呂三娃

◇丁新生

民國初年，宜陽縣呂村有個姓呂名三娃的人，自幼家貧，靠趕腳養家糊口。一天黃昏，趕腳途中有刀客搶走了他的錢，綁了他的雙手扔進洛河，虧他水性好才逃過一劫。

為報仇，呂三娃每次出門必身藏利刃，一邊趕腳，一邊尋找那刀客，轉眼幾個月過去，沒有一點兒音訊。

一天，呂三娃在洛陽龍門候客，一個身材魁梧，頭戴禮帽，身穿大衫的中年人，雇腳驢回老家嵩縣車村。途中中年人了解到呂三娃的遭遇后很是同情，讓他去投鎮嵩軍。

說起鎮嵩軍，呂三娃知道。客人說，你知道的只是些皮毛。辛亥年，中華民國建立，這支隊伍更名為鎮嵩軍，劉鎮華任司令。目前，他在陜西當省長坐鎮西安，最近下令騎兵旅擴軍，我看你趕腳技術嫻熟，還會為牲口治病，那里急需你這樣的人才，可糾合兄弟們投奔，或許還能找到仇人。不過有個條件，須帶馬從軍，你不必擔心賠本，隊伍每月發放豐厚的薪金，半年后買馬錢就可撈回來。還有一條規定，凡從軍者頭領，根據帶來的人數，任命那一級的官員。半年后，繼續干的留下，若想返鄉，把槍留下即可走人。呂三娃動心，客人就告訴他去哪里找誰。

數月后，呂三娃帶二十幾個趕腳兄弟來到陜西鎮嵩軍駐地，才知道那位客人是鎮嵩軍騎兵旅二團二營二連的連長，叫王二狗。王二狗很熱情，領眾人去飯店吃了一頓羊肉泡饃，當天任命呂三娃為排長。

呂三娃當官后很興奮，訓練時不怕苦不怕累。平時，還為連隊馬匹治病。一次團長檢查工作，呂三娃發現團長坐騎大黑馬患了黃病，走不了三里路就會死在途中。團長不信，呂三娃就跟團長打賭，誰輸誰請客。團長讓王二狗同行作證，行了二里多路，大黑馬果然倒下。從此，團長記下了這個小排長。不久，他奉命前往西口購買軍馬，點名呂三娃同行。

呂三娃雖說是個農民，但很精明，想到這次外出是拍馬屁的機會，于是一路上把長官伺候得很到位。在西口的三四個月里，呂三娃抽時間向蒙古兄弟學習騎術，回連后代表連隊參加團里騎術比賽奪得冠軍。不久，呂三娃被提為連長，團長專門談話鼓勵。呂三娃知道長官有意栽培，就處處表現自己，團長把他當成親信。

這時，呂三娃忙于當官，早把報仇之事忘在腦后，可還有人偷偷記在心里。

這時，王二狗已任營長，經常拉他吃飯喝酒，還和呂三娃結拜，并到照相館里照了合影。

一天，呂三娃聽說隊伍里有官兵趁探家之際，把戶縣種的大煙運回河南販賣發了橫財，他心里癢。王二狗知道后，給了他數月“病假”。他臨走向營長告別。王二狗說，這批貨里有眾長官的股份，別忘了團長的栽培。呂三娃說大哥放心，我心里有數。他帶著馬幫餐風飲露，曉行夜宿，靠銀元開路，順利回到家。呂三娃用賣大煙的錢蓋了一座四合院，父母住進青磚瓦舍，揚眉吐氣。

過了半載，呂三娃又要帶著煙土返回。王二狗道，這段時間吳大帥查得緊，可走山路。于是，呂三娃帶著馬幫翻山越嶺，晝宿夜行，當進了一條山谷時，探路的弟兄拉肚子，他知道前面就是谷口，出了谷口就到宜陽縣境，因此就沒有再派人探路。出谷口時，他突然發現前面有個關卡，想躲避為時已晚，這次銀兩也不靈了。呂三娃說咱們都是一家人，為了證明身份，拿出和長官們的合影照片。守卡的長官向鎮嵩軍發電報證實，回電曰：查無此人！

呂三娃掉了腦袋還不清楚死因。原來害他的刀客是王二狗營長的五舅，他來陜西探親，無意中認出死里逃生的趕腳人。王二狗挖坑，讓呂三娃跳進陷阱。