刀削藕粉

1

“你有錢(qián)是不是？那就賠老子一個(gè)億。賠不了，拿小命換……”周仁信威脅的嗓音，粗俗，悍戾，猶如飄滿污物的泥漿水，沿著樂(lè)云飛腰部的脊椎骨一路向下恣意橫流，最后倒灌進(jìn)耳朵里，前后旋晃。

樂(lè)云飛悲酸地想到，求饒，只會(huì)刺激周仁信變本加厲的折磨，不如閉上眼睛，任憑周仁信在一浪高過(guò)一浪的哄笑聲中，像耍猴一樣，將他倒拎在半空中蕩來(lái)蕩去。

突然，哄笑聲戛然而止，周仁信結(jié)束晃蕩，將樂(lè)云飛重新放回電動(dòng)輪椅上。樂(lè)云飛暈乎乎地睜開(kāi)眼，準(zhǔn)備接受周仁信另一種懲罰。孰料眼前的景象卻讓他驚訝得不知所措。一個(gè)二十五歲上下的姑娘，冷著臉，用手指著周仁信，不發(fā)一言，像是命令周仁信帶頭出去。周仁信怯懦地避開(kāi)姑娘憤怒的目光，狼狽不堪地走了。其他人見(jiàn)狀也紛紛低下頭，倉(cāng)皇地逃離辦公室。

“云飛，她是周仁信和王玉珍的獨(dú)生女兒周茉莉，先天聾啞，會(huì)刺繡……”舅舅的介紹，讓樂(lè)云飛不由膽戰(zhàn)心驚，周茉莉弱不禁風(fēng)，聾啞不會(huì)說(shuō)話，卻有本事降得住橫行霸道的周仁信。倘若她代表家屬，跟他談王玉珍遇難的賠償問(wèn)題，會(huì)不會(huì)比周仁信更加刁蠻？

周茉莉提出的要求竟然是進(jìn)廠接替王玉珍當(dāng)一名工人。至于賠償，按照廠里的常規(guī)辦。樂(lè)云飛反復(fù)讀了幾遍周茉莉手機(jī)上的文字，生怕眼花漏掉關(guān)鍵的字詞，理解錯(cuò)周茉莉的意思。

“云飛，千萬(wàn)不要同意周茉莉進(jìn)廠，雙耳聽(tīng)不到，又不會(huì)講話，萬(wàn)一再發(fā)生事故，連叫人搶救的可能性都沒(méi)有……”舅舅耳語(yǔ)剛畢，周茉莉又將手機(jī)遞到樂(lè)云飛的面前。樂(lè)云飛定睛一瞧，周茉莉在剛才的要求后面，又添加了五個(gè)字，“我必須進(jìn)廠！！！！！”。“廠”字后面的五個(gè)感嘆號(hào)，宛若五個(gè)搖身一晃立于手機(jī)屏幕上的周茉莉，干瘦單薄，卻又透著不容忽視的倔強(qiáng)。

盯著周茉莉望了良久，樂(lè)云飛打字回道：“我容許你進(jìn)廠。我辦公室里有客人來(lái)時(shí)，你幫忙端茶倒水接待一下，閑時(shí)你就刺繡，不用下車(chē)間。你若不同意，我也不同意。”周茉莉噙著淚點(diǎn)頭后，奔出了門(mén)外。

“云飛，宏軍想辭掉教職開(kāi)廠。去年底，我就跟你爸媽提過(guò)這事，他們也同意我去宏軍廠里幫忙。但最近你家橫禍不斷，先是你在北京遭車(chē)禍截掉雙腿，接著荷藕廠四名工人中毒死在腌漬池里，你爸急得突發(fā)腦出血撒手人寰，你媽傷心過(guò)度住院……我一直沒(méi)敢離開(kāi)。現(xiàn)在你從北京回來(lái)了，那我就去宏軍那兒打工兼養(yǎng)老……”

舅舅沉思半天講出的話，讓樂(lè)云飛心驚不已。為了寬慰母親，他忍痛回到老家執(zhí)掌荷藕廠。但食品加工并非他所學(xué)專(zhuān)業(yè)，原指望舅舅在一旁指點(diǎn)一二，孰料舅舅竟然提出離職。就是因?yàn)樗麤](méi)聽(tīng)話，收下周茉莉的緣故嗎？

舅舅走得義無(wú)反顧，周茉莉來(lái)得也義無(wú)反顧。每天早上，雷打不動(dòng)地給樂(lè)云飛沖一碗黏稠的藕粉。下午，則是一碗香甜的蓮子桂花羹。泡的茶水，要么是蓮心茶，要么就是荷葉茶。樂(lè)云飛不以為然地認(rèn)為，藕粉，蓮子，蓮心茶，荷葉茶都是廠里重點(diǎn)生產(chǎn)的產(chǎn)品，可以信手拈來(lái)。桂花，是母親的最?lèi)?ài)，父親投其所好，不僅在家里四周栽種，而且還在廠里大面積種植。每年中秋時(shí)節(jié)，家里、廠里都能聞到桂花四處飄散的迷人香氣。

一天清晨，樂(lè)云飛照舊心安理得地拿起調(diào)羹，慢條斯理地品嘗周茉莉剛剛沖好的藕粉。喝到一半，藕粉生產(chǎn)車(chē)間主任蔡祥明拿著一沓材料急匆匆跑進(jìn)來(lái)。樂(lè)云飛趕緊放下碗，夸獎(jiǎng)車(chē)間生產(chǎn)的藕粉做工細(xì)膩均勻，沖出來(lái)晶瑩剔透，特別好喝。

蔡祥明盯著瓷碗里的藕粉，心虛地講道：“樂(lè)總，您喝的不是我們車(chē)間的產(chǎn)品。”

樂(lè)云飛驚訝地放下調(diào)羹問(wèn)道：“周茉莉沖的，不是你們車(chē)間生產(chǎn)的？她哪來(lái)的藕粉？”

蔡祥明訕笑道：“樂(lè)總口福不淺，周茉莉給您沖的是周仁信祖?zhèn)鞯莫?dú)門(mén)手藝，刀削藕粉，人稱(chēng)‘鵝毛雪片，一般人很難嘗到。您喝的茶八成也是周茉莉從家里拿來(lái)的。”

“周仁信有刀削藕粉絕活？”樂(lè)云飛一驚，王玉珍為什么不陪周仁信在家壯大手工作坊，卻到荷藕廠做工，結(jié)果把命喪在腌漬池里？

蔡祥明就像肚里的蛔蟲(chóng)，適時(shí)地解釋道：“周仁信好賭成性，一年只肯干半年的活。王玉珍生前管不住。王玉珍死后，周仁信下決心痛改前非，卻只堅(jiān)持了幾天，就把承包的藕田交給了其他人……現(xiàn)在早早晚晚趴在麻將桌上下不來(lái)，說(shuō)要等到十一月份，采出的鮮藕淀粉含量高的時(shí)候，再干活……”

“周仁信是不是有點(diǎn)怕周茉莉？我從北京剛回來(lái)的那天，周仁信帶十幾個(gè)人來(lái)鬧事，是周茉莉趕來(lái)喝退了周仁信，周茉莉進(jìn)廠上班后，周仁信沒(méi)再來(lái)過(guò)……如果請(qǐng)周茉莉說(shuō)服周仁信進(jìn)廠收徒傳授刀削藕粉的絕技，是不是能行？”樂(lè)云飛邊說(shuō)，邊將眼光溜向?qū)γ娴牟杷g，周茉莉正在繡架前刺繡。按慣例，凡是有客人來(lái)，周茉莉必定會(huì)泡一杯茶過(guò)來(lái)。而今早卻有點(diǎn)反常，蔡祥明來(lái)，周茉莉在繡架前沒(méi)挪一步。可她明明看到蔡祥明正坐在靠墻的沙發(fā)上。這是為何呢？

“周仁信脾氣暴躁，極端。老樂(lè)總在世的時(shí)候，曾經(jīng)也想請(qǐng)他進(jìn)廠，結(jié)果被氣得夠嗆……周仁信對(duì)外人如此，對(duì)家人也是一樣。以前一直嫌棄周茉莉聾啞，逼王玉珍再生個(gè)能說(shuō)會(huì)道的兒子。王玉珍不答應(yīng)。周仁信便經(jīng)常毆打王玉珍母女。王玉珍去世后，周茉莉逆來(lái)順受的性格發(fā)生驚天巨變，一向盛氣凌人的周仁信不敢再對(duì)她吆五喝六，頤指氣使……”蔡祥明將材料推到樂(lè)云飛的面前說(shuō)道，“生產(chǎn)車(chē)間的改革方案，請(qǐng)樂(lè)總過(guò)目。”

因?yàn)椴滔槊鞯膩?lái)訪，瓷碗里的鵝毛雪片擱涼了，樂(lè)云飛再次拿起調(diào)羹品嘗時(shí)，頭腦里立刻冒出三個(gè)字，“透心涼”。周仁信刀削藕粉的絕活名副其實(shí)，鵝毛雪片擱涼后仍舊潤(rùn)滑爽口。放下面子請(qǐng)周仁信進(jìn)廠，不服管理，確實(shí)是一件讓人頭疼的事。但是不試試，又怎能善罷甘休？有周茉莉“坐鎮(zhèn)”荷藕廠，周仁信再怎么撒潑，也會(huì)顧忌周茉莉的臉面和感受吧。

等周茉莉來(lái)收碗時(shí)，樂(lè)云飛把想法用微信文字發(fā)給周茉莉。周茉莉沒(méi)打字回復(fù)，而是緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭。樂(lè)云飛有點(diǎn)搞不清楚，周茉莉點(diǎn)頭的意思，是說(shuō)她肯定會(huì)向周仁信傳達(dá)他的話，還是越俎代庖直接替周仁信答應(yīng)下來(lái)呢？

2

一連幾天，都沒(méi)有周仁信來(lái)不來(lái)的消息，周茉莉不主動(dòng)講，樂(lè)云飛便強(qiáng)忍著不問(wèn)。直到第十天晚上，周仁信終于現(xiàn)身。大大咧咧地往樂(lè)云飛家客廳的沙發(fā)上一癱，周仁信便大腿蹺起二腿，不住地抖動(dòng)身體。

將一杯茶擱在茶幾上，樂(lè)云飛開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“周師傅，我想請(qǐng)您進(jìn)廠收徒傳授刀削藕粉的獨(dú)門(mén)絕活。您開(kāi)個(gè)價(jià)，至于上班時(shí)間，可以按照您的喜好，就安排在每年的十一月份到次年的四月份，其他時(shí)間，您可以任意休假，工資照發(fā)。”

“什么叫獨(dú)門(mén)絕活？那就是只傳子孫，不授外人。除非……”周仁信放下二郎腿，將身體傾斜到樂(lè)云飛面前，詭秘地說(shuō)道，“你做我女婿，我可以將手藝傳給你……”

樂(lè)云飛聽(tīng)后目瞪口呆，半天回不出話來(lái)。他曾猜想周仁信有可能獅子大開(kāi)口，開(kāi)出天價(jià)，卻唯獨(dú)沒(méi)有想到周仁信會(huì)逼他先娶周茉莉，再學(xué)習(xí)刀削藕粉的手藝活。

“看來(lái)你不答應(yīng)，呵呵，我也不勉強(qiáng)。”周仁信站起來(lái)，拍拍身上的灰塵繼續(xù)說(shuō)道，“茉莉那個(gè)死丫頭才認(rèn)識(shí)你幾天，就在家為你繡亂針繡品，現(xiàn)在就差背景沒(méi)繡好，你人模狗樣坐輪椅的樣子別提有多神氣。老子養(yǎng)了她這么多年，從來(lái)沒(méi)給老子繡過(guò)一幅，而且還威脅老子必須見(jiàn)你一面。都說(shuō)女兒是賠錢(qián)貨，真不假。”

周仁信走了，樂(lè)云飛愣在輪椅里一動(dòng)也不動(dòng)。雙腿碾沒(méi)后，相戀多年的女友選擇了分手，他傷心自卑難過(guò)，但從沒(méi)有把周茉莉放在眼里。周茉莉進(jìn)廠后，唯一讓他觸景生情的是，周茉莉每天下班后必去腌漬車(chē)間一趟，站在腌漬池前，默默低頭幾分鐘，像是在緬懷王玉珍。這樣一個(gè)聾啞低學(xué)歷的鄉(xiāng)下姑娘，他容許她進(jìn)廠，一是為了彌補(bǔ)王玉珍中毒死在廠里的愧疚，二是借助她應(yīng)付兇悍難纏的周仁信。可她竟然為他單獨(dú)繡了一幅亂針?shù)P品。

一天下午，銷(xiāo)售部經(jīng)理鐘真來(lái)送材料。周茉莉隨即端來(lái)一杯茶。待周茉莉離開(kāi)，樂(lè)云飛笑嘆周茉莉?qū)Υ滔槊骱顽娬娴膽B(tài)度截然不同。

鐘真指點(diǎn)迷津道：“蔡祥明老婆死后，曾追求過(guò)周茉莉。周仁信認(rèn)為蔡祥明動(dòng)機(jī)不純，妄想繼承他鵝毛雪片的刀削秘訣。周茉莉?qū)Σ滔槊鞯膽B(tài)度極其冷淡，不知道是不是受周仁信的影響？”

“我分別品嘗過(guò)了，我們廠機(jī)器生產(chǎn)的藕粉確實(shí)不如周仁信手工刀削的‘鵝毛雪片口感細(xì)膩滑潤(rùn)。所以我想，要是高薪聘請(qǐng)周仁信，大力推廣刀削藕粉。你說(shuō)，荷藕廠是不是能就此重整旗鼓，掃除掉四名工人集體中毒死亡的陰霾？”

鐘真義不容辭地回道：“樂(lè)總?cè)舴且?qǐng)周仁信出山，明天周六休假，我可以陪您一起去周家……”

第一次登門(mén)拜訪，周茉莉不在家，周仁信正在麻將桌上奮力激戰(zhàn)，嘴里叼著一根煙，兩只耳朵上各搭著一支煙，桌上，地上滾落著幾支煙。其他三位麻友也分別叼著煙，整個(gè)屋子里香煙繚繞，煙味刺鼻。指著凳子要鐘真坐下后，周仁信繼續(xù)沉浸在搓麻的快樂(lè)中，絲毫沒(méi)有與樂(lè)云飛深入交談的意思。

接下來(lái)幾次單獨(dú)去周家，樂(lè)云飛都被干晾在一邊，沒(méi)人搭理。跑第二十一趟時(shí)，已是深秋。聽(tīng)說(shuō)周仁信正在藕田里親自踩藕，樂(lè)云飛趕緊開(kāi)著電動(dòng)輪椅往藕田跑。不料臨近藕田的一處土路狹窄高洼不平，樂(lè)云飛連同電動(dòng)輪椅被顛下了河。周仁信看見(jiàn)跑過(guò)來(lái)，一邊指揮兩位村民撈電動(dòng)輪椅，一邊下河扛起樂(lè)云飛，請(qǐng)路旁的拖拉機(jī)手趕緊送樂(lè)云飛回去。樂(lè)云飛回家換過(guò)衣服，又請(qǐng)保安騎小三輪車(chē)背他返回藕田。

當(dāng)夕陽(yáng)最后一線溫暖光束惜別藕田，周仁信終于停止踩藕，招呼大家收工回家。路過(guò)樂(lè)云飛身旁，周仁信粗著嗓子吆喝道：“回去吧，明天我在家磨藕，你可以早點(diǎn)來(lái)看……”

次日清晨，樂(lè)云飛開(kāi)著新買(mǎi)的電動(dòng)輪椅來(lái)到周家。周仁信正坐在凳子上用手捏住藕段，在一只年代久遠(yuǎn)的藕缸里，用力來(lái)回搓擦。旁邊幾只大匾里堆滿了清洗干凈、削去藕節(jié)的藕段。地面上殘留的水漬表明藕段是今早剛剛清洗出來(lái)的。

和打麻將一樣，周仁信干起活來(lái)也毫不含糊，兩只孔武有力的手臂交錯(cuò)搓擦，半天的工夫，就將幾只大匾里堆如小山的藕段全都搓成了碎末……將最后一缸藕段碎末倒進(jìn)大布口袋里，用水浸泡好，周仁信終于直起腰板開(kāi)口道：“我中午請(qǐng)你吃青菜肉絲面。”

吃罷面條，周仁信又馬不停蹄地奔向水缸，抓起幾把藕段碎末放進(jìn)一只小布口袋里，用手拼命擠壓，很快白色的淀粉跑出布袋，沉淀在水里。等榨出全部淀粉，周仁信將藕渣扔進(jìn)大匾里，接著又從大布口袋里抓出幾把藕段碎末放進(jìn)小布口袋里擠榨……

周仁信擠榨的速度極快，周茉莉傍晚下班回家時(shí)，所有的藕段碎末都已擠榨完。失去淀粉和水分的藕渣，周仁信沒(méi)有浪費(fèi)，倒進(jìn)糯米面粉里用水?dāng)嚢杈鶆颍瑪傇诓俗延湾伬锢印Ｅ猴瀯偝鲥仌r(shí)，表面金黃脆酥，里面松軟絲粘，夾雜著荷藕獨(dú)特的清香，樂(lè)云飛一口氣吃了二十塊，問(wèn)周仁信是不是可以把藕餅推上市場(chǎng)？周仁信揶揄道：“那你在廠里再開(kāi)家飯店。”

樂(lè)云飛鼓掌道：“您這主意不錯(cuò)。荷藕廠就地取材，開(kāi)一家美食飯店，前景一定大好……”

“好小子，會(huì)觸類(lèi)旁通。難怪茉莉在我面前經(jīng)常夸你。兩三天沒(méi)玩麻將了，手癢。我去胡三家打半宿回來(lái)睡覺(jué)。你自便！”周仁信扔下飯碗，腳底生風(fēng)般離開(kāi)了。

周仁信玩起來(lái)還能記得干活嗎？樂(lè)云飛表示懷疑時(shí)，周茉莉已將碗筷洗干凈，打手勢(shì)要他跟她進(jìn)屋。

周仁信說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，周茉莉在家繡的確實(shí)是他，人模狗樣地端坐在老板桌前讀文件，背后的墻上掛滿了鮮紅的獎(jiǎng)旗。樂(lè)云飛不禁臉紅。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的整頓，荷藕廠恢復(fù)了生產(chǎn)，但受中毒死亡事故影響，目前仍處在維持現(xiàn)狀階段。然而周茉莉卻信心滿滿地提前繡上了滿墻的榮譽(yù)。

周茉莉指指錦旗，又指指樂(lè)云飛，堅(jiān)定地握緊拳頭，像是在說(shuō)樂(lè)云飛一定會(huì)干出一番大事業(yè)。樂(lè)云飛向周茉莉豎過(guò)大拇指后，指著繡品上的錦旗搖了搖手，然后開(kāi)著電動(dòng)輪椅羞愧不安地離開(kāi)了周家。

艱難地挨過(guò)一夜，樂(lè)云飛一直等到周茉莉上班后，才來(lái)到周家。周仁信正在過(guò)濾淀粉。一盆清水倒進(jìn)盆里，攪拌過(guò)后，用布過(guò)濾細(xì)碎的小藕渣，過(guò)濾好的液體再沉淀。經(jīng)過(guò)一遍又一遍地過(guò)濾，新倒進(jìn)的水終于不再發(fā)白，周仁信終于倒掉清水，將沉底的淀粉用純棉白布包裹起來(lái)，放置太陽(yáng)心下暴曬。

收拾好水盆，周仁信拿把椅子坐下，點(diǎn)燃一支煙，問(wèn)樂(lè)云飛：“臭小子，你昨晚說(shuō)了什么混賬話？氣得茉莉絞掉了你人模狗樣的繡品……”

“我就豎起大拇指夸贊周茉莉刺繡手藝好，然后又搖搖手，表示我沒(méi)有周茉莉繡的那么優(yōu)秀，我回來(lái)接管荷藕廠后，至今還沒(méi)得過(guò)一面錦旗……”想到周茉莉絞掉繡品，樂(lè)云飛不由后悔，昨晚要是用手機(jī)打字交流就好了。

“真不開(kāi)竅，我特意騰地給你們……唉，你的意思，茉莉理解錯(cuò)了，她說(shuō)要把你人模狗樣的繡品送給你，而你卻嫌她繡得不好搖手拒絕了……”周仁信仰靠在椅背上難受道，“今天就不留你在這兒吃午飯了，過(guò)兩天淀粉曬干了，你再來(lái)看我刀削藕粉，多帶幾個(gè)人，除了蔡祥明……”

3

周仁信刀削藕粉場(chǎng)面壯觀的程度不亞于武林大會(huì)，看熱鬧的人足足圍了里三層，外三層。樂(lè)云飛見(jiàn)狀不由想起蔡祥明講過(guò)的有關(guān)周仁信刀削藕粉的神秘傳聞：“周仁信從未在公開(kāi)場(chǎng)合刀削過(guò)藕粉，每逢立冬之后，周家門(mén)前的空地上總會(huì)嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)地圍上一層篷布，等到篷布撤掉時(shí)，已經(jīng)到了立夏。有人曾妄想通過(guò)爬樹(shù)登高，以便觀察周家動(dòng)靜。但是周仁信晝伏夜出削粉的怪癖，卻讓他們?cè)诿Ｃ５暮谝估铮丝吹絻杀K電燈詭異的笑臉，其他場(chǎng)景模模糊糊，什么都瞧不清楚……”

今日，刀削藕粉的場(chǎng)景就在眼前，清晰且真實(shí)。周仁信站在擺放白銹鋼盤(pán)子的草席前，宛若武俠片中的一名刀客，腰背挺直，左手揮舞著三角刀，運(yùn)斤成風(fēng)般地將右手捏住的藕粉塊，削成一枚枚厚薄均勻、大小形狀相近的碎片。這些碎片宛若一位位修煉成精的白衣仙子，在半空中飛舞，旋轉(zhuǎn)，最后井然有序地散落在白銹鋼盤(pán)子不同位置，貪婪地吸收著豐沛的陽(yáng)光……

周仁信刀削功夫絕對(duì)不是一天兩天就練成的。圍觀的人群一個(gè)個(gè)瞪大眼睛，屏聲斂氣，唯恐氣喘粗了，破壞白衣仙子們曼妙婀娜的舞姿，以及她們最后在盤(pán)中的各個(gè)落腳點(diǎn)。

周茉莉應(yīng)該是周仁信的合拍搭檔，趁一盤(pán)削滿，周仁信取新藕粉塊的空檔，周茉莉快速撩開(kāi)紗布從一摞白銹鋼盤(pán)子中取出另一只盤(pán)子，放至另一張草席上……

“誰(shuí)碾玉玲瓏，繞磨滴芳液。擢泥本不染，漬粉詎太白。”不到半天工夫，幾十只盛滿藕粉碎片的白銹鋼盤(pán)子便在門(mén)前空地上，像一朵朵素雅的雪蓮花，在太陽(yáng)光的照射下，依次盛開(kāi)在一張張草席上。

盤(pán)子里還剩兩塊藕粉塊，周仁信放下三角刀，微笑著問(wèn)誰(shuí)想試一試？有兩位虎背熊腰的年輕人躍躍欲試。周仁信打手勢(shì)示意其中的一位拿刀。被點(diǎn)名的年輕人欣喜若狂地上前提刀，刀柄提起來(lái)了，刀身仍垂在盤(pán)子里。“刀太重了，我提不動(dòng)。”放下刀柄，年輕人尷尬地要求另一位來(lái)提。另一位同樣也沒(méi)提起來(lái)。

眾人面面相覷時(shí)，鐘真上前提了提刀柄，感慨道：“我們廠，怕只有蔡祥明能提得動(dòng)這三角刀。蔡祥明天天在家練舉重。我親眼見(jiàn)過(guò)他把一百多斤的杠鈴舉過(guò)頭頂。”

鐘真的感慨，周仁信仿佛沒(méi)聽(tīng)到一般，從旁邊的刀架上抽出兩把廚刀遞給兩位提刀的年輕人，要他們削剩下的兩塊藕粉塊。在周仁信的指點(diǎn)下，兩位年輕人彎下腰戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地削著藕粉塊。但他們削出的藕粉碎片厚薄不均，大小不一，根本不能與周仁信的相提并論。

兩位年輕人的“杰作”，周仁信沒(méi)有發(fā)表評(píng)論，只是抱拳說(shuō)道，這幾十盤(pán)藕粉，等曬干后，全部送給在場(chǎng)的各位免費(fèi)品嘗。接下來(lái)幾天，將養(yǎng)精蓄銳，準(zhǔn)備再次下河踩藕，再次刀削藕粉。

接連十幾天，周茉莉沒(méi)來(lái)廠里上班。樂(lè)云飛每次進(jìn)茶水間倒水，都會(huì)盯著繡架發(fā)一會(huì)兒呆。周茉莉缺勤，是不是因?yàn)橹苋市琶ο乱徊ǖ牡断髋悍郏枰郑恐苋市判攀爻兄Z，藕粉曬干后，由鄰居大成子開(kāi)著小卡車(chē)分別送給他和圍觀的群眾。他的一份，一直放在辦公室桌上，沒(méi)敢輕易沖泡。

一天下班，樂(lè)云飛終于按捺不住好奇心，決定去周家看看。在村口，恰逢大成子開(kāi)小卡車(chē)送貨回來(lái)。樂(lè)云飛興沖沖地打招呼：“大成子，周師傅在家，還是在藕田？”

大成子停下車(chē)，悶聲答道：“周師傅被氣得住院了。早先談下的藕田被人搶走，說(shuō)他沒(méi)有簽合同，口頭協(xié)議沒(méi)有用。周師傅現(xiàn)在面臨的是翻倍賠償……”

樂(lè)云飛繼續(xù)追問(wèn)道：“誰(shuí)這么缺德？”

大成子趴在車(chē)窗上輕蔑地反問(wèn)道：“能有誰(shuí)？你表弟秦宏軍唄。”

回到廠里，樂(lè)云飛撥通舅舅的手機(jī)，詢問(wèn)秦宏軍是不是強(qiáng)行買(mǎi)走了周仁信預(yù)訂的藕田。

舅舅在手機(jī)里不耐煩地教育樂(lè)云飛：“周仁信是個(gè)地痞流氓，訂下藕田不給錢(qián)，誰(shuí)愿意賒賬？你今天打手機(jī)責(zé)問(wèn)，是不是因?yàn)樗谀忝媲八＿^(guò)三角刀的功夫？云飛，我告訴你，周仁信用死沉死沉的三角刀來(lái)削藕粉，純粹是故弄玄虛。你想想看，刀削藕粉，全國(guó)又不只是周仁信一個(gè)人會(huì)，那么多人削藕粉用的都是輕巧的刀片，人家不也全都賣(mài)出去了？”

樂(lè)云飛不由抬高嗓音辯道：“但是現(xiàn)在周仁信被氣得住院了。因?yàn)樗s，他要翻倍賠償……”舅舅卻掐斷手機(jī)不再回話。樂(lè)云飛心情沮喪地望著手機(jī)直發(fā)愣，指望舅舅發(fā)善心退還藕田已不可能，眼下，能撫慰周仁信的，只有大量的荷藕了。

聽(tīng)說(shuō)樂(lè)云飛要把廠里訂購(gòu)的荷藕，先供周仁信使用。蔡祥明推崇備至地贊嘆道：“我敬佩你，樂(lè)總，我這就聯(lián)系藕田的主人。”

荷藕猶如一劑良藥，讓一蹶不振的周仁信頓時(shí)來(lái)了精神。出院后，周仁信主動(dòng)找樂(lè)云飛，說(shuō)他想加盟荷藕廠，收徒傳技，包括蔡祥明。

“歡迎您！周師傅。”樂(lè)云飛激動(dòng)得緊緊握住周仁信的手。周仁信并非草木，前后態(tài)度發(fā)生逆轉(zhuǎn)，充分說(shuō)明他和蔡祥明的真誠(chéng)起到了良好的推進(jìn)作用。

周仁信帶著幾包不銹鋼薄刀進(jìn)廠授技后，周茉莉萬(wàn)分高興，每天除了陪樂(lè)云飛巡視各個(gè)車(chē)間外，便待在茶水間安靜地刺繡。繡品上的人物，除了樂(lè)云飛和眾多職工之外，周仁信也赫然在列。

周茉莉繡出了荷藕廠其樂(lè)融融的大好景象，樂(lè)云飛禁不住遐想，荷藕廠將來(lái)某一天正如周茉莉所繡的一樣，朝氣蓬勃，蒸蒸日上，該有多好。經(jīng)過(guò)員工們上上下下的不懈努力，荷藕廠慢慢走上了正軌，但銷(xiāo)售業(yè)績(jī)卻始終沒(méi)有達(dá)到父親在世時(shí)的水平。如果周仁信同意使用他的姓名作為刀削藕粉的品牌商標(biāo)，是不是能一炮打響呢？

周仁信卻心存疑慮，婉拒道：“我以前在家刀削藕粉純屬小打小鬧。現(xiàn)在荷藕廠既然要推出刀削藕粉品牌，理應(yīng)沿用廠里的老商標(biāo)。”樂(lè)云飛則信心滿滿地解釋道：“您的姓名起得好，周仁信，代表‘周全，仁義，信念的意思。刀削藕粉又是您的拿手好戲，商標(biāo)注冊(cè)為‘周仁信，一定會(huì)打開(kāi)廣闊的銷(xiāo)售市場(chǎng)。”

商標(biāo)注冊(cè)好的一天清晨，樂(lè)云飛正準(zhǔn)備去上班，卻被閉門(mén)休養(yǎng)的母親叫住了。

“云飛，你大學(xué)畢業(yè)，一直在北京工作生活，不了解老家的情況。有傳言說(shuō)王玉珍死前被診斷為晚期胃癌，她滑入腌漬池很蹊蹺，旁邊沒(méi)有一個(gè)人。后來(lái)，有幾名工人相繼進(jìn)車(chē)間，見(jiàn)王玉珍漂在腌漬池中，其中三名工人便跳進(jìn)池中打撈搶救，結(jié)果也死在腌漬池里。腌漬車(chē)間的前主任李懷祖是王玉珍的表弟。腌漬車(chē)間出事后，李懷祖便主動(dòng)辭了職。你舅舅因此猜測(cè)，周仁信把錢(qián)全賭沒(méi)了。王玉珍得病后，覺(jué)得對(duì)不起周茉莉，便乘人不備跳進(jìn)腌漬池淹死，想訛詐荷藕廠一筆錢(qián)，好給周茉莉結(jié)婚時(shí)添嫁妝。”

“媽?zhuān)瑐餮哉f(shuō)明不了什么。就算王玉珍為了訛詐，跳入腌漬池硫化氫中毒死亡。但事情已經(jīng)過(guò)去，我不想再追究誰(shuí)是誰(shuí)非。我現(xiàn)在要的是荷藕廠的未來(lái)。我不懂藕產(chǎn)品加工技術(shù)，只有借助內(nèi)行力量，才能扭轉(zhuǎn)乾坤。”

“但你不能把賭注押在周仁信這個(gè)不靠譜的人身上啊。”母親哭笑不得地把手一攤說(shuō)道，“你舅舅勸你不要收周茉莉，你不聽(tīng)。現(xiàn)在我勸你不要用‘周仁信做商標(biāo)，你還是不聽(tīng)。你非要中了周仁信父女的圈套，把廠徹底弄垮掉才罷休嗎？”

“媽?zhuān)也坏^續(xù)使用‘周仁信商標(biāo)，而且還要娶周茉莉?yàn)槠蕖Ｋ麄儗?duì)我很真誠(chéng)，不像你所講的那樣。”

“不行，云飛。你不能因?yàn)殡p腿被截掉，遭女朋友拋棄，就破罐子破摔，隨隨便便找一個(gè)聾啞女人結(jié)婚。”

“媽?zhuān)視?huì)用實(shí)際行動(dòng)證明，我的選擇沒(méi)有錯(cuò)。”話畢，樂(lè)云飛開(kāi)著電動(dòng)輪椅沖出家門(mén)。自從收徒后，周仁信便夜以繼日地蹲在廠里埋頭苦干，完全視廠如家。周茉莉也一樣。他們?cè)趺纯赡茯_他？

搭車(chē)去城里，樂(lè)云飛買(mǎi)好一對(duì)戒指，又去家具店選購(gòu)了一張雙人床，接著急匆匆地返回荷藕廠。將周茉莉招進(jìn)辦公室坐定，樂(lè)云飛掏出戒指盒子，打開(kāi)，用手機(jī)打字詢問(wèn)周茉莉：“你愿意嫁給我嗎？”周茉莉羞澀地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

樂(lè)云飛繼續(xù)打字“問(wèn)”周茉莉：“你母親和我父親去年先后過(guò)世。我們不辦婚宴，不領(lǐng)結(jié)婚證，先在廠里同居，等守完三年孝再說(shuō)，行不行？”

“只要能和你在一起，我什么條件都答應(yīng)。”周茉莉很好說(shuō)話，樂(lè)云飛不由放寬心，用手機(jī)打字說(shuō)道：“這對(duì)戒指，你先收著。你今晚回去收拾收拾，明天把行李搬到廠里來(lái)。明天上午家具公司會(huì)把雙人床送過(guò)來(lái)，我們暫時(shí)就寄居在三樓最西邊的小會(huì)議室里。”

4

一天深夜，樂(lè)云飛與周茉莉剛剛?cè)胨T(mén)外突然傳來(lái)一陣急促的敲門(mén)聲。樂(lè)云飛趕緊起床。

打開(kāi)門(mén)，蔡祥明撲過(guò)來(lái)嚷道：“樂(lè)總，不好了，周師傅昏過(guò)去了。”

“什么時(shí)候？走，我們趕緊送他去醫(yī)院。”樂(lè)云飛朝床上熟睡的周茉莉望了一眼，將門(mén)關(guān)上，開(kāi)啟電動(dòng)輪椅，跟著蔡祥明往車(chē)間里“跑”。

“周師傅有可能勞累過(guò)度，我多次催他回去休息，他都不答應(yīng)。一個(gè)小時(shí)前，周師傅給大家鼓勁說(shuō)，刀削藕粉要趁季節(jié)，忙到四月份，就可以輕松自在了……”一路上，蔡祥明將周仁信的大致情況匯報(bào)給樂(lè)云飛。

周仁信患的是晚期肝癌，診斷結(jié)果一出來(lái)，鐘真便跟樂(lè)云飛匯報(bào)：“本地不少商家紛紛退貨，有人舉報(bào)周仁信患有肝癌，‘周仁信商標(biāo)的刀削藕粉衛(wèi)生上肯定有問(wèn)題。他們不敢再銷(xiāo)售一個(gè)肝癌患者刀削的藕粉……我聽(tīng)說(shuō)周仁信年輕的時(shí)候得過(guò)肝炎……”

又是“聽(tīng)說(shuō)”，周茉莉一家人的傳奇色彩真是太濃，先是“聽(tīng)說(shuō)”王玉珍滑進(jìn)腌漬池前患癌。現(xiàn)在又“聽(tīng)說(shuō)”周仁信早年得過(guò)肝炎……為什么他走的每一步棋都這么凌亂不堪？樂(lè)云飛煩惱苦悶之際，鐘真建議道：“撤掉‘周仁信商標(biāo)，重新注冊(cè)新商標(biāo)。據(jù)我這段時(shí)間調(diào)研觀察，以蔡祥明為首的幾位年輕師傅完全能承擔(dān)刀削藕粉的重任。廠里有沒(méi)有周仁信，刀削藕粉都能打開(kāi)市場(chǎng)。”

樂(lè)云飛再三思索后，頷首道：“我會(huì)安排周茉莉明天陪周仁信去上海治病。其他的事，就按照你的建議辦。”

“周仁信死了。警察初步推斷周仁信上樓時(shí)一腳踩空所致，非他殺。據(jù)護(hù)工講，周仁信突然半夜里起床，說(shuō)要出醫(yī)院買(mǎi)兩包煙，護(hù)工主動(dòng)提出跑腿，但周仁信不同意，護(hù)工只得跟著他，周仁信氣得瞪眼訓(xùn)斥護(hù)工不要把他當(dāng)作犯人一樣盯梢。護(hù)工只好止步。但周仁信出去后，半天時(shí)間都沒(méi)回來(lái)，護(hù)工擔(dān)心周仁信偷偷跑掉不愿去上海，于是叫醒隔壁房間的周茉莉，商量一起出門(mén)尋找。保安調(diào)出監(jiān)控說(shuō)周仁信沒(méi)出醫(yī)院大門(mén)。兩人又返回病房大樓，結(jié)果在接近樓頂?shù)氖影耄l(fā)現(xiàn)周仁信橫仰在樓梯拐彎處，后腦勺著地，流出的血干了，人也沒(méi)了呼吸……”

深夜，接到鐘真打來(lái)的報(bào)喪電話，樂(lè)云飛騰地從床上爬起來(lái)挪到電動(dòng)輪椅上。周仁信怎么會(huì)突然死了呢？病房是他特意包下的貴賓病房。周茉莉昨天傍晚就收拾好衣物返回醫(yī)院，今夜陪同周茉莉一起看護(hù)的是醫(yī)院公認(rèn)負(fù)責(zé)任的中年男護(hù)工，他們就沒(méi)發(fā)現(xiàn)周仁信一絲半點(diǎn)的反常跡象嗎？

在鐘真和蔡祥明的陪同下，樂(lè)云飛連夜趕到醫(yī)院。周仁信的遺體上蓋著一塊白布，旁邊站著幾位警察和醫(yī)院的幾位負(fù)責(zé)人。周茉莉則坐在地板上，面如死灰，目光呆滯，左耳垂上戴著一枚金耳環(huán)，右耳垂上卻沒(méi)有，扎在腦后的頭發(fā)耷拉在頸肩上，猶如一把枯草，毫無(wú)生機(jī)。

左耳戴著金耳環(huán)的周茉莉極像他在照片上見(jiàn)過(guò)的王玉珍，只不過(guò)照片上王玉珍戴的金耳環(huán)是一對(duì)。周茉莉曾經(jīng)打字告訴他，這對(duì)金耳環(huán)是周仁信送給王玉珍五十歲的生日禮物，王玉珍視如命根。但有一只在王玉珍去世前遺失了。昨晚周仁信見(jiàn)到周茉莉突然左耳佩戴金耳環(huán)，會(huì)不會(huì)睹物思人，繼而失魂落魄地失足摔死？樂(lè)云飛盯著周茉莉不寒而栗起來(lái)。周茉莉似乎沒(méi)有意識(shí)到左耳上的金耳環(huán)給周仁信造成的心理壓力。

三天后，周仁信的骨灰盒在墓地與王玉珍的合葬。一切安排妥當(dāng)，鞠過(guò)三個(gè)躬，樂(lè)云飛勸說(shuō)周茉莉起身回家，周茉莉卻繼續(xù)跪在地上，用手機(jī)打字說(shuō)，想一個(gè)人靜靜地待一會(huì)兒。樂(lè)云飛只好跟隨鐘真等人先離開(kāi)。等到傍晚，依舊不見(jiàn)周茉莉回來(lái)，樂(lè)云飛決定再去墓地勸慰。在廠門(mén)口，恰好碰見(jiàn)大成子開(kāi)著小卡車(chē)過(guò)來(lái)。

“樂(lè)總，茉莉回來(lái)了嗎？我要問(wèn)問(wèn)她，這是不是她媽媽過(guò)五十歲生日戴的那對(duì)金耳環(huán)中的一只？”跳下車(chē)，大成子將一枚金耳環(huán)放到樂(lè)云飛的手上，“兩年前荷藕廠四名工人中毒死亡，你舅舅要求把腌漬池里的藕片全都清理掉，那些藕片后來(lái)被我用車(chē)裝走了。我沒(méi)舍得全部扔掉，撿了一些粗壯的藕片送給我奶奶和其他親友。今天從墓地回來(lái)，我替我奶奶收拾屋子，發(fā)現(xiàn)床肚里還藏著幾瓶藕片。我擰開(kāi)瓶蓋，打算倒掉那些過(guò)期的藕片，結(jié)果從一塊藕片的孔里發(fā)現(xiàn)了這枚刻有‘玉珍兩個(gè)字的金耳環(huán)……”

“這枚金耳環(huán)確實(shí)跟周茉莉戴的那枚一模一樣。兩年前，王玉珍下班后重返車(chē)間，下腌漬池，很可能就是想摸一摸池里是否有她掉落的金耳環(huán)……”樂(lè)云飛拈起金耳環(huán)激動(dòng)地說(shuō)道，“茉莉還在墓地，我去找她。”

傍晚的墓園空蕩蕩的，周茉莉不在。樂(lè)云飛不死心，前后左右張望，卻意外在周仁信和王玉珍的果品供盒后面，發(fā)現(xiàn)他送給周茉莉保存的戒指盒，盒子里安靜地躺著一對(duì)金戒指，下面壓有一張紙條，上面寫(xiě)道：“別找我。我有罪。”

作者簡(jiǎn)介：

許長(zhǎng)青，中國(guó)作協(xié)會(huì)員。作品散見(jiàn)于《中國(guó)作家》《都市小說(shuō)》《太湖》《翠苑》等刊物。已出版長(zhǎng)篇小說(shuō)《殘之夢(mèng)》《殘翼》《尋找熹微》《空格》。其中《殘之夢(mèng)》被列為“中國(guó)作家協(xié)會(huì)2016年度重點(diǎn)作品扶持項(xiàng)目‘中國(guó)夢(mèng)主題專(zhuān)項(xiàng)”。