曹彥君
元宇宙概念將一眾AR、VR設備廠商帶上風口。
阿里巴巴達摩院XR實驗室負責人譚平認為,元宇宙的技術支柱一共分為四層,分別為全息構建、全息仿真、虛實融合、虛實聯動。簡單來說,前兩層依賴于VR技術構建虛擬世界,后兩層靠AR技術來實現虛實結合。
目前,入局VR設備的玩家不少,做AR的卻不多。
在杭州西溪濕地,有一家名叫Rokid的公司。作為國內最早專攻AR眼鏡的企業之一,2018年之前,Rokid已經完成了由淡馬錫、IDG等領投的B+輪融資。2021年,Rokid再完成數億元融資,投資方為海通證券和若干產業投資人。
據IDC預測,2023年全球AR眼鏡銷量將達到3190萬臺,2019-2023年復合增長率將接近170%。
Rokid副總裁向文杰告訴《21CBR》記者,AR眼鏡的智能化,當下仍處于早期,距離相對成熟的狀態,大概還需要5-10年。
Rokid創始人祝銘明創建的猛犸科技,在2010年被阿里巴巴收購,隨后他成為了阿里的無線事業部M工作室的領頭人。
2014年,祝銘明從阿里離職,創立了Rokid,一開始做的產品是智能音箱,因此有人將其歸為一家AI公司。祝銘明把Rokid定義為一家人機交互公司,AI技術是實現更高效、智能的人機交互的一種手段。
2016年,祝銘明組建AI視覺團隊,進軍AR。兩年后,Rokid首款AR眼鏡Rokid Glass誕生。
AR和VR,這兩個概念時常被共同提起,但在技術方向、應用場景、商業化進度上,均有很大差異。
向文杰告訴 《21CBR》記者,VR注重打造純粹的虛擬世界,例如Facebook改名Meta,主攻的方向就是VR。而AR的特性在于虛實結合,主要形式是在現實世界中做信息的強化,例如,一個典型場景是在手機攝像屏幕上顯示增強信息。
Rokid的方向是專注AR,這個選擇背后,有團隊的思考和堅持。
“人類需要的是一個純粹的虛擬世界,還是一個讓現實變得更強、更好的世界?”經過深思熟慮,Rokid的答案是后者。
不過,在技術要求上,AR的難度絲毫不亞于VR。
向文杰表示,VR構建的是一個完全的虛擬世界,廠商要在里面找到一個點,以此為指標進行渲染。而AR的難點在于要實現虛擬和真實的疊加,不斷根據現實的變化進行調整,因此需要運用很多核心計算技術。
目前,Rokid已布局了多項AI和AR核心技術,包括圖像識別、語音識別、自然語言處理、光學顯示等。
在向文杰看來,AR技術升級的核心,在于人和設備之間的交互方式的改變。
現在比較普遍的交互形式有手機、手勢、語音、手柄等,但哪一種是最佳交互形態,各方玩家還在探索。Rokid擅長的是體感交互,包括語音和手勢,同時兼用手柄、手機、藍牙配件等外設作為支持。
此外,Rokid的優勢還有信號處理技術,該技術可以在嘈雜環境中實現精準降噪、聲紋識別,從而讓設備準確地識別出使用者的聲音。
在商業化方面,Rokid的路徑也很明確:首先攻入to B市場。
目前,Rokid在公共服務、工業、文旅等行業,均落地了AR智能眼鏡。例如,在工業領域,2020年,Rokid與中國石油下屬信息科技公司昆侖數智合作,共同推出了一款名為Rokid X-Craft的防爆AR智能頭盔。
這款頭盔搭載了北斗定位和高性能國產AI芯片,可與標準安全帽適配,采用雙目衍射光波導顯示方案,支持全語音操控,專為石油燃氣、建造施工、制造業等一線工人設計,旨在打造 “超級工人”。
“超級工人”的概念是中石油提出的,很多年輕人都掌握了很好的科技能力,但經驗不夠,中石油需要一款產品,讓年輕人迅速學習高效的工作方式。
在工業領域的具體場景有兩個:實訓和巡檢。
實訓發生在職業技術學校或煤炭、鋼鐵等企業。員工在上崗之前的培訓中,AR眼鏡承擔知識庫的角色,供使用者檢索,實現教學功能。
巡檢發生在工廠的日常環境中,比如電力、煤炭行業,AR眼鏡可以幫助工人進行儀表識別、故障檢測等工作,實現工作流從有紙化到無紙化、智能化的跨越。
在安防領域,Rokid AR眼鏡被浙江公安應用于地鐵、火車站等場景的定點盤查、移動巡檢、信息采集等日常警務工作;在文旅行業,Rokid則實現了導游、導覽、導航、導購等場景的應用。
Rokid希望,在未來幾年內,針對以上主攻行業的AR應用,分別做到頭部位置。
事實上,除了to B業務,Rokid也開辟了to C線,但C端市場尚未成熟,產品的單價、重量都沒有達到理想效果,現階段不是商業化重點。
VR、AR眼鏡被看作通向元宇宙的入口。在向文杰看來,AR眼鏡要實現飛躍式發展,目前有兩大難題待解:第一,單價問題;第二,應用生態。
“這兩個都不是兩三年之內能夠解決的。”向文杰說,“打開消費市場,產品質量要好,但不能太貴,現在成本降不下來。”目前,AR眼鏡設備的價格居高不下,Rokid面向C端的消費級產品Rokid Air,定價為2999元。
要高速發展,技術、產業鏈、資金,缺一不可,但最重要的是一個像iPhone那樣足以撼動消費市場的單品。智能眼鏡市場,正在等待下一個“蘋果”。向文杰認為,這樣一款產品的出貨量應該超過百萬級,才足以“引爆”消費級市場。
元宇宙概念的爆火,正在加速百萬級產品的誕生。他認為,元宇宙在 B端、C端都會落地,所需底層能力是相通的。Rokid在to B市場積累的技術和經驗,會成為to C市場的先發優勢。
“整個行業正在經歷每年3-10倍的高速增長,一家頭部公司或爆款產品的出現,或許不出三年就能實現。”向文杰預測。
從2016年開始,Rokid團隊就在優化和迭代面向消費市場的產品。在各方玩家蜂擁而入的賽道, Rokid已經擺好了起跑姿勢。