猜謎

蔣玉巧

元宵節觀燈回來沒幾天，絲絲就病了。這可急壞了霍員外。

絲絲是霍家唯一的千金。霍員外娶了三房太太，四十有二，好不容易才喜得千金，取名珍珠，小名絲絲。

說起小名，還有一段來歷。抓周的那天，霍員外在桌上放了八樣物體：筆、墨、紙、硯、錢幣、書籍、胭脂和食品，絲絲都不抓，卻抓著夫人的絲綢手帕，咯咯地笑。霍員外大喜，絲綢大富大貴，預示長大后非富即貴，遂取小名為絲絲。

絲絲從懂事起，就對絲綢近乎癡迷，穿的、用的，都是上等的絲綢，每天總喜歡捧著絲質面料左看右看，常常一看就是幾個小時。問她看啥？她笑而不答。霍員外笑說絲絲是金蠶仙子投胎。

絲絲漸漸長大，出落得如同花般嬌艷，官宦、豪門公子趨之若鶩，希望能結秦晉之好。霍員外原想元宵節過后，擇日給絲絲選如意郎君，沒曾想，絲絲卻病了。

霍員外請遍城內名醫，名醫們都說小姐是心病。

霍員外不信，只是吃了多劑中藥后，絲絲病情不見好轉，反而越來越重。霍員外這才慌了，喚來絲絲的貼身丫鬟，詢問小姐元宵節觀燈的相關事宜。丫鬟支支吾吾，員外一拍桌子，大聲呵斥，大膽丫頭，快快如實說來！不然家法伺候。

丫鬟嚇得花容失色，一個勁兒叩頭，老爺，我說，我說。

小姐觀花燈最喜歡猜燈謎。那天，小姐一連猜中好多謎語，正猜得開心，被一個謎語難住了。“聰明伶俐白姑娘，自己動手蓋閨房，閨房造得真靈巧，可惜沒門又沒窗。”小姐蹙起眉頭，反復念了好幾遍，突然眉眼舒展，蠶……蠶！幾乎在同時，一位公子高聲說道。小姐看到那位公子……

丫鬟停下來，怯怯地望著員外。

說！

丫鬟又憶起兩個月前發生的事。

兩個月前，丫鬟陪同絲絲去寺廟燒香。行至半路，絲絲掀開轎簾一角，觀賞路邊景致，恰好看見大片蔥翠欲滴的樹林中，一位公子正專注地采著樹葉。絲絲好奇，吩咐停轎，讓丫鬟前去打聽公子為何采摘樹葉。公子解釋說那是桑葉，采回家喂蠶。公子一扭頭，看見了立于轎旁的絲絲，對丫鬟說，你家小姐身上穿的絲綢就是蠶吐出來的絲，經過一系列加工而成。丫鬟很驚訝，隔著這么遠，公子是如何知道我家小姐穿的是絲綢？公子說，他從小癡愛養蠶，長大后又學會了繅絲、織造、染整，一里路之外他就能聞出絲綢的味道，辨別絲綢的質地。他種植了大片桑樹，立志養好蠶，生產出最優質的絲綢。小姐聽說后，連稱公子是奇人……

小姐跟公子說話了？霍員外厲聲問道。

沒有，沒有。小姐只是多看了公子幾眼。回家后，小姐偶爾會說起公子……

霍員外把自己關進書房，一天一夜后頂著滿頭白發，陰沉著臉走了出來。他吩咐管家張貼布告，誰能醫好小姐，許配小姐與他為妻。

布告一貼出，霍府門前擠得水泄不通，沒人能藥到病除。

第三天，清晨，霍府大門外站了一位公子，面容清俊，素衣簡袍，長身而立，手提一籃桑葉，自有一番出塵味道。霍員外默然觀察片刻，讓其進了霍府。

公子給絲絲把過脈，開了幾劑藥方，囑咐用桑葉做藥引，幾天后必然藥到病除。果然，一劑藥下肚，小姐竟能下地;幾劑藥后，小姐健康如初。霍員外細看藥方，再細瞧公子，心里已明白八九分。

公子提出婚娶之事，霍員外似笑非笑，說，小姐金枝玉葉，穿的都是上等絲綢，你一個無父無母的窮小子，養得起嗎？

公子黯然低頭，不吭聲。

你既已醫好了小姐，我也不悔婚，兩年后你若有了一定財力，再來迎娶吧。

公子回到家，坐在窗前皺眉苦思。若是能開一家蠶絲加工作坊，不出兩年，迎娶小姐肯定不在話下。可銀兩呢？公子一籌莫展。恰好，一位外地商人尋上門來，愿出資幫公子創辦蠶絲加工作坊。公子很驚訝，非親非故的……商人說他是經營絲綢店的，一直在四處尋訪好的絲綢貨源，偶然聽說了公子的絲綢之夢，愿助公子一臂之力。

蠶絲加工作坊如期建成。公子發動周圍村民種植桑樹，大量養殖蠶，蠶絲加工作坊越做越大，各式絲綢制品遠銷南北。種桑育蠶的村民們也跟著獲益，公子在民間聲譽日隆。

兩年后。

霍府內，張燈結彩，喜氣洋洋。小姐身著紅袍，拽住父親的手，巧笑嫣然，父親，你嫌公子窮，為什么又在暗中幫他？

霍員外疼愛地拍拍女兒的手，眼里盈滿了笑意。