草原邊疆是如何走向封閉的

維舟

《東歐：草原邊疆1500-1800》

作者：[美]威廉·麥克尼爾

譯者：八月

出版社：上海人民出版社

出版時間：2021年8月

定價：88元

現在常有人說，海洋是國與國之間最好的交通道路，它對所有人開放，沒有稅收關卡，為貿易、不同文化和思想的交流提供了一個極好的自由空間。也因此，在不同國家里，往往都是沿海港口城市領風氣之先。

然而，這是相當晚近的現象，阿克頓勛爵在《近代史講稿》中說，葡萄牙人“在歐洲人當中最早知道海洋是聯系人類的四通八達的水路，而不是障礙”。在歷史上的絕大部分時期起到類似作用的，并不是海洋，而是歐亞大陸腹地的廣闊草原。

在1492年哥倫布發現新大陸之前，地球上的主要文明幾乎都在“舊”大陸的邊緣：中國、印度、伊朗、阿拉伯、歐洲，而從長城直達東歐的大草原，是連結所有這些主要文明的幾乎唯一全天候大通道，所以“絲綢之路”的出現絕非偶然。正如威廉·麥克尼爾在《東歐：草原邊疆1500-1800》開篇指出的，“對那些掌握了馬術的游牧者來說，這一片草的海洋本身就是寬廣和一成不變的公路”。

然而，新大陸被發現之后，世界歷史發生了一個延續至今的大轉變：原先被視為阻礙的海洋逐漸成了大通道，而曾在數千年里開放、流動的草原，逐漸走向了封閉。其結果是，絲綢之路上的跨文化交流和國際貿易從原先的洪流慢慢萎縮成了涓涓細流，一度孕育了輝煌文明的中央歐亞，一點點變成了死水微瀾的窮鄉僻壤。這一切，究竟是怎么發生的？……