金秋時節桂花香

◎潘春華

“亭亭巖下桂，歲晚獨芬芳。葉密千層綠，花開萬點黃。”這是南宋理學家朱熹《詠巖桂》中的詩句，短短20 個字，就把桂花的生態習性、物候表現以及挺拔的主干、層疊的枝葉和稠密的花朵，描繪得淋漓盡致。

桂花，又名木犀、月桂、九里香、梫木、金粟、天竺桂、巖桂、山桂等，常見有金桂、丹桂、銀桂、四季桂等品種。桂花為我國古代傳統的十大名花之一，植株四季翠綠，枝繁葉茂，姿態秀麗，清可絕塵。金秋八月，每當花蕊盛放，狀如金粟、銀粟，簇簇點綴枝頭葉腋，雅致清逸，風送幽香數里，芳氣襲人，可謂“獨占三秋壓眾芳”。

據文字記載，我國桂花栽培歷史已達2500年以上。早在春秋戰國時期就有關于桂花的記載。如《山海經》中就有“招搖之山多桂”“皋涂之山，其山多桂木”；屈原《九歌》有“援北斗兮酌桂漿，辛夷車兮結桂旗”的詩句；《呂氏春秋》中盛贊：“物之美者，招搖之桂”；東漢袁康等輯錄的《越絕書》中載有計倪答越王之話語“桂實生桂，桐實生桐”。自漢代至魏晉南北朝時期，桂花成為名貴的花卉和貢品。

唐代以后，文人引植栽培桂花十分活躍，柳宗元自湖南衡陽移栽桂花10 多株，種植在零陵的精舍里。李德裕《平泉山居記》提到，他曾將剡溪之紅桂、鐘山之丹桂、曲河之山桂、永嘉之紫桂、剡中之真紅桂等名貴樹種，先后引種于洛陽郊外之別墅園苑。白居易曾將杭州天竺寺的桂子帶到蘇州城中種植。歐陽修《謝人寄雙桂樹子》中有“曉露秋暉浮，清陰藥欄曲”，暗示桂花已移植到詩人庭院中的芍藥欄旁。明清時期，桂花栽培更為普遍，《紅樓夢》的金桂夏家有數畝地專植桂花，叢桂開時，香飄數里，堪稱香窟。如今，杭州天竺山、蘇州虎丘、湖北咸寧、廣西桂林、湖南桂陽、江西于都、安徽寧國等地香桂叢生，清香絕塵，皆為賞桂勝地。

自古以來，桂花就被視作高潔、吉祥、美好、榮譽的象征。古人常把玉蘭、海棠、牡丹、桂花同植庭前，以取玉、堂、富、貴之諧音，喻吉祥之意；古代還有“嫦娥奔月”“吳剛伐桂”等神話；而借喻仕途得志、飛黃騰達的“蟾宮折桂”，更是一般文人墨客向往的目標。

歷代文人墨客酷愛桂花，宋張景修取花為十二客，以桂花為仙客，曾端伯以巖桂為仙友，寫下了大量吟頌桂花的詩句。杜甫贊美桂花“故園松桂發，萬里共清輝”；洪適贊曰“共道幽香聞十里，絕知芳譽亙千鄉”；陳與義譽桂花為“天下風流月桂花”。楊萬里稱之為花仙，并作詩《凝露堂木犀》二首贊之。一首曰：“雪花四出剪鵝黃，金屑千麩糝露囊。看去看來能幾大，如何著得許多香。”另一首為：“夢騎白鳳上青空，徑度銀花入月宮，身在廣寒香世界，覺來簾外木犀風。”宋子問則在《靈隱寺》中唱出了“桂子月中落，天香云外飄”的千古名句，詩人喜愛桂花，幾乎到了如癡如醉的程度。李白在《詠桂》詩中則有“安知南山桂，綠葉垂芳根。清陰亦可托，何惜樹君園”的詩句。表明詩人要植桂園中，既可時時觀賞，又可時時自勉。李清照《鷓鴣天·桂花》曰：“暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠只香留。何須淺碧深紅色，自是花中第一流。”形象地展現了作者超塵脫俗的美學觀點和對桂花由衷的贊美及崇敬。《詠桂樹詩》曰：“新叢入望苑，舊干別層城。倩視今移處，何如月里生。”詩文描述了嫦娥奔月故事，還出現月生桂花的傳說。

桂花之所以受人喜愛，除清芬濃郁，為眾花所不及外，還有良好的藥用價值，不僅花朵可供入藥，有散寒破結、化痰止咳之功，能治痰飲、喘咳、牙痛、血痢、疝瘕、經閉腹痛等癥，其根、籽、葉皆可入藥。《吳氏本草》曰：“桂一名止唾。”《本草綱目》載：“木犀花辛，溫，無毒，同百藥煎孩兒茶，作膏餅噙，生津辟臭，化痰，治風蟲牙痛，同麻油蒸熟，潤發，及作面脂。”桂花又是名貴的芳香植物，花含桂花烷、三十碳烷、對羥基乙醇、胡蘿卜素、棕櫚酸、硬脂酸等成分，可提煉香精。古人常以桂花制作香囊，用以佩戴，能辟濁氣，防病養身。《南方青草藥實用全書》曰：“桂花，性溫，味辛，主散寒破結，化痰止咳；果，性溫，味辛、甘，主暖胃，平肝，散寒，寒虛胃痛；根，性平，味甘、微澀，主祛風寒，風濕筋骨疼痛。”并載有驗方數款，治牙痛：桂花10 克，虎姆根30 克，水煎服；治咳嗽：桂花10 克，枇杷葉、雞屎藤各15～30 克，水煎服；治經閉腹痛：桂花10 克，益母草15 克，刺刁根10 克，水煎服；治腰痛：桂花根、白蛇根、刺刁根、樸子根、杜仲各15～30 克，水煎服。

除此之外，桂花還可調劑各種飲料與食品，古人將桂花采下釀酒，稱為桂漿，色澤美而透明，酒味香而甜醇，沈遼曾有桂漿詩：“越人遠寄桂花漿，敝屋欣聞破鼻香。”蘇東坡贊其“色香味超然，非世間物也”。用桂花點茶，茶香花香并茂，香生一室。《遵生八箋》有天香湯和桂花湯的制法，自木犀盛開時，清晨帶露水用竹竿打下花朵，以布被盛之，揀去蒂萼，置于凈器內，候集積多時，再移入新砂盆內，搗爛如泥，每一斤桂花加甘草一兩，鹽梅十個，搗為餅，放瓷罐中封固，每用沸湯點服，此為天香湯。用桂花焙干為末四兩，干姜、甘草少許，均為末和勻，入鹽少許，貯于瓷罐中，莫令出氣，飲用時以白湯點服，此為桂花湯。早在宋代，林洪《山家清供》載有廣寒糕制法，采桂花去青蒂，灑以甘草水，和糯米粉蒸炊成糕，大比之年，士友皆以其相互饋送，以取廣寒高甲之讖。至于以桂花為配料的食品，如桂花元宵、桂花白果粥、桂花酒釀、桂花糕團、桂花月餅、桂花酥糖、糯米桂花藕等，至今在我國南方仍時常見到。