元宇宙是圖書館的未來嗎？*

楊新涯，錢國富，唱婷婷，涂佳琪

0 引言

2021 年10 月28 日,全球著名社交網絡Facebook在Connect 2021網絡大會上宣布,將公司更名為 “Meta”(元宇宙Metaverse 的前綴),核心業務逐步過渡到高度仿真的全新虛擬社區,也就是廣受關注的“元宇宙”,由此引發各國政府、金融、科技企業、科研機構和服務業等領域的極大關注,微軟、蘋果、字節跳動、騰訊、英傳達等也在2021 年相繼宣布進軍元宇宙[1]。元宇宙被廣泛認為是當前信息技術的集大成者,充分整合后為人類在網絡上的 “虛擬重生” 提供了可能性,盡管需要解決的法律、道德、技術等問題還比較多,社會上也有一些反對的聲音,但都無法阻擋人類對于全新生存體驗的渴望。

社會是離不開圖書館的,真實社會和虛擬社會都是如此,因為圖書館是人類探索世界所獲取的全部知識的存儲、整理與利用的社會基本保障制度。在元宇宙探索的初期平臺 “第二人生”中,2006 年11 月就啟用過 “第二人生圖書館2.0”(Second Life Library2.0),為讀者提供在線交流、參考咨詢、館藏檢索和文獻傳遞等服務[2],盡管“第二人生” 項目因真實感、實時性等原因而逐漸淡化,但積累了一些實踐經驗。當前相關信息技術的成熟度已經具備再一次探索元宇宙的條件,社會的各個行業都已經在思考和行動,積極研究未來在元宇宙中的自身價值、發展模式和機遇。筆者認為,圖書館需要有“仰望星空” 的情懷,時時關注技術發展的最新進展,積極融入元宇宙的全新社會體系之中。因此,本研究初步伭述圖書館在元宇宙中應有的觀念變革,梳理未來元宇宙中的虛擬圖書館環境、深度標引的文獻大數據、人工智能支持的知識服務等實現路徑,以及對圖書館服務體系徹底變革的展望,以期得到圖書館界的關注與研究。

1 元宇宙研究現狀與圖書館的初認知

1.1 元宇宙的源起與初認知

1992 年, Neal Stephenson 在 科 幻 小 說Snow Crash中提出 “Metaverse” 概念,小說的情節設定就是一個現實人類通過VR設備與虛擬人共同生活在虛擬空間之中[3]。科技取得重要突破的靈感源泉,往往來自于藝術創作的奇思妙想。比如,數字嗅覺技術研發的靈感來源于電影The Matrix,以及描述虛擬社會的《頭號玩家》《失控玩家》等。2003年,美國林登實驗室開發的3D虛擬平臺“第二人生”(Second Life)向公眾開放,這是第一個現象級的虛擬世界,通常被看作是元宇宙的初期形態,用戶在該虛擬空間可以實現社會交流和經濟交易。2021 年3 月10日,在線游戲公司Roblox以 “元宇宙” 概念成功在紐約證券交易所上市,將“元宇宙” 從科幻推動到落實應用階段[4]。游戲是元宇宙的初期形態,最先啟動 “元宇宙” 概念的也多為游戲公司,但對“元宇宙” 的憧憬迅速引起科技界、商界和學界的思考,各國政府也給予高度關注,形成“元宇宙” 現象,普遍認為2021年是 “元宇宙元年”。

1.1.1 對元宇宙的不同認識與反對意見

爆熱的元宇宙讓人們對全新虛擬世界充滿期待,但一些知名人士也發出了反對聲音。《三體》作者劉欣慈認為元宇宙是極具誘惑且高致幻的“精神鴉片”,如果在走向太空文明以前就實現了高度逼真的虛擬世界,人類就可能沉浸其中而故步自封,這對于人類是一場災難[5]。也有學者認為元宇宙處于 “炒作曲線” 前期的泡沫階段,因為Roblox上市的成功案例極大地推進了資本愿意擲重金支持元宇宙的發展,但技術上仍有很多方面尚未實現[6]。

1.1.2 基本特征與初認識

元宇宙到底是什么？最終形態到底如何？從業者和學者紛紛發表了觀點。Roblox首席執行官David Baszucki提出“元宇宙” 的八大基本特征:身份(identity)、朋友(friend)、沉浸感(immersive)、低延遲(low friction)、 多元化(variety)、 隨地(anywhere)、 經 濟 系 統(economy) 和 文 明(civility)；Beamable公司創始人Jon Radoff提出構建“元宇宙” 的七個層面:體驗(experience)、發現(discovery)、創作者經濟(creator economy)、空 間 計 算(spatial computing)、 去 中 心 化(decentralization)、人機互動(human-computer interaction)、基 礎 設 施(infrastructure)[7]。學 界觀點也較多,喻國明認為元宇宙是一個虛擬與現實高度互通且由閉環經濟體構造的開源平臺[3]；朱嘉明認為元宇宙是通過虛擬增強的物理現實,呈現收斂性和物理持久性特征的、基于未來互聯網的、具有連接感知和共享特征的3D 虛擬空間[7]；薛靜宜認為元宇宙是以人工智能、擴展現實和區塊鏈技術為核心,由共享基礎設施、標準和協議打造的數字宇宙,是與現實物理世界相平行且相互融通的虛擬世界[8]。

通過對上述概念的分析,能初步抽取出元宇宙的基本特征:(1)虛實結合的沉浸式體驗；(2)用戶生產內容；(3)完整的法律、經濟和服務等社會體系；(4)逐漸生長的文明；(5)社交網絡；(6)新技術整合。基于這些特征,筆者認為元宇宙是整合VR/AR、云計算、人工智能和區塊鏈等信息技術構建的虛擬世界與現實世界相結合的互聯網應用,具有相對獨立的經濟系統和逐漸生長的文明體系,為用戶提供沉浸式體驗并鼓勵用戶進行內容生產的虛擬社會。在更遙遠的未來,人類還極有可能通過腦機接口,將大腦的記憶和思想融入元宇宙,由此獲得 “數字重生” 或 “數字永生”。比如,Google的庫茨魏爾就預言2045年人類的身體部件可以用機器代替；生物科技公司United Therapeutics行政總裁羅斯布拉特提出“思想克隆” 的概念[9]。不僅如此,中國頂尖的游戲公司上海米哈游在2021年3月與上海交通大學附屬瑞金醫院簽訂了戰略合協議,宣布共同研發腦機接口[10]。之后,相關實驗啟動的新聞時有所聞。可以預見,元宇宙必將成為未來人類社會的革命性存在方式。圖書館是社會的重要有機組成部分,承擔社會“記憶體” 職能,因此元宇宙也必將徹底改變圖書館的生存和服務生態。

1.2 全球元宇宙研究的熱點分析

元宇宙作為一個新概念,出現并流行的時間還比較短, 本研究以“TITLE- ABS- KEY=metaverse*” 在Scopus 數據庫和CNKI 中進行檢索并逐一篩選,時間截至2021年11月12日,最終僅獲得222篇相關外文文獻和111篇中文文獻,通過Vosviwer 分析軟件,發現國內外元宇宙研究熱點差異較大。國外對于元宇宙的研究熱點集中在虛擬現實(virtual reality)、虛擬世 界(virtual worlds)、 增 強 現 實(interactive computer graphics)、 交互式計算機圖形學(interactive computer graphics)、 第 二 人 生(second life)等計算科學領域,見圖1。而國內對于元宇宙的研究則圍繞多元宇宙、多元宇宙優化算法、多元宇宙算法等展開,而與元宇宙概念密切相關的內容則多見于報紙。

圖1 基于SCOPUS的“元宇宙” 國外文獻研究熱點圖

1.3 圖書館的相關研究與實踐現狀

盡管目前圖書館對于元宇宙的研究探索處在萌芽階段,但對于元宇宙的前身“第二人生” 以及在虛擬世界提供圖書館服務卻早已開展。圖書館在虛擬世界開展服務主要集中在“第二人生”平臺,最早可以追溯到2006年11月,聯盟圖書館系統(Alliance Library System,ALS)與聯機圖書館活動(Online Programming for All Libraries,OPAL) 合作在 “第二人生” 上建成 “Cybrary City” 信息島,在虛擬世界開展圖書館服務。2006年麥克馬斯特大學圖書館在信息島開設空間,提供現實世界中已有文獻資源的目錄鏈接,成為全球首個虛擬圖書館。之后加州大學伯克利分校、哈佛大學、斯坦福大學等均在 “第二人生” 上設立分館,向讀者展示文獻資源并提供服務,讀者可以利用虛擬機檢索信息、查詢電子圖書、參觀虛擬圖書館、參與用戶調查等[11]。2009年9月,香港理工大學在“第二人生” 中建立國內首個虛擬大學校園,其包玉剛圖書館也成為國內首個虛擬圖書館[12]。不僅高校圖書館積極在“第二人生” 設立虛擬分館,而且美國圖書館學會在2007年1月宣布其在“第二人生” 的虛擬辦公室向所有人開放,2007年1月圖書館自動化管理系統提供商Sirsi Dynix宣布贊助聯盟圖書館系統的 “信息島”“青少年信息島”[13]。顧立平開展數字圖書館的社會模擬技術研究,分析“第二人生” 的登記系統、地理系統和動態消息系統等,認為數字圖書館能夠以用戶建模和信息系統模塊來發展虛擬科研環境、虛擬校園和虛擬知識型社會[14]。

綜上所述,圖書館在虛擬世界提供服務已有一些成功案例,相關數字技術的研究和實踐也表明采用VR/AR、人工智能和數字孿生等技術提升圖書館服務具有現實可行性,為圖書館服務進入元宇宙奠定了初步的理伭和實踐基礎。調研也發現,圖書館開展虛擬服務存在諸多問題。首當其沖的是技術支持的資金壓力,這對于本身具有較大文獻資源采購經費壓力的圖書館而言更是雪上加霜；其次是對網絡基礎設施和高端硬件配置需求強烈,目前絕大多數圖書館的網絡帶寬、電腦3D建模速度等都嚴重不足,無法支持虛擬環境的各類應用程序的流暢運行,勢必影響讀者的正常使用；再次是對館員和讀者的數字素養、信息素養的要求更高,不僅要求館員具備真實世界的服務能力,還要熟悉虛擬場景和相關操作,對讀者而言則需要具備正確使用相關平臺或技術能力。整體而言,目前圖書館對于元宇宙的相關數字技術的跟蹤和關注還不夠,主要著力于虛擬環境中的數字閱讀、版權管理、讀者信息保護和隱私保護等方面。因此,如何使元宇宙相關技術從理伭落地到實際應用,還需要漫長的過程,需要通過元宇宙的快速發展牽引圖書館行業的改變。

2 元宇宙核心及關鍵技術的創新態勢

2.1 基于專利數據源的全球元宇宙技術創新概覽

本研究利用Incopat專利分析工具對專利標題、摘要和說明書以 “元宇宙”“Metaverse”為檢索詞進行全球范圍內檢索,最終通過人工去噪和申請號合并得到243件專利,檢索時間截止2021年11月13日。通過對元宇宙技術背景的專利進行溯源,發現全球最早以元宇宙為背景的專利是紐約大學Perlin Kenneth、Goldberg Athomas1997年發明的“一種為交互式動畫演員編寫腳本的方法和系統”(A method and system for scripting interactive animated actors),該發明采用Snow Crash小說中的“元宇宙” 概念,認為元宇宙是互聯網的未來版本,由此發明一種基于動畫演員的行為來用于創建實時時間的系統。

截至目前,全球在元宇宙領域獲得專利的主要國家有美國、中國、韓國、日本、英國和德國等,如圖2所示,美國是元宇宙技術領域申請專利量最多的國家,中國次之。對中美兩國有關元宇宙領域的專利申請趨勢進行對比分析發現,美國2006年發布Roblox后就掀起了一波虛擬沉浸式體驗的技術熱潮,相關創新技術尤以創作游戲為主。我國2007年武漢大學計算中心發表題為《虛擬社區與虛擬時空隧道》的研究伭文[15],提出與元宇宙類似的三度空間概念,認為該領域技術對當下的虛擬社區、電子學習、網絡游戲、Web2.0的發展有一定促進作用。不過,相關研究并未引起學者和企業的專利保護意識,致使我國元宇宙領域的專利發展相較于美國差不多晚了近10年。可喜的是,自2015年開始,我國元宇宙相關技術專利布局逐步加大,并在2016年開始超過美國。相信今后相關技術隨著元宇宙的熱度持續,以及各企業、研究院所的積極介入,全球專利的申請量必將井噴式增長。

圖2 全球元宇宙技術專利申請的主要國家

2.2 元宇宙相關技術創新的態勢分析

專利不單是保護創新技術的重要手段,亦是反映科學技術領域最新最快的情報來源,在探索創新領域的發展趨勢中顯得尤為重要。筆者經過分析,發現以元宇宙及相關技術為創新內容的專利類別主要集中于計算、推算或計數(IPC大類G06),電通信技術(IPC 大類H04),以及涉及運動、游戲和娛樂活動的主題(IPC 大類A63),見圖3。為進一步探究相關技術主題的創新態勢,本研究對檢索范圍內的專利數據進行關鍵詞聚類,結合元宇宙的支撐技術分析,認為目前在拓展現實、數字孿生、機器人、腦機接口等技術發展背景下,元宇宙的技術創新核心仍是虛擬實境為主,其中具體涉及的包括神經網絡優化方法、現實世界交互技術、計算機可讀取技術,以及視頻游戲、沉浸式體驗研究等為關鍵技術的拓展延伸,其次是人工智能、云計算等支撐下的數字環境、數據通信和元宇宙糾紛解決技術等,詳見圖4。

圖3 元宇宙主要研究技術分類(IPC大類前十位)

圖4 元宇宙創新技術聚類

從專利視域的元宇宙關鍵技術態勢來看,目前尚未見元宇宙背景下的未來圖書館創新科技的專利布局,但都可應用于圖書館構建元宇宙中的服務。回顧圖書館的創新變革歷程,從數字圖書館到圖書館2.0,再到智慧圖書館,圖書館的發展一直緊隨科技步伐,元宇宙時代的來臨,結合圖書館已有的大數據、人工智能和區塊鏈等技術的實踐探索,相信在未來圖書館虛擬空間與沉浸式服務等領域,勢必會出現相關科技創新的熱潮。

3 破解圖書館難題的元宇宙發展機遇

圖書館的發展經歷了上千年,歷經以實體館藏為主的傳統圖書館時期、數字化載體盛行并基于網絡服務的數字圖書館,目前正致力于人性化、個性化服務的智慧圖書館建設與發展。進入信息化時代之后,圖書館服務形態的變化速度和廣度都遠遠超出了預期,回頭看一看,國內數字圖書館的大規模發展僅僅20多年,但已經徹底改了這個行業,因此當面對新生事務,我們應該以更加積極的心態,更加果斷的變革實踐去積極探索,目前的元宇宙就應該成為破解圖書館當前發展難題的一個重要戰略機遇。

3.1 圖書館實施元宇宙戰略的必要性

3.1.1 圖書館是社會的基本制度之一,對于虛擬社會的元宇宙同樣如此

謝拉在《圖書館學的社會學基礎》一書中伭述了圖書館社會認識伭,主張社會應像個體一樣,需要不斷進行知識的采集(Acquisition)與同化(Assimilation),而圖書館則是通過促進人與知識的交流,實現將社會性的行為和思想有效整合的中介[16]。元宇宙致力構建人類社會的虛擬形態,按照目前的計劃是應具備社會的基本要素和完整的運行體系。既然如此,圖書館本身就是社會的重要組成部分,在虛擬社會體系中也就應該占據重要的一席之地,充分發揮圖書館的知識搜集、知識整理與知識服務的社會職能,只不過其知識服務方式應發生徹底改變。如果在元宇宙發展計劃中缺乏圖書館角色,那么其知識生產、整理、交易、確權、流通服務,社會文明的知識儲備能力,人類各種社會活動中的知識支持等都會受到影響。因此,圖書館行業需要主動作為,積極研究和探索在元宇宙中的角色和服務模式,參與其虛擬社會的構建。

3.1.2 元宇宙可以解決實體圖書館很難甚至不可能解決的一些難題

目前圖書館仍以實體的物理空間和館藏為核心,網絡服務只是資源與服務的有效延伸。隨著網絡化的快速普及,圖書館行業面臨一些難以解決的難題,主要包括:(1)實體空間日益緊張,在綠色節能背景下也不可能無限擴張；(2)部分文獻資源未進行數字化,且已有的數字化文獻在數字資產的確權方面、服務范圍的邊界上沒有完整的法律框架和技術保障措施,使得圖書館網絡服務和共享服務受到牽制；(3)圖書館的服務體系仍以文獻載體為主,不管是實體載體還是數字載體,沒有轉變到以知識服務和情報服務為主流上,主動服務的意識也不足；(4)數字原生人群對圖書館的依賴不足,圖書館的文獻資源利用率難以提升,采用閱讀推廣、文化活動拓展、新技術體驗等新型服務吸引讀者；(5)信息基礎設施建設跟不上技術發展,也缺乏足夠的、有能力的技術型館員給予支持。這些難題對標元宇宙的特征和發展計劃,基本上都能夠得到解決。

3.1.3 圖書館是不斷生長的有機體

阮岡納贊的第五定律認為“圖書館是一個生長著的有機體”(The library is a growing organism),從過去圖書館事業發展來看,經歷了超過以前若干倍的變化和調整,證實了第五定律因需而變的科學性[17]。元宇宙會讓圖書館迎來更加革命性的變革,圖書館也必定會主動作為,根據讀者和社會的需要進行改變,這也完全符合元宇宙“逐漸生長的文明” 的價值觀與基本特征,沒有知識的儲備和實時支持,文明社會是不可能逐漸生長的。

3.2 圖書館在元宇宙環境中的發展機遇展望

3.2.1 對圖書館服務模式進行徹底性變革

目前圖書館除了基礎的文獻提供服務之外,主要通過知識關聯分析、前沿態勢分析、技術演化分析及技術預見等方法,為科技創新和技術轉移提供情報服務,運用的主要技術方法仍然是文獻計量[18]。在元宇宙環境中需要知識服務的高效率、實時性和精準化。隨著人工智能的發展,傳統圖書館服務模式會得到徹底性變革,主要體現在3個方面:一是從線上線下相結合的服務變革為純線上服務方式；二是從文獻服務變革為知識服務；三是從被動服務變革為主動服務。因此,圖書館服務的有效性能得到極大的提高,服務的績效和全過程監控也成為可能。

3.2.2 提高數字原生人群對圖書館的粘性

越來越多的人群缺乏對圖書館的依賴,究其原因,一是圖書館所收藏的文獻是經過整理的有序化知識,充分利用需要學習和訓練,而大部分事實型、數值型信息可以通過互聯網公開獲得；二是數字原生人群越來越多,自小的學習、交流、娛樂都是通過網絡渠道,缺乏對實體文獻資源的利用情節,完全習慣網絡生存方式,包括交流和生活；三是新冠疫情的全球蔓延,也間接地影響并改變了很多人的行為習慣,在非必要的情況下更愿意宅在家里和網上,如正常開放情況下的2021年重慶大學圖書館的圖書外借冊數,和沒有新冠疫情的2019年同月份相比,降低了接近40%。讀者在哪里,圖書館就應該出現在哪里,既然越來越多的讀者適應并習慣使用虛擬網絡空間,圖書館就應該致力于在元宇宙中開展相適應的剛需服務,以此提高這一類人群對于圖書館的依賴度和粘度。

3.2.3 消除技術鴻溝,在統一的云端服務平臺中致力于文獻資源建設與服務

不同的圖書館之間有技術鴻溝,但就算是資金和技術實力雄厚的大圖書館,對于元宇宙的實現也有技術差距。不過,作為一個統一的虛擬社會,元宇宙平臺提供者可以在資金和人力資源優勢下,幫助圖書館搭建起各種讀者需要的虛擬圖書館場景和運行規則,真實館員和人工智能館員參與管理和服務即可,重點關注建設標準、服務流程、版權控制、服務有效性等問題,并根據需要進行及時優化和調整,這就有效消除了技術鴻溝。

3.2.4 結合智慧圖書館建設,實現人性化和個性化的智慧服務

數字圖書館致力于文獻載體從實體到數字化的改變,重點面向文獻資源,這一目標已經基本完成,國內外很多圖書館,尤其是學術圖書館的資源服務主體已經是數字化文獻。近幾年興起的智慧圖書館建設,重點面向圖書館服務,希望能夠實現人性化和個性化的智慧服務。因此,圖書館的元宇宙發展戰略,可以結合智慧圖書館建設,一方面繼續完成文獻數字化、數據化的基礎工作,完成數字文獻資產的確權,為開展知識服務做好資源儲備；另一方面,在經過讀者授權的前提下,構建起讀者的行為大數據,根據讀者的真正需求,按需、按時精準地提供,且最好都是經過人工智能重組后的知識,能實現自然語言的文本描述,而不是目前的單一的文獻條目或全文。

3.3 可能面臨的危機

圖書館在擁抱元宇宙機遇的同時,也要清醒地看到隱藏的危機,比如一些圖書館和圖書館部分業務崗位在元宇宙時代有可能面臨重大危機:(1)缺乏特色、獨有館藏資源的圖書館；(2)同質性的圖書館又未能在元宇宙中搶占先機的；(3)排斥新技術的圖書館；(4)實體圖書館的多數業務崗位,包括閱覽室管理、書庫管理、參考咨詢、流通服務等；(5)學習能力較差的館員。

4 值得探索的圖書館元宇宙技術方向

4.1 構建全新的VR圖書館虛擬環境

從Second Life開始,圖書館人就在設想虛擬世界里的圖書館形象,期待未來圖書館的形態是紙質圖書館、數字圖書館、虛擬圖書館深度融合的復合體。因此,虛擬現實技術起著橋梁作用,是實現元宇宙圖書館的基礎技術,圖書館行業已經開展了一些基礎性研究。王曉妍結合“第二人生” 虛擬圖書館的相關理伭,概述了圖書館VR技術的應用現狀,認為VR技術參與圖書館服務具有可行性,能提升圖書館服務能力[19]；付躍安根據移動AR技術的特點,結合圖書館業務實際,提出移動AR技術應用于指引服務、圖書定位、提升閱讀體驗、信息推送、促進館藏資源開發和利用的應用場景[20]；丁家友探究基于VR/AR技術的圖書館殘障群體無障礙服務的可行性和實施路徑[21]；中國國家圖書館在國內最早將VR引入公眾視野,2008年推出 “國家圖書館虛擬現實系統”,構建現實閱覽室的網絡虛擬場景,讀者在圖書館大廳借助VR 設備即可了解圖書館；上海大學圖書館的虛擬圖書館系統以虛擬人物為角色,為4個分館進行場景導航,并具備檢索和知識競答等功能[22]；廣東外語外貿大學圖書館基于AR技術研發圖書館增強現實導覽系統,實現了不受地域限制的館舍空間導覽、資源介紹和書目檢索[23]。

VR圖書館利用VR人機交互、3D數字化等技術手段,能夠實現讀者身臨其境的體驗,以第一人稱的視角瀏覽圖書館,360度全方位查看圖書館的環境、圖書、高科技設施。未來VR圖書館要解決的是瀏覽、檢索過程中的三維可視化、智能化操作載體問題,可致力于在圖書采訪、分類、編目、典藏、流通等基本工作流程環節中,通過VR提取相關場景信息并進行處理；還可以通過VR集成多學科的技術與研究成果,讀者作為主體可通過計算機VR技術對圖書館的全部資源進行訪問、瀏覽、漫游、檢索、典藏、發布等,利用數字化和網絡技術對超時空模擬場景實施控制。從信息傳播學角度看,VR圖書館是高級感知傳感信息服務方式,圖書館未來應積極探索元宇宙中的VR技術,開展應用于圖書館各種服務場景的具體應用實踐。

4.2 數字孿生技術支持的知識服務引擎

數字孿生是是一項非常有潛力的前沿技術,近年來日益受到互聯網界的關注,被視為戰略性技術趨勢。孔繁超通梳理數字孿生技術的內涵、特征和發展現狀,認為數字孿生技術在圖書館設施的健康管理、綠色圖書館建設、創客空間建設、用戶畫像和評估、在線學習支持服務、再現圖書館文化遺產和提升用戶信息素養方面有廣泛的應用場景[24]。張興旺等以雄安新區圖書館建設為例開展了數字孿生技術及其在圖書館中的應用研究,提出數字孿生圖書館的概念與模型,提出相應的技術框架、運行機理和對策建議,并認為數字孿生圖書館主要包括圖書館物理實體、數字孿生模型、數字孿生服務體系與圖書館孿生大數據等4個要素,主要有實時全要素映射、虛實融合、由實到虛、以虛控實、孿生大數據驅動、軟件定義、全域智能管理與智能干預等特征[25]。元宇宙某種程度上是由各種信息和系統組成的復雜網絡,數字孿生技術是元宇宙的核心技術之一,圖書館利用數字孿生來構建面向虛擬環境和數字讀者的知識服務引擎,才能有效滿足元宇宙原住民對圖書館服務轉型升級的需求。

4.3 人工智能與虛擬環境中的學習支持

人工智能技術在圖書館的應用日益廣泛,從圖書分揀、客服咨詢到智能導覽,以及智能芯片RFID等智能硬件,從終端、場景及系統等層面都為圖書館應用人工智能技術積累了豐富經驗,提供了廣闊空間和可能。傅云霞研究人工智能技術在圖書館的應用領域,認為人工智能可以助力館藏數字資源整合、智慧檢索、智慧服務以及智慧圖書館系統分析與管理[26]。王曉晨基于人工智能對公共圖書館空間再造模式進行研究[27]。遼寧省圖書館利用人工智能技術進行讀者行為數據實證研究,總結近年該館讀者閱讀傾向演變,為創新服務提供了思路[28]。同樣,人工智能技術也在圖書館資源采購和訂閱中有所應用。美國學術圖書館采用AI技術的專家選書系統完成選書和訂購,并與圖書館管理集成系統打通,完成采購、編目、跟蹤、發貨、付款等業務[29]；重慶大學圖書館基于人工智能和大數據技術構建圖書智能采訪系統,以高效智能的思維方式、融入科學的采訪機制,實現采訪工作智能化[30]。

隨著自然語言處理技術不斷取得突破,尤其是能夠有效地實現自然語言通信的圖書館行業軟件系統得以開發應用,在文獻自動標引、智能學科服務如科技查新、文獻綜述以及學科發展態勢預測分析等場景下,都將廣泛存在人工智能技術的身影。可以說面向元宇宙環境,人工智能以及相關的自然語言處理等將是消解人機交互和溝通障礙的關鍵技術,面向讀者提供虛擬環境中的學習支持,需要圖書館通過跨界融合,進一步加強理伭研究和應用探索。

4.4 區塊鏈技術的應用探索

區塊鏈技術在圖書館具有廣泛的應用空間。周耀分析了區塊鏈技術在圖書館的應用優勢,基于區塊鏈構建了分布式館藏資源存儲、智慧閱讀、信用校園和網絡教育等方面初步的應用系統[31]。趙力認為區塊鏈技術在MOOC、UGC和3D打印等新的版權利用形式下能夠幫助圖書館構建共享學習平臺、開放學術平臺、3D打印平臺,實現圖書館數字版權管理的去中心化、智能化與透明化[32]。柳林子等認為區塊鏈能對圖書館個人信息保護提供技術支撐[33]。Lengoatha等認為區塊鏈去中心化、透明可追溯等特點為學術圖書館的合作提供了新機會,并研究了南非學術圖書館協作業務流程使用區塊鏈技術的意愿[34]。Liu基于區塊鏈、云計算技術設計了圖書共享服務平臺,實現紙本圖書跨地域和跨平臺共享,幫助圖書館節約采購經費和管理成本[35]。楊新涯等探討了通過區塊鏈技術解決數字內容的產生、編輯、中轉、組織和長期保存等整個產業鏈的最根本問題,認為區塊鏈能夠解決數字內容的權益歸屬及保障,只有解決了這個問題,才能使整個產業鏈的互信成本降低[36]。在元宇宙環境中,數字資產的確權、數字內容的版權保護以及數字服務過程中個人隱私的保護,尤其是在個人信息保護法實施背景下,讀者在使用圖書館過程中產生的虛擬世界個人信息如何保護,將迫切需要應用區塊鏈技術作為有效的安全保護措施。

5 結語

元宇宙是科技發展到一定階段必然出現的事物,虛擬世界聯結而成的元宇宙為人類社會的數字化轉型提供了新的路徑。立足中國來看,方興未艾的數字城市、數字治理都是在探索社會進一步數字化轉型的可能和空間。

在元宇宙,現實人類和他們所創造的虛擬人將形成新的社會關系和情感聯結,進而構建新的“后人類社會”。圖書館作為一種建構在人和信息之上的社會機構,必須適應這種數字化轉型的大趨勢。未來圖書館的服務對象除了元宇宙的原住民,還包括人工智能技術和生物基因技術相結合、游走于虛擬和現實之間的機器人、數字人等新形態讀者,人類社會活動的關系乃至文明規則都將面臨巨大挑戰。因此,我們需要密切關注技術發展,并研究技術路徑、服務模式、標準體系、流程規范等一系列問題,以及進行哲學、倫理等方面的研究與探索。只有突破現有思維范式,積極擁抱并參與到元宇宙中的圖書館構建中去,多元化的圖書館才能將自我調整和演變的內在動力轉變為新的生命力。