瞳孔是眼睛虹膜中一個可收縮的孔,光線通過瞳孔進入眼內,瞳孔可通過調節自身大小來限制進入眼睛的光線。普通人的瞳孔直徑一般為2~5毫米。除光線強弱外,瞳孔大小與人的年齡、性別、生理狀況、外界刺激和情緒等諸多因素都有關系,比如:在人受到驚嚇時,大腦中的交感神經會馬上給瞳孔放大肌發送信號,從而使瞳孔迅速擴大。
在年齡、性別、外界刺激和情緒都相同的條件下,瞳孔的大小是否能表示智商的高低?科學家最近發現,瞳孔的大小與腦干上部的藍斑區域有關。藍斑區域通過神經連接延伸到大腦的其他部分,它會釋放一種激素來刺激知覺、注意力和記憶力等腦力活動。而瞳孔較大者大腦中的該區域的調節能力更出色,所以他們的認知表現和大腦運作能力也更出色。看來,眼睛不僅是心靈的窗戶,而且是大腦的窗戶。