探秘冰川洞穴

杰森·古雷

夏天可不是探索冰川洞穴的好時機。例如，夏季高溫會使格陵蘭冰蓋的邊緣地區出現徑流和湖泊。在過去的20年里，不斷上升的氣溫讓該地區的湖泊覆蓋面積增加了27%。格陵蘭冰蓋的總面積約為180萬平方公里，若全部融化，海平面將上升7米。

秋季是最好的窗口期。趁著低溫阻斷了融水，積雪還未完全堵住前進的通道，我們終于可以固定住繩索，深入洞穴，一探究竟。幾乎所有的冰川徑流都會消失在洞穴中，最后流向海洋。

在裂隙中前行是一件困難的事情。在美國阿拉斯加州的馬塔努斯卡冰川，我的同伴卡在裂隙中進退兩難。喜馬拉雅山脈地區的“冰下之旅”更是危險重重。想在氧氣稀薄的環境里屏住呼吸前進并不容易，我們都難受得喘不過氣來。洞穴和裂隙中的夏季融水能減少冰川與下層巖石的摩擦，加快冰川滑動的速度。一些學者擔心，氣候變暖會造成更大范圍的冰融，導致更多冰進入海洋，加快海平面上升的速度。

喜馬拉雅山脈冰川的部分地區變成了多孔的“瑞士奶酪”。理論上講，被碎石覆蓋的冰川不易融化。但奇怪的是，這些冰川目前的融化速度與普通冰川并無差別。隨著氣候變暖，冰川徑流的增大讓喜馬拉雅山脈冰川形成了許多洞穴，并使洞穴迅速擴大。洞穴為融水提供了流動通道，洞穴塌陷處也為新湖泊的形成提供了洼地，這一切都為冰融加速創造了有利條件。

[編譯自美國《紐約時報》]

編輯：馬果娜