、脂肪、碳水化合物等營養成分，在食品產業具有廣闊的應用前景。在過去的幾十年里，微藻已逐漸被用于生產維生素補充劑和健康食品，包括蛋白棒、蛋白粉、綠色冰沙和歐米伽3膠囊。目前，生產商主要將微藻以粉末的形式加入產品中。

大豆是人類食用及動物養殖所需蛋白質的主要來源。研究顯示，藻類的蛋白質含量要高于大豆。一公頃微藻每年可產出3.5—13噸蛋白質，而一公頃大豆每年產出的蛋白質約為0.5—1.8噸。

與動物蛋白相比，藻類蛋白的優勢更明顯。較高的生長速率和利用陽光自己“制造”食物的能力使藻類的蛋白質產量高出動物上百倍。

除了保健品和食品，微藻還被用于生產其他產品，如化妝品、工業酶和生物塑料等。

微藻已逐漸被用于生產維生素補充劑和健康食品。

| 降低對環境的影響 |

在能源領域，微藻有望成為生物質能源的原材料，在利基市場上取代化石燃料。

許多微藻的棕櫚酸（棕櫚油中常見的一種脂肪酸）含量很高。人們對棕櫚油的大量需求導致大片森林被砍伐、動物棲息地消失。藻油的開發或可減少人們對棕櫚油的依賴。

此外，微藻還不用靠農藥維持生產力。微藻可以在廢水（生活及部分工業污水）中生長，吸收其中可利用的營養物質。近年來，基于微藻培養的污水處理技術逐漸受到重視，這將幫助我們減少污染物的排放，降低對環境的影響。

| 發展中國家的新機遇 |

養殖微藻沒有過高的技術門檻，對基礎設施也沒有很高的要求。這將為發展中國家的經濟帶來新機遇。研究顯示，一些非洲國家擁有合適的土地、勞動力和氣候條件養殖微藻，可利用微藻解決能源問題。

[編譯自美國《對話》]

編輯：馬果娜