鸚鵡，漢朝皇帝養不起的鳥

鸚鵡不僅僅是一種鳥類，而且是整個鸚形目動物的總稱。按照樣子不同，又分成兩個科：一個叫鳳頭鸚鵡科，另一個則直接叫鸚鵡科。不管是哪種鸚鵡，都喜歡生活在炎熱的熱帶或者亞熱帶地區。

商周時期的氣候跟現在相比要溫暖很多，中原大地上生長著茂密的竹林，大象、犀牛等熱帶動物雜處其間，與人類為伴。羽毛鮮艷，叫聲好聽又乖巧可愛的鸚鵡當然也是其中引人注目的一員。中國人跟鸚鵡結緣，可能已經有三四千年了。1976年以來，考古學家在著名的商代王后婦好墓中出土了大量玉器。其中跟鳥類形象有關的主要有兩種：一種是商朝人最熱愛的鸮（貓頭鷹），另一種就是鸚鵡。其中最著名的就是那件藏于首都博物館的“對尾鸚鵡玉佩”，其精美絕倫讓人嘆為觀止。

古人很早以前就知道了鸚鵡可以學人說話，大約成書于戰國時期的曠世奇書《山海經》中記載：“黃山，無草木，多竹箭?！续B焉，其狀如鸮，青羽赤喙，人舌能言，名曰鸚鵡?！鼻嗑G色的羽翼，鮮紅的鳥喙，外加學人說話的特征，跟現實中原產于我國的大緋胸鸚鵡完全吻合。在古書中，“鸚鵡”有時也寫作“鸚”，“嬰”和“母”兩個偏旁可能是這種鳥兒學人說話的象征，就像嬰兒跟隨母親學說話一樣。在成書時間比《山海經》稍晚的西漢《禮記》中，同樣提到了鸚鵡：“鸚鵡能言，不離飛鳥，猩猩能言，不離禽獸?！笨梢姡辽僭诋敃r，鸚鵡會像人說話這個概念已經在古人心目中根深蒂固了。甚至由此還帶上了一點“人性”。

中國歷史上關于鸚鵡最早的確切文字記載是東漢末年漢獻帝當政的時候，《后漢書》記載，興平元年的時候，益州（今四川）的蠻夷給朝廷進貢了三只鸚鵡，它們雖然很可愛，但是每天都要吃掉三升麻子（古代一種糧食），連皇帝都養活不起了。

（摘自《一本不正經的博物志》 安迪斯晨風 著 百花洲文藝出版社出版）