秋風起菱角香

李盛仙

秋風送爽，丹桂飄香，江南地區的集市上隨處可見一堆堆紅若胭脂，綠如翡翠的菱角，吸引著人們爭相購買，鮮美的味道讓人垂涎。

菱，古稱芰，因身上長角，故稱菱角。又名水栗、黃菱、沙角等。原產我國，栽培歷史悠久。據《中國植物志》《南方草木狀》等書記載，菱原產于我國南方，以江、浙、鄂、粵等地最多。經過人們的長期培育，出現甚多菱的品種。以果色分，有青菱、黃菱、白菱、紫菱、紅菱；以果形分，有大彎菱、牛角菱、元寶菱、暢角菱。此外，還有二角菱和角已退化了的無角菱，林林總總，堪稱大家族。

目前，我國著名的菱角品種有：浙江嘉興的“南湖菱”，又名無角菱，皮薄肉白，鮮甜多汁，古詩云：“門外南湖菱最美，勝它風味鴨餛飩。”而且在清代曾被列為貢品。江蘇吳縣的“和尚青”，其角呈青色，無刺角，有“和尚”之稱，果肉脆嫩，汁多味美。吳縣的“元寶菱”，翹起兩角，酷似元寶，其殼薄，果肉軟糯，其味香甜鮮美，熟食猶如栗子。無錫的“餛飩菱”，但因尖刺已退化，狀如餛飩而得名。此外，還有吳縣的小白菱、天津的紫菱、廣東的大頭菱和灃港菱以及江西的鄱陽菱等，都是菱中之上品。

歷代詩人對菱角尤為賞識，并寵之以詩。清人阮元的“深處種菱淺種稻，不深不淺種荷花”；杜甫的“沈竿續蔓深莫測，菱葉荷花靜如拭”；白居易的“菱池如鏡凈無波，白點花稀青角多”。詩人們栩栩如生地道出了菱塘的迷人景色。

菱角，藥食兼具。《圖經本草》中有“果中此物最治病”的記載，并把菱稱之為“養生之果”。菱自古以來被譽為營養佳品，深受人們的喜愛，故有“秋末食菱益健康”。據營養學家分析，菱角內含有豐富的淀粉、維生素、蛋白質，還有葡萄糖、鈣、磷、鐵等物質。菱鮮者性甘涼，熟者性甘平。既可以當水果生吃，又可以作菜熟食，皆鮮美可口。生吃以嫩菱為上品，嫩菱皮脆肉嫩，質鮮爽口。熟食則以老菱為佳，老菱肉質雪白，清香撲鼻，燒燉煨煮無不適宜。菜譜上佳肴有菱燉肉、燉排骨、煨雞、炒里脊、燒豆腐等，都膾炙人口，別具風味。菱還可燒制成名菜，如廣東菜中的“菱仁燉豬骨湯”、江蘇菜中的“菱角花菇”、上海菜中的“菱角豆腐湯”、浙江菜中的“水菱炒里脊”等。此外，香港街頭小吃“牛油巴西菱糖”“巴西菱干”和一些冰淇淋都是用菱為輔料的。

菱角，不僅是美果佳蔬，而且大有“藥食之功”。中醫學認為，菱生食能消暑解熱，除煩止渴，熟食則益氣健脾，養精提神。古人把菱角列為食療補養佳品。北魏賈思勰在《齊民要術》中記載，菱能“養神強志，除百病，益精氣”。唐代孟詵的《食療本草》中也有記載，說它有消渴、醒酒、利尿、通乳之功效，還可治小兒頭瘡毒、頭面黃水瘡等癥。明代李時珍在《本草綱目》中說得更具體，“菱角，安中補五臟，不饑輕身，蒸后，和蜜餌之，斷谷長生，解丹石毒。鮮者，解傷寒積熱，止消渴，解酒毒。搗爛進食，補延年”。

總之，菱的一身是寶，其莖、葉、蒂、殼及果肉制成的菱粉均可入藥。菱莖煎服可輔助治療胃潰瘍；菱葉曬干研末輔治小兒走馬疳；菱殼燒灰可治便血、痔瘡；菱蒂治疣有效果；菱粉有補脾胃、益氣等功效。菱角是名副其實的“養生之果”。