據我看來,中國家族制度大抵是一種特別保護老幼的辦法,因為幼年、少年和老年既然占據我們的半生,那么,幼者和老者是應該過著美滿的生活的:這一點很重要。幼者確實比較微弱無力,比較不能照顧自己,可是在另一方面,他們卻比老人更能夠過著一種缺乏物質的舒適的生活。兒童常常是不大感覺到物質環境的艱難的,因此,窮家的孩子常和富家的孩子一樣快活。他也許是赤著足的,可是那在他看來不但不是什么苦事,反而是一種舒服的事情,而在另一方面,赤足走路在老年人常常是一種不可忍受的苦事。這是因為兒童有著較大的活力,有著活躍的青春。他也許有其一時的悲愁,可是他把這些悲愁忘掉是多么容易啊。他沒有老人家那種金錢的念頭和做百萬富翁的夢想。他至多只是搜集一些香煙畫片,希望換點錢去買小孩玩的空氣炮。其間的樂趣是無法比擬的。原因是兒童還不會像成人那樣,受過人生的威脅,他的私人習慣還不曾養成,他不是某一咖啡商標的奴隸,他是隨遇而安的。他的種族偏見很少,而且完全沒有宗教上的偏見。他的思想和觀念還不曾墮入某一些常軌。所以,老年人甚至比兒童更需要依賴人家,因為他們的恐懼比較明顯,他們的欲望也比較確定。
中國民族的原始意識里早已有這種對老年人的深情,這種情感我覺得和西方的尊重閨秀之俠義與對女人的殷勤頗為相同。如果古代的中國人有尊重閨秀之俠義的話,那不是以婦孺為對象,而是以老人為對象的。……