很少有人知道,這座斷斷續(xù)續(xù)花了37年、于1885年建成的高達169米的建筑內,竟藏著一段和中國清朝民間有關的故事:在華盛頓紀念碑的第十層,有一塊刻有漢字的神秘石碑。
在美國首都華盛頓國會大廈和林肯紀念堂的軸線上,有一座為紀念美國首任總統喬治·華盛頓而建造的華盛頓紀念碑。然而很少有人知道,這座斷斷續(xù)續(xù)花了37年、于1885年建成的高達169米的建筑內,竟藏著一段和中國清朝民間有關的故事:在華盛頓紀念碑的第十層,有一塊刻有漢字的神秘石碑。
神秘石碑上的文字源自《瀛寰志略》
這塊石碑是清朝外交官張斯桂于1853年贈給美國華盛頓紀念館的,上面刻著一段漢字:“按華盛頓,異人也。起事勇于勝廣,割據雄于曹劉,既已提三尺劍,開疆萬里……泰西古今人物,能不以華盛頓為稱首哉!”這段漢字來自晚清名臣徐繼畬(yú)所著的《瀛寰志略》。
徐繼畬出生于1795年,山西五臺縣(今山西忻州)人。1840年鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)時,徐繼畬任福建巡撫。他開始思考清朝國運衰敗的原因,并留心搜集資料,研究西方為何強大。博覽群書后,他于1848年完成了亞洲第一部系統介紹世界地理的著作——《瀛寰志略》。
《瀛寰志略》共10卷,其中介紹美國的分量很重。在那個閉關鎖國的時代,徐繼畬能對美國的立國史、政治制度進行較為詳盡的研究分析和總結,其思想之超前可見一斑。
徐繼畬特別贊賞總統華盛頓的功績,他曾寫道:“華盛頓建國后,就交出了權力選擇過平靜的生活。眾人不肯讓他走,堅決擁立他為王。華盛頓就對眾人說:‘建立一個國家并把這種權力傳給自己的后代是自私的,你們的責任就是選擇有才德的人擔任國家領導人。”
“150年前美中兩國關系溝通的見證”
然而,徐繼畬卻因為此書被免去福建巡撫一職,降為太仆寺少卿。第二年,他再被免職。
后來,寧波人張斯桂知道了此事。由于他熟讀《瀛寰志略》,尤其嘆服書中徐繼畬對華盛頓的評論。于是,他把這事告訴了他的美國學生丁韙良。
丁韙良是美國的傳教士,對徐繼畬很感興趣。他知道美國政府正在海外征集與華盛頓紀念碑有關的物品,于是找來一塊上等石碑,將《瀛寰志略》中有關華盛頓的評論文字刻在上面。
1853年,張斯桂等人把這塊漢字石碑送到美國,贈給了美國華盛頓紀念館。1862年,徐繼畬的遭遇被美國《紐約時報》報道。1867年,美國第17任總統安德魯·約翰遜特意請畫家臨摹了一幅華盛頓的肖像,托當時的駐華大使贈給徐繼畬。
駐華大使在贈予儀式上說:“華盛頓與中國人民一樣,堅持孔子在兩千多年前就提出的一個原則——己所不欲,勿施于人。”徐繼畬說:“欣羨之余,彌殷欽佩。”這就是這塊神秘漢字石碑進入美國華盛頓紀念碑的前因后果,徐繼畬的故事也在美國廣為流傳。
1998年6月29日,時任美國總統克林頓訪問中國,在北京大學百年校慶時發(fā)表演講,談到了這塊石碑和石碑相關的歷史,稱之為“150年前美中兩國關系溝通的見證”。
(《傳奇故事·百家講壇》)