上河之畔

周榮池

運河高郵段被人們稱為上河。

很長一段時間內(nèi)，我常一個人騎車過老淮江公路沿上河北去界首古鎮(zhèn)。公路在京杭大運河的東堤上延綿，是一條可以上溯到秦朝的古老道路。公路沿線東去數(shù)百里內(nèi)，便是以小城高郵引首的里下河平原。騎行這段往返百公里的路程，是地理上的穿越，也是城市心理中的探幽。

新的公路特別是高速、高鐵到來后，運河邊的舊路被時間所隔膜，兩岸遮天蔽日的樹林下倒成為騎行者的樂地。上河之畔的舊地，就像是城市書架上的一本舊書。它還值得一直被我們翻閱和銘記——上河風(fēng)物如味道、風(fēng)俗、掌故及至一草一木，是任何高速與高效都改變不了的堅硬事實和一往情深。

高郵城北上騎行三十五公里就似乎回到秦朝。界首古鎮(zhèn)與寶興縣相鄰，以子嬰河為界限。東去據(jù)說入海的子嬰河，是小城高郵地理上北部的界限，也是歷史上城市源頭的某個界限。高郵，因秦王嬴政在此“筑高臺、置郵亭”而名，子嬰河乃因子嬰在此興水利而名。所以到了這里，便抵達(dá)了當(dāng)年濱海馳道上的秦朝。但事實上，到了界首古鎮(zhèn)的南北大街，明清風(fēng)情已經(jīng)是現(xiàn)實遺存的極限。可如果那些修舊如舊的街道顯得不夠真誠，至少在街邊兩塊錢吃三塊聞名遐邇的界首茶，還是能解除一些口舌和心理上的疑慮的。

茶干并不是什么稀奇的食物，甚至都不要太多的解釋。長江下游十二圩、當(dāng)涂采石和界首茶干被稱為“三大香干”。豆腐干成為香干乃因為醬，醬是江南的科學(xué)也是深情。……