COVID-19疫情背景下老年人的社會隔離與孤獨(dú)—全球新挑戰(zhàn)

吳 蓓

紐約大學(xué)羅伊邁爾斯護(hù)理學(xué)院（美國紐約州紐約 NY 10010）

面對史無前例的新型冠狀病毒肺炎（corona virus disease 2019，COVID-19）疫情在全球的暴發(fā)，我們正處于一個歷史性時刻。截至2020年4月21日，受疫情影響，在共計89個國家中已有超過三分之一的全球人口正在接受防疫隔離管控。在紐約、東京、巴黎這些最繁華的都市，絕大多數(shù)商業(yè)活動都停止了。新型冠狀病毒以毀滅和致命的速度迅速席卷了世界各地，由于感染人數(shù)急劇增多、醫(yī)療救援人員不足、個人防護(hù)物資缺乏等原因，全世界已有20萬人死亡。根據(jù)美國國家疾控中心統(tǒng)計和發(fā)布的死亡數(shù)據(jù)，在美國，78%以上與COVID-19有關(guān)的死亡均為65歲及以上的老年人口[1]。

老年人由于免疫系統(tǒng)薄弱并且患有心臟病、糖尿病、肺部疾病、癌癥等慢性疾病的可能性更高，成為了COVID-19疫情中最為易感的人群。患有以上任何一種慢性疾病都是導(dǎo)致COVID-19并發(fā)癥的風(fēng)險因素。全球范圍來看，養(yǎng)老機(jī)構(gòu)中的老人受到的影響最大，他們被感染的可能性更高，死亡率也更高。在英國，接近一半與COVID-19相關(guān)的死亡發(fā)生在養(yǎng)老機(jī)構(gòu)。在美國，約五分之一與COVID-19相關(guān)的死亡發(fā)生在養(yǎng)老機(jī)構(gòu)[1]。因此，幾乎所有正在與COVID-19抗?fàn)幍膰抑校夏耆硕紩灰筮M(jìn)行自我隔離，從而避免與可能感染他們的人接觸，以切斷感染源。在長期護(hù)理機(jī)構(gòu)中，一種常見的做法是禁止家人和朋友的探訪，以盡可能將病毒傳播風(fēng)險降至最低。雖然這些限制在這個特定的危機(jī)時期一定程度上是合理的，但這些限制可能對老年人的心理健康狀況產(chǎn)生嚴(yán)重的負(fù)面影響，其中包括社會隔離和孤獨(dú)。

1 COVID-19疫情背景下的社會隔離和孤獨(dú)

社會隔離是指個人的社會關(guān)系很少或者與他人的社會交往很罕見的客觀狀態(tài)，而孤獨(dú)則是一種感到被孤立的主觀感受。社會隔離和孤獨(dú)是非常嚴(yán)重的公共衛(wèi)生風(fēng)險，影響著相當(dāng)一部分老年群體，卻仍未受到足夠的重視。在美國，約四分之一的社區(qū)老年人口被認(rèn)為處于社會隔離的狀態(tài)，并且有43%的老人感覺到孤獨(dú)[2]。由于COVID-19疫情的蔓延，許多國家發(fā)布了居家限令并且禁止探訪養(yǎng)老院，這使得處于社會隔離狀態(tài)的老年人口數(shù)量進(jìn)一步增加，其中既包括居住在社區(qū)中的老年人，又包括居住在養(yǎng)老機(jī)構(gòu)中的老年人。

在疫情暴發(fā)之前，大部分社區(qū)老年人活躍于各類社會活動之中，例如參加老年活動中心、宗教活動、旅游，以及許多其它社會活動等。以社區(qū)為基礎(chǔ)的長期護(hù)理服務(wù)在發(fā)達(dá)國家和部分發(fā)展中國家十分普遍。雖然家庭成員是有功能和認(rèn)知障礙的老年人的主要照顧者，以社區(qū)為基礎(chǔ)的長期護(hù)理服務(wù)對許多體弱的老年人同樣起著重要的作用。這些社區(qū)服務(wù)和護(hù)理項目包括老年人日間看護(hù)、臨時看護(hù)、家務(wù)照料、送餐服務(wù)和家庭健康服務(wù)等。對于體弱的獨(dú)居老年人，送餐人員可能是其日常唯一可以接觸的對象；對于長居于養(yǎng)老機(jī)構(gòu)中的老年人，家庭成員的探訪是他們感到與社會相聯(lián)系的重要途徑，家庭成員是他們與外部世界聯(lián)結(jié)的紐帶。然而，由于疫情防控的隔離政策，所有的社區(qū)服務(wù)、護(hù)理項目以及相關(guān)的探訪都被中止了。這些限制無疑會加重老年人的社會隔離和孤獨(dú)。在COVID-19疫情背景下，社會隔離對家庭照料提供者尤其有害，因為他們中的大多數(shù)人本身就是老年人，并且已然面臨著更高的壓力、焦慮和抑郁的風(fēng)險[3]。

越來越多的證據(jù)表明，社會隔離嚴(yán)重危害個體的健康和福祉。包括我們的研究在內(nèi)，相關(guān)研究發(fā)現(xiàn)社會隔離和孤獨(dú)是與不良身心健康狀況相關(guān)的主要風(fēng)險因素，增加了高血壓、心臟病、肥胖、免疫系統(tǒng)功能受損，抑郁、焦慮、認(rèn)知功能差的風(fēng)險，增加了阿爾茲海默癥的風(fēng)險及死亡率[4-5]。例如，社會隔離會使患老年癡呆的風(fēng)險增加近50%，患突發(fā)冠心病的風(fēng)險增加29%，中風(fēng)的風(fēng)險增加32%[2]。我們必須認(rèn)識到，那些為了盡可能減少COVID-19傳播而采取的相關(guān)措施，可能同時導(dǎo)致社會隔離這樣的負(fù)面結(jié)果，無形中對老年群體的健康和福祉產(chǎn)生深刻的影響。

2 緩解社會隔離的多種途徑

2.1 公共衛(wèi)生信息：維系社會聯(lián)系

當(dāng)各國都在呼吁人們保持社會距離，這一關(guān)于社會距離的信息可能具有誤導(dǎo)性。事實(shí)上，向公眾傳遞避免身體近距離接觸但仍然保持社會聯(lián)系這一公共信息變得比以往任何時候都更為重要。研究表明，社會支持能夠緩解社會隔離并且促進(jìn)人們的心理健康狀況[6-7]。調(diào)動來自于家庭成員的資源、社區(qū)的網(wǎng)絡(luò)和資源等各種力量來緩解老年人的社會隔離和孤獨(dú)是至關(guān)重要的。

老年人很有可能成為志愿者，為那些被隔離的人提供急需的同伴支持。在我們早期的研究中發(fā)現(xiàn)，許多老年人，包括最年長的老年人（85歲以上），都曾積極地向其家人、朋友、鄰居提供過諸如陪伴、安慰，幫助他們烹飪或購物等幫助[8]。在養(yǎng)老機(jī)構(gòu)中，家庭成員和工作人員完全可以通過使用視頻和社交媒體等技術(shù)發(fā)揮至關(guān)重要作用，幫助老年人維系良好的社會聯(lián)系。

2.2 移動技術(shù)干預(yù)：減少社會隔離

為了促進(jìn)老年人的社會聯(lián)系，開發(fā)以創(chuàng)新移動技術(shù)為基礎(chǔ)的干預(yù)措施勢在必行。手機(jī)等移動技術(shù)具有巨大的潛力，正如它正在改變我們與他人互動、查找信息、獲取資源、傳遞服務(wù)的方式[9]。我們最近的研究發(fā)現(xiàn)，92%的低收入和低學(xué)歷的美籍華裔老年人都擁有一臺智能設(shè)備，并且72%都會使用在中國人口中最常用的社交媒體軟件——微信。實(shí)例和觀察都表明，美籍華裔老人通過使用微信這類社交應(yīng)用軟件與遠(yuǎn)距離的朋友取得聯(lián)系，從而緩解社會隔離感。隨著老年人以及他們的家庭成員更多的通過社交軟件聯(lián)系，開發(fā)更多以老年人為中心、更為人性化的專業(yè)應(yīng)用程序迫在眉睫。

通過發(fā)簡訊或視頻來創(chuàng)建老年人所需的社會支持，可以以現(xiàn)有的針對老年人的具體干預(yù)措施信息證據(jù)作為基礎(chǔ)。此外，來源于社交媒體的同伴支持可能會增強(qiáng)諸如信息資源、健康促進(jìn)和咨詢、以及問題解決等基于證據(jù)的專業(yè)支持的成效。需要注意，與涉及醫(yī)療保健的其他領(lǐng)域一樣，當(dāng)移動技術(shù)被運(yùn)用于緩解隔離和孤獨(dú)的干預(yù)措施時，必須特別關(guān)注對于倫理和法律界限的考慮。

2.3 醫(yī)療保健體系：應(yīng)對社會隔離

在全球范圍內(nèi),相較于年輕群體，老年人更為頻繁和大量地使用醫(yī)療保健資源。目前的醫(yī)療保健體系已經(jīng)具備了有利條件，可以用于開發(fā)識別醫(yī)療保健機(jī)構(gòu)中的社會隔離和孤獨(dú)。通過識別高危人群，以及他們病情的急慢性情況，醫(yī)療服務(wù)提供者或許能夠為患者制定適當(dāng)?shù)呐R床和公共衛(wèi)生干預(yù)措施。然后，這些干預(yù)措施還可以被采納并實(shí)施于其它具有高需求的國家/地區(qū)和服務(wù)對象。醫(yī)學(xué)專業(yè)院校以及一線護(hù)理工作的培訓(xùn)項目應(yīng)當(dāng)在其教學(xué)與培訓(xùn)過程中設(shè)置有關(guān)應(yīng)對社會隔離和孤獨(dú)的教學(xué)內(nèi)容。此外，開發(fā)更多智能化遠(yuǎn)程健康監(jiān)測手段可以為老年人及其家庭成員提供更多獲取醫(yī)療保健服務(wù)的便利，有利于促進(jìn)對于社會隔離的篩查、診斷和治療。

3 結(jié)語

COVID-19疫情的暴發(fā)將對老年人的健康和福祉產(chǎn)生長遠(yuǎn)而深刻的影響，社會隔離和孤獨(dú)可能是其中最嚴(yán)重的后果之一。許多策略可以被運(yùn)用于各個國家，以應(yīng)對社會隔離和孤獨(dú)。這些策略包括：提高醫(yī)療保健從業(yè)人員、社會公眾對社會隔離和孤獨(dú)及其對人們健康和福祉影響的認(rèn)知；開發(fā)基于移動技術(shù)的干預(yù)措施，以調(diào)動來自家庭成員和社區(qū)網(wǎng)絡(luò)的資源投入，緩解老年人的社會隔離和孤獨(dú)；將醫(yī)療保健資源投入到識別醫(yī)療機(jī)構(gòu)中社會隔離和孤獨(dú)的手段和方法的開發(fā)。