正當中國人民在醫治戰爭創傷、恢復國民經濟的時候,中國又面臨著帝國主義武裝侵略的危險。
1950 年6 月25 日,朝鮮戰爭爆發。兩天后,美國政府宣布武裝援助南朝鮮,同時命令第七艦隊開進臺灣海峽,侵占我國領土臺灣。9 月15 日,美軍在朝鮮中部的仁川登陸。接著,美軍和南朝鮮軍越過北緯38 度線,大舉向朝鮮民主主義共和國進犯,把戰火燒到了中朝邊境的鴨綠江邊,美機多次轟炸掃射東北邊境城鄉,中國人民的生命財產安全受到嚴重威脅。
唇亡則齒寒,朝鮮的存亡與中國的安全密切相關。中共中央在慎重地分析了各種有利和不利形勢后,毅然作出抗美援朝、保家衛國的戰略決策。1950 年10 月8 日,中國人民革命軍事委員會主席毛澤東發布命令,將東北邊防軍組成中國人民志愿軍,任命彭德懷為司令員兼政治委員。10 月25 日,志愿軍秘密入朝作戰。到1951年6 月10 日,連續發動五次戰役,五戰五捷,殲敵23 萬人,把戰線穩定在“三八線”附近。1951 年7 月,雙方開始舉行停戰談判。但是,美國不甘心失敗,企圖憑借其空中優勢,利用絞殺戰,使中朝方面屈服。雙方邊打邊談,到1953 年7 月,志愿軍又殲敵72萬人,終于迫使美國于1953 年7 月27 日在停戰協定上簽字。抗美援朝取得了偉大勝利。
從1950 年6 月起,中國共產黨領導億萬農民在老解放區已經完成土地改革任務的基礎上,在新解放區占全國人口一多半的農村,領導農民完成了土地制度的改革。中央人民政府頒布《中華人民共和國土地改革法》,總結了黨過去領導土地改革的經驗和教訓,確定了新政策,成為指導土地改革的基本法律依據。到1953 年春,全國除一部分少數民族地區外,土地改革都已完成。全國有3 億多無地少地的農民(包括老解放區農民在內),無償地獲得了約7 億畝土地和大量生產資料,免除了過去每年向地主交納的約700 億斤糧食的苛刻地租。在我國延續了幾千年的封建制度的基礎———地主階級的土地所有制,至此徹底被消滅了。這是一個偉大的歷史性勝利。
國民黨反動派逃離大陸時曾留下大批反革命分子,對新生的人民政權進行搗亂和破壞活動。朝鮮戰爭爆發后,反革命活動更為猖狂。僅1950 年春天到秋天的半年時間里,新解放區就有4 萬多干部和群眾被反革命分子殺害,其中廣西多達7000 人。更觸目驚心的是,美國間諜竟企圖在1950 年國慶節時,用迫擊炮轟擊天安門,謀害黨和國家領導人。為了打擊反革命分子的囂張氣焰,1950 年10 月10 日,中共中央發出《關于鎮壓反革命活動的指示》,在全國掀起大規模的鎮壓反革命的群眾運動。1951 年2 月21 日,中央人民政府公布了《中華人民共和國懲治反革命條例》,使鎮壓反革命斗爭有了法律武器和量刑標準,推動了運動的廣泛深入發展。鎮壓反革命運動到1952 年底結束。
鎮壓反革命運動的勝利,密切了黨和政府同人民群眾的關系,鞏固了人民民主專政,保障了抗美援朝、土地改革和國民經濟恢復工作的順利進行。