論老年的來臨

據我看來，中國家族制度大抵是一種特別保護老幼的辦法，因為幼年、少年和老年既然占據我們的半生，那么，幼者和老者是應該過著美滿的生活的：這一點很重要。幼者確實比較微弱無力，比較不能照顧自己，可是在另一方面，他們卻比老人更能夠過著一種缺乏物質的舒適的生活。兒童常常是不大感覺到物質環境的艱難的，因此，窮家的孩子常和富家的孩子一樣快活。他也許是赤著足的，可是那在他看來不但不是什么苦事，反而是一種舒服的事情，而在另一方面，赤足走路在老年人常常是一種不可忍受的苦事。這是因為兒童有著較大的活力，有著活躍的青春。他也許有其一時的悲愁，可是他把這些悲愁忘掉是多么容易啊。他沒有老人家那種金錢的念頭和做百萬富翁的夢想。他至多只是搜集一些香煙畫片，希望換點錢去買小孩玩的空氣炮。其間的樂趣是無法比擬的。原因是兒童還不會像成人那樣，受過人生的威脅，他的私人習慣還不曾養成，他不是某一咖啡商標的奴隸，他是隨遇而安的。他的種族偏見很少，而且完全沒有宗教上的偏見。他的思想和觀念還不曾墮入某一些常軌。所以，老年人甚至比兒童更需要依賴人家，因為他們的恐懼比較明顯，他們的欲望也比較確定。

中國民族的原始意識里早已有這種對老年人的深情，這種情感我覺得和西方的尊重閨秀之俠義與對女人的殷勤頗為相同。如果古代的中國人有尊重閨秀之俠義的話，那不是以婦孺為對象，而是以老人為對象的。……