丁子錢

葉惠娟

按理，修繕宗祠收丁子錢這事，林伯公可以一分不出，可他卻堅持要出雙份，這可難倒了林姓族長。

修繕宗祠在客家人眼里是件大事，大事得大辦，大辦就需要用到大錢，錢從哪里來？自然是每戶按照男丁的數量收取等額的份子錢——丁子錢，如果有愿意另捐則是在丁子錢的基礎上疊加，林伯公不僅要出雙份丁子錢，還要疊加。

聽完理事們的匯報，族長頭大如籮。

林伯公家除了自己再無男丁，他又是村里的尊輩無須交錢，丁子錢要張榜刻碑銘記，族里不好交代，更怕亂了族規。族長埋頭抽著水煙筒，咕嚕咕嚕的水泡聲時長時短，忽大忽小，間歇還伴著一聲嘆氣。

還沒商議出應對的話術，族長家的門就被拄著拐杖的林伯公敲開了。論資排輩，林伯公是年長于族長的兄輩，只聽他道：“族長大人，理事們說不收我的丁子錢？這是欺負我無后！”林伯公黑著臉徑直坐在上堂的扶椅上。

有人就有一切，有丁就有財，男丁的多少關乎家族的昌盛和聲譽，這是客家人遵循的孝道標準。林伯公家的情況，眾人心知肚明，由他打開天窗敞亮著說，族長反倒覺得松了一口氣。撐著拐杖起了身的族長走到林伯公面前，拍了拍他的肩膀說：“老哥，瞧你這話說的，你是我們宗族的長輩，這族長一職本該是德高望重的您來擔任，您不肯做，我只好硬頂，這下可好，又給我出難題，族規您更清楚呀。”

林伯公不依不饒：“規矩是人定的，能修能改，世道變了，規矩也需要改進。”

一時間，族長無言以對，他知道林伯公的倔脾氣，決定了的事情眾人難勸，嘆氣道：“你這個硬頸啊。”

硬頸是林伯公年輕時的綽號，有褒有貶，他做事一根筋、執念，決定的事情九頭牛拉不回，這牛脾氣讓他有得有失，他樂得接受。

林伯公沒生氣，倒是露出孩子般的嬉笑來：“老弟，這么說你是同意了？”

族長拿他沒辦法，一邊吩咐家人掌燈準備晚飯，一邊對眾人說：“先吃飯，有食才有補，冇食空心肚。”

眾人圍著八仙桌落座，族長拿出糯米白，酒瓶已有年歲，似老宅，似屋里的幾位長者，陳年的酒香在他開蓋的那一瞬間四散開來。林伯公夸張地深深吸了一口：“好酒，醇香啊。這酒有年頭了，想當年我在南洋時想喝上一口家鄉的米酒可難咯。”

眾人碰杯再呷上一口，臉上的每一條皺紋都浸上了酒香。

族長接話：“可不是嘛，過番下南洋的人，吃的是黃連苦，流的是血汗淚，回來的有幾個？就算回來，像你這般光景的也不多。”

族長嘴里的光景是林伯公衣錦還鄉的事。

林伯公年輕時隨鄉人下南洋謀生，先在南洋打散工，轉而販賣一些小商品，后來順利開起了商行。回鄉后的這些年，林伯公經營洋貨商行，他的貨物總是比同行的種類繁多質量好，加之誠信，經營得風生水起。林伯公在家鄉自費辦起了宗族書院，資助學子外出求學，還在家鄉修橋、鋪路，樂此不疲。

油燈下的酒杯光影交錯，許是昏昏沉上了頭，族長的話題又扯了回來：“你這人怎么不早把這事放心上？女兒外嫁，唯一的兒子又……”

族長的話沒說完，又呷了一口酒，圍著八仙桌的熱鬧瞬間安靜了下來，族長嘴里的光景便是林伯公無后的事情。

林伯公結過兩次婚。先是在南洋時寄回一張照片在老家說了一門親，妻子為他生下一兒一女后病逝，他把兒女留在家鄉，就感覺把根留了下來，后來在南洋再娶妻卻未生育。那年，最后一次下南洋的林伯公被父親攔了下來，父親讓他把堂弟的孩子過繼來當兒子，林伯公拒絕了，他計劃著等他回鄉再行考慮。沒曾想，戰火紛飛延誤了他回鄉的時間，等他再回來，第一時間把兒子送上了戰場，再沒回來。傷心過度的他把時間和精力都放在了生意和族里的事情上，抱養過繼之類的事情也因此耽擱至今，滿頭白發的林伯公已無心再談及此事。

油燈忽明忽暗，酒意來襲，看不清對方的臉色。林伯公丟下一句：宗族的事也有我一份責任！出了門的林伯公一把推開了想來扶送他的后輩，留下身子和拐杖的影子成雙在灑滿月光的門坪。

待眾人走后族長才發現林伯公的酒杯旁放著一沓銀票。