虎子

相裕亭

虎子回來了。

那個清晨，天剛蒙蒙亮，一個早起撿糞的老人看到了他。

剛開始，那個撿糞的老人看到一個人影在他前頭影影綽綽地晃動，誤認為是跟他一樣早起撿糞的。正想調頭走開，忽而發現那人拐進虎子家的院子里，還在當院的石墩上坐下了。

是誰呢？大冷的早晨，還坐在石墩子上。撿糞那老人甚至想到石墩上落著濕漉漉的夜露，那人怎么就一屁股坐上去了？走過虎子家好遠以后，他忽而想起來，那個人應該就是走失多年的虎子。

撿糞老人把自己的發現，告訴了虎子的叔叔五更。

五更在西鹽河的大堤上支了間茅屋養鴨子、放羊，聽說虎子回來了，先是一愣，隨即搖頭說：“不會，不會的。”五更甚至還憤恨地說，那王八羔子，早就死在外頭了。

五更不想提虎子。

當初，虎子說是到臨沂販大蔥，五更把手頭積攢多年的一點兒養老錢都給了他。可那王八羔子，一去沒了蹤影。家中俊巴巴的媳婦苦守了他四五年，最終還是跟著一個賣小雞的漢子跑了。

而今，他那兩間灰蒙蒙的趴趴屋還支在那兒，門窗早已經破舊得不成樣子。窗欞斷了，五更用幾根樹枝給撐著;房頂漏雨，五更爬到房頂上，把漏雨的地方新添了些麥草。

屋內，也沒啥值錢的物件了，唯一一張木頭床，還是虎子父母結婚那會兒用過的，因為室內潮濕，四條床腿都腐朽了。院墻倒了，整個院子如同打麥場，四周全都敞開著。正門前的空地上，還被小孩子們劃上了一格子一格子“跳房子”玩的方框框。稍遠一點兒，靠墻根的樹底下，被風吹起一堆一團的雞毛、枯草和落葉，附近人家的小狗、野貓，偏偏就愛選那雞毛、草屑亂飛的地方拉屎、撒尿。

五更嘴上恨虎子，心里卻惦記虎子。他期盼著虎子回家，把媳婦找回來，也能在逢年過節的時候，到他爹媽的墳上燒燒紙。若真是虎子回來了，五更想好好訓導訓導他。

那個撿糞的老人告訴五更虎子回來了，五更的心里頓時亂了方寸，他無心在河灘上趕鴨子、放羊，找了塊石頭，把羊繩固定在一片草籽厚實的地方后，便返身往虎子家那條小街上去了。

虎子家那條小街上的住戶，最近幾年都翻蓋了房屋，唯有虎子家，院墻倒了以后，就剩下兩間孤零零的茅草屋，與前后人家高大的院墻、房屋相比，如同一個沒了牙的老太太，原本整齊的街巷，臨到他家那一段，忽而就“癟”進去一塊兒。

五更來到虎子家敞開的院子，院子里空蕩蕩的，房門上的插銷好像是被人動過了。

虎子真的回來了。

接下來，五更又在當院的石墩旁找到了一堆煙灰。想必，那是虎子坐在那兒磕下的。

這期間，對門一戶人家的小媳婦出門往街上潑水，五更迎上去，問人家：“看到虎子沒有？”

那小媳婦前一年才嫁過來，并不認識虎子。但那小媳婦告訴五更，說剛才是有個高個兒的男人坐在那院子里。那小媳婦還具體說到那個男人的臉上有一道月牙狀的疤。

五更的心猛一愣怔！虎子離家時臉上沒有疤。五更問：“那人呢？”

那小媳婦端著個正在滴水的泥盆子，往前面鹽河口一比劃，示意往渡口那邊去了。

五更找過去，找到渡口旁邊的一家小賣店。

小賣店里的人告訴他，是有個臉上長疤的男人來過。那人還打聽了他五更現在的住處。隨后，買了兩刀火紙，走了。

五更猜測，虎子是奔著他父母的墳地去了。五更找到墳地，只尋見一堆剛剛燒過的紙灰。

虎子呢？

五更四處張望，四下里看不到虎子的身影。五更想，那王八羔子八成是奔著自己河堤上的茅屋去了。

于是，五更掉頭往回走。

五更來到茅屋，茅屋里也沒有虎子，倒是發現灶臺上放著一個帆布包。五更急忙打開一看，里面用一條羊肚白的毛巾裹著七八個耀眼的金鎦子。

虎子出事了！

那金鎦子上個個都沾有血跡。

果然，事隔不久，具體時間是一九四五年農歷十月十六前后（臨沂解放），那邊過來兩個穿中山裝的男人，說是虎子混入了劉黑七的隊伍（土匪），并說他身上負有多起人命。

五更聽到這個結果，手中牽扯著的羊繩，瞬間滑落在地上。