《民法典》背景下繼承制度的法律適用
——以一起繼承糾紛案件為視角

胡 超

（國浩律師（武漢）事務所，湖北 武漢 430070）

繼承制度是關于自然人死亡后財富傳承的基本制度。隨著市場經濟的發展，人民群眾的收入水平不斷提高，個人和家庭積累的財產數量持續增加，且財產的表現形式日益多樣化，因繼承引發的糾紛也愈來愈多，而繼承糾紛中涉及的問題頗多?，F筆者以承辦的一起繼承糾紛案件為例，分析一下該繼承糾紛案件中涉及的繼承制度及法律適用問題。

案例：劉某龍與沈某環系夫妻關系，雙方育有三子女，分別為劉某華、劉某玲和劉某業。1978年3月8日，劉某華與趙某東結婚，并育有一女趙某。2003年9月1日，劉某華與趙某東共同購得武漢某小區商品房一套，事后該房屋登記在劉某華名下。

2011年底，劉某華查出身患嚴重疾病。2012年，劉某華來往北京、武漢等地住院治療，為此花完積蓄后向他人舉債58萬元。2013年12月9日，劉某華因病去世。2014年11月7日，劉某龍去世。趙某與趙某東父女感情本就存在隔閡，為了分割劉某華的遺產，趙某經常因瑣事與其父趙某東爭吵。無奈之下，趙某東于2014年12月21日向人民法院提起訴訟，遂形成一起繼承糾紛案件。

筆者受趙某東的委托代理上述案件訴訟的法律事務。針對案件事實，即是死者劉某華的配偶、子女及父母分別是趙某東、趙某及劉某龍與沈某環，趙某東等四人皆為劉某華的合法繼承人。在劉某華去世后其遺留遺產還未分割前，其父親劉某龍也去世，導致劉某龍的遺產也將被繼承，而劉某龍的合法繼承人為其配偶及子女（劉某龍的父母已去世多年），即為沈某環、劉某玲和劉某業。由于劉某龍的女兒劉某華先于劉某龍去世，劉某華的子女即趙某基于代位繼承也有相應的繼承權。

鑒于因趙某東與趙某產生對抗情緒而引發本案，趙某東與其他人的關系還比較融洽，為了不使趙某東家庭關系產生新的裂痕，筆者在起訴時只將趙某列為被告，將其他成員列為第三人。最后，法院先后判決對案涉遺產析產、分割后糾紛得以解決，趙某東的生活也重新歸于平靜。

上述繼承糾紛案件中，涉及我國原《繼承法》（因案發時《民法典》還未正式頒布并實施。）與我國繼承法律關系；法定繼承、法定繼承人的范圍及繼承順序及遺產的處理這三類問題。要妥善處理該繼承糾紛案件，實現定紛止爭，幫助繼承人恢復穩定的家庭關系，務必對這三類問題以及涉及的繼承制度的法律適用問題予以剖析。

一、我國繼承法與繼承法律關系

繼承這一法律制度，擁有悠久的歷史，其萌芽于原始社會末期的父系氏族時期，成熟于國家出現之時。繼承的客體，在不同的歷史時期有所不同，大體上由身份繼承與財產繼承并存發展到僅僅只繼承被繼承人遺留的遺產。民法上的繼承，是財產繼承，是指自然人死亡時，其遺留的個人合法財產歸死者生前在法定范圍內指定的或者法律規定范圍內的親屬依法承受［1］。其中，死者為被繼承人，被繼承人死亡時遺留的個人合法財產為遺產。根據法律規定或者被繼承人在遺囑中指定承受被繼承人遺產的自然人為繼承人，繼承人的范圍由法律規定或者由被繼承人通過遺囑指定。

（一）我國繼承法

我國繼承法，是指調整因自然人的死亡而發生的繼承法律關系的法律規范的總稱。我國繼承法有廣義和狹義之分。廣義的我國繼承法是指一切有關財產繼承的法律、法規等規范性文件等。狹義的我國繼承法，專指冠以“繼承法”名稱的法律或者《中華人民共和國民法典》所包含的“繼承編”。

我國繼承法是規范私人之間的關系，屬于私法，屬于民法的重要組成部分。在歷史上，繼承的客體曾經為身份。隨著社會的發展，社會經濟關系不再是一種等級制的身份關系，而是一種契約關系，身份繼承大都被廢止，只承認財產繼承。從這個意義上來說，我國繼承法是財產法。不過，在繼承中，特別是在法定繼承中，法定繼承人的范圍是以婚姻關系、血緣關系、家庭關系為基本因素，同時參考民族傳統和繼承習慣。遺囑繼承人也只能在法定繼承人中選定。也就是說，繼承是以一定的身份關系為前提，沒有特殊的親屬身份關系，就沒有繼承發生的可能。也即，我國繼承法又同時具備身份法的性質。

保護自然人私有財產的繼承權，是我國繼承立法的基礎和根據［2］。立法保護繼承權，實際上就是保護自然人財產流轉的安全性、穩定性，從而保護經濟社會的基本規則和秩序，并以之為基礎促進社會健康發展［3］。在我國，《憲法》賦予了婦女在各方面享有同男子平等的權利，我國繼承法堅定地貫徹了該憲法精神，明文規定繼承權男女平等。也就是說，只要是繼承人，不分性別平等地享有繼承權。我國的繼承實行的是概括繼承，繼承人對被繼承人遺留的遺產權利和義務總括承受。歷史上，我國曾形成了“父債子還”的繼承習慣，這不利于保護繼承人的權益。為了破除這種陋習，我國繼承法采用限定繼承原則，這一原則是民法上公平原則在我國繼承法中的具體體現。所謂限定繼承原則，是指繼承人清償遺產債務只以遺產的實際價值為限，超過遺產實際價值的部分，繼承人不負清償責任。家庭的重要職能之一是贍養老人、撫育子女。當前，中國呈現老齡化的趨勢，而人均國內生產總值（GDP）剛剛邁過一萬美元，國民人均可支配收入還處于較低水平，有六億國民月收入不足一千元?；诨緡椋谖覈蛹茵B老在今后很長一段時間內應為主要的養老方式。同時，我國一貫提倡家庭成員要尊老愛幼、養老育幼。正是基于此，我國繼承法體現了養老育幼的精神?；ブプ?、團結和睦是社會主義家庭關系和社會主義道德觀念所要求的。因此，我國繼承法明文規定，繼承人應當本著互諒互讓、和睦團結的精神，協商處理繼承問題。

（二）我國繼承法律關系

我國繼承法律關系，是一種重要的民事法律關系，是由我國《民法典·繼承編》規范及調整的，因自然人死亡而發生的繼承人與其他人在財產繼承上的民事權利義務關系。如同其他民事法律關系一樣，我國繼承法律關系的要素包括主體、內容及客體等。我國繼承法律關系的主體，是參加我國繼承法律關系，并依據我國《民法典·繼承編》的規定享受權利及承擔義務的人［1］，其中繼承人是一種重要的我國繼承法律關系主體。我國繼承法律關系的內容，是繼承人繼承被繼承人遺產的繼承權。我國繼承法律關系的客體即為被繼承人所遺留的遺產。

根據我國《民法典·繼承編》的規定或者被繼承人所立遺囑指定獲取繼承權的自然人為繼承人。在我國，根據繼承權的獲取方式不同，繼承人分為法定繼承人和遺囑繼承人，這也是我國《民法典·繼承編》的基本分類。所謂法定繼承人，即是直接根據我國《民法典·繼承編》有關法定繼承人的范圍、順序、繼承份額等規定，對被繼承人遺留的遺產享有繼承權的繼承人。法定繼承人的［2］繼承權直接來源于我國《民法典·繼承編》的規定，無需被繼承人的意思介入。所謂遺囑繼承人，即是根據被繼承人所立合法有效遺囑獲得繼承權，并有權按照遺囑的指定繼承被繼承人遺產的繼承人。被繼承人有權根據自己的意愿指定遺產繼承人，但必須在法定繼承人的范圍予以指定。

繼承權，是指自然人依照法律的規定或被繼承人生前立下的合法有效的遺囑承受被繼承人遺產的權利。享有繼承權的主體只能是自然人，不能是法人、其他社會組織及國家。

自然人取得繼承權的途徑有兩種，一是法律的直接規定，無需被繼承人的意思介入；二是根據被繼承人訂立得合法有效的遺囑的指定。從權利的概念來看，繼承權包括“特定的利益”和“法律上之力”這兩個判斷權利本質的構成要素，因此繼承權是一種權利，一種民事權利，而非資格或者權利能力。繼承始于被繼承人死亡事實的發生，繼承開始后繼承人具備現實性的繼承權。

遺產，是自然人死亡時遺留的個人合法財產，是我國繼承法律關系的要素之一，是繼承法關系的客體。沒有遺產，就沒有繼承法律關系。同時，法律規定有些特殊的財產不能作為遺產予以處理。這類財產包括依照法律規定不能繼承的財產權利，具體指自然資源利用權、宅基地使用權、生前租用或者借用他人的財產、指定了受益人的保險金等；依據權利性質不能繼承的財產，主要指與被繼承人人身有關的專屬性債權。在司法實踐中，對已經取得的撫養費、贍養費、扶養費、殘疾生活費、補助金等，即使權利人已經死亡，關于因此剩余的相關費用，一般認為可以作為遺產予以處理，倘若未予取得，則不能作為遺產處理［2］。

二、法定繼承、法定繼承人的范圍及繼承順序

（一）法定繼承

法定繼承是指由法律直接規定繼承人的范圍、繼承順序、繼承條件、繼承份額、遺產分配原則及繼承程序的繼承方式。在遺囑在先的原則的基礎上，我國《民法典·繼承編》對法定繼承的適用范圍作了規定，即下列情形適用法定繼承：被繼承人生前未立遺囑；遺囑繼承人放棄繼承或者受遺贈人放棄受遺贈；遺囑繼承人喪失繼承權或者受遺贈人喪失受遺贈權；遺囑繼承人、受遺贈人先于遺囑人死亡或者終止；遺囑無效部分所涉及的遺產；遺囑未處分的遺產。

（二）法定繼承人的范圍

法定繼承人的范圍，是指在適用法定繼承方式時，由法律直接規定的可以作為死者遺產繼承人的界限［1］。即是，在適用法定繼承方式時，哪些人有權作為繼承人繼承被繼承人遺產。法定繼承人的范圍由我國《民法典·繼承編》直接規定，不被被繼承人的意志所左右。當然，畢竟繼承的是被繼承人的遺產，法律也不得任意規定法定繼承人的范圍，法律推定被繼承人應該愿意將遺產留給與自己具備親密關系的近親屬。根據這種推定，法定繼承人的范圍是以婚姻、血緣和家庭關系為基本因素，同時參考民族傳統和繼承習慣。根據我國《民法典·繼承編》的規定，法定繼承人包括：配偶、子女、父母、兄弟姐妹、祖父母、外祖父母以及對公婆、岳父母盡了主要贍養義務的喪偶兒媳、女婿。

（三）法定繼承人的繼承順序

法定繼承人的繼承順序，又稱法定繼承人的順位，是指法律規定的法定繼承人繼承遺產的先后次序。確定法定繼承人的繼承順序，除根據繼承人與被繼承人血緣關系的親疏遠近來決定外，還受風俗習慣及社會生產方式的影響。

我國《民法典·繼承編》在確定法定繼承人順序時，不是單純以婚姻和血緣關系為根據，同時還考慮繼承人與被繼續人血緣、姻親關系的親疏及生活關系的依賴程度，在此基礎上，我國《民法典·繼承編》將法定繼承人劃分為兩種繼承順序，第一順序為配偶、子女、父母及對公婆、岳父母盡了主要贍養義務的喪偶兒媳、女婿；第二順序為兄弟姐妹、祖父母、外祖父母。

配偶，雖無血緣關系，但彼此之間感情最為密切，在沒有特殊約定的情形下對在婚姻關系存續期間所獲得的財產共同擁有，精神上相互慰藉，生活上相互扶持，因此將配偶作為第一順序法定繼承人符合情理。同時，將配偶規定為第一順序法定繼承人，能夠很好地保護配偶的合法利益。

子女和父母是最近的血親，關系最為密切，正是基于此，古今中外，子女都是第一順序法定繼承人。

父母作為子女的最近的直系血親尊親屬，無論在經濟上還是情感上都是極為密切的關系，在親屬關系上有相互撫養和贍養的義務?；诖耍瑢⒏改敢幎榈谝豁樞虻姆ǘɡ^承人乃理所當然。將父母規定為第一順序的法定繼承人，對于引導社會尊老敬老也具有重要意義。

兒媳與公婆、女婿與岳父母之間沒有血緣關系，從婚姻家庭法律關系上來說，他們之間并無撫養、贍養的權利及義務，一般情況下，彼此之間不發生法定繼承關系。但在現實生活中，兒媳或者女婿不僅與其配偶共同贍養公婆或岳父母，而且在喪偶后甚至再婚后仍然繼續贍養、照料公婆或岳父母。將盡了主要贍養義務的喪偶兒媳和喪偶女婿規定為第一順序法定繼承人，有利于鼓勵喪偶兒媳和喪偶女婿對公婆或岳父母提供家庭供養，從而解決老人特別是失獨者的贍養問題。

規定兩種繼承順序，就是要求繼承人嚴格按照繼承順序繼承。法定繼承開始后，同一順序內，各繼承人的繼承權平等。不同順序的繼承人不能同時繼承，在有第一順序繼承人繼承的情況下，第二順序繼承人無權繼承；在沒有第一順序繼承人繼承或者第一順序繼承人全部喪失或者放棄繼承權的情況下，第二順序繼承人方有權繼承。

三、遺產的處理

被繼承人死亡后繼承開始。繼承開始后，關系到遺產的確定、繼承人范圍的確認、遺產債務的清償、共同繼承財產的析產及遺產分割等問題。本文結合所援引的案例，闡述一下關于轉繼承、遺產債務的清償及共同繼承及遺產分割的法律規定及適用問題。

（一）轉繼承

轉繼承，是指被繼承人死亡后，繼承人沒有表示放棄繼承，并在遺產尚未分割前死亡的，該繼承人所應繼承的遺產份額轉給其繼承人的一種繼承制度，若被繼承人訂立的遺囑另有安排的，可以排除該繼承制度的適用。轉繼承需具備如下條件才能成立：繼承人死于繼承開始之后、遺產分割之前，也即時間條件。在轉我國繼承法律關系中涉及被轉繼承人和轉繼承人。被轉繼承人存在合法的繼承權是轉繼承成立的前提條件。即被轉繼承人不存在喪失繼承權的行為，且未被被繼承人以遺囑的方式剝奪被轉繼承人的繼承權。同時，轉繼承人應為被轉繼承人的合法繼承人。這是轉繼承成立的主體條件。繼承人必須未放棄繼承，只有這樣，才有適用轉繼承的可能，這也是轉繼承成立的意思條件。在本文所援引的案例中，劉某華死亡后繼承開始，但在所涉遺產未分割前劉某華的父親劉某龍也死亡，劉某龍的配偶及子女繼承劉某龍應當繼承的遺產就屬于轉繼承。

（二）遺產債務清償

遺產是被繼承人財產權利和財產義務的統一體。根據權利義務相一致的原則，繼承人接受繼承，應當同時接受被繼承人的財產權利和財產義務，這就是所謂的概括繼承原則。

分割遺產時，清償被繼承人依法應當繳納的稅款和債務，實際上就是繼承人履行財產義務的行為。在司法實務中，主流觀點認為，遺產債務是指被繼承人生前個人依法應當繳納的稅款和完全用于個人生活及生產需要所欠下的債務。劉某華為了治病向他人舉債58萬元，這58萬元就屬于遺產債務，所有的繼承人均有義務在所得遺產實際價值范圍內清償遺產債務。

養老育幼是我國《民法典·繼承編》的基本原則之一，那么在遺產債務清償的過程中理所當然應貫徹該原則。因此，在清償遺產債務時，即使遺產實際價值不足以清償遺產債務，均應為缺乏勞動能力又沒有生活來源的繼承人保留必要的遺產，給予其特殊的照顧，以便滿足其基本生活需要。當然，在遺產債務清償時，被給予特殊照顧的繼承人必須同時滿足兩個條件，即是缺乏勞動能力以及沒有生活來源，只有這兩個條件同時具備的繼承人才有可能享有在遺產不足以清償遺產債務時取得適當遺產的權利。

（三）共同繼承及其遺產分割

共同繼承是指依照法律規定由兩個或者兩個以上的繼承人共同繼承被繼承人的遺產，在共同繼承中的繼承人稱為共同繼承人。在我國，形成共同繼承的原因在于傳統的社會觀念和思想影響，在繼承問題上還是較為保守。存在父母一方死亡另一方還在世等情形，繼承人習慣不進行分割遺產，而是由全部的有繼承權的繼承人共同擁有遺產，這就形成了共同繼承。

上述案例中，劉某華死亡后，趙某東、趙某、劉某龍及沈某環共同繼承遺產，以及在劉某龍死亡后基于轉繼承及代位繼承沈某環、劉某玲和劉某業及趙某共同繼承劉某龍應當繼承的遺產，就屬于典型的共同繼承。在繼承開始后形成共同繼承，或者是共同繼承人共同商議，決定共同繼承遺產，將遺產作為共同的財產共有；或者是共同繼承人礙于親情關系，并被傳統習慣所影響，不便提出繼承并分割遺產的要求。但都沒有明確表示放棄繼承權，從而導致發生共同繼承的事實，被繼承的遺產轉變為共同繼承人共同擁有的財產。

共同繼承中，遺產被分割前，盡管各繼承人對遺產是一種共同擁有的關系，不過這種共有關系中的各繼承人是以遺產分割為終極目標。所謂的遺產分割，是指各共同繼承人繼承遺產時，將遺產按照各自應繼份予以分配，以消滅以遺產共有關系為目的的法律行為。繼承開始后，繼承人均有權要求分割遺產，至于具體的分割時間，可以由繼承人協商確定；協商確定不了的，可以由人民調解委員會調解或者向人民法院提起訴訟。

當然，分割遺產時應遵從被繼承人的意愿，同時，應保留胎兒的繼承份額。遺產分割應有利于生產和生活需要，不損害遺產的效用。繼承人應當本著保持家庭和睦團結、維護家庭穩定的精神，針對遺產的具體狀態，協商分割遺產的方式。在實務中，實物分割、變價分割、補償分割及保留共有的分割等方式較為常見?；氐缴鲜霭咐?，趙某東起訴要求對所涉遺產進行析產及分割，就是通過司法途徑消滅共有關系對遺產的分割。

四、結語

繼承權是自然人享有的重要財產權，我國《民法典·繼承編》是完善中國特色社會主義法律體系的重要組成部分。繼承糾紛中涉及的一個重要問題是繼承人范圍的確認，也即哪些自然人享有繼承遺產的繼承權；同時，對遺產的確定也至關重要。要做到準確性，作出科學合理的處理方案，從而妥善處理繼承糾紛。在查明案件事實的基礎上，必須厘清我國《民法典·繼承編》中各種制度的構成要件以及適用條件，并找準法律依據。