
金星異常的溫度和壓力,使得它對于任何類似地球的生命生物來說,都如同煉獄。但是,天體生物學家最近發現,在金星的云層中,可能存在一個能進行光合作用的區域。這表明,金星云層中存在一個讓生命演化的場所。
金星周圍原本是一層厚厚的硫酸云,其實無法維持生命生存,但硫酸云也擁有一些優勢——它們會散射或吸收大部分照射到金星上的有害紫外線,這與地球上臭氧層的保護作用類似。目前認為,只有一種紫外線(UV-A)能夠穿透硫酸云,且該類型的紫外線也被硫酸云層消耗掉了80%~90%。
研究人員進一步發現,金星大氣中的某些物質可能會被中和,而不是完全由硫酸構成的。這種中和物質,例如硫酸氫銨,遠比科學家此前認為的更有利于大氣中水的存在。與此同時,金星上還有另一種滿足光合作用所需的能量來源,即來自金星本身的熱量。研究人員發現,來自金星底層的熱輻射,足以給光合作用提供動力,哪怕在金星背對太陽的那一面,也可以實現。
這意味著在金星較低云層中的某些區域,光合作用會持續地進行。在地球上,海洋熱液噴口附近接收到的陽光能量水平極少,但噴口的熱能是太陽能量的替代來源。同理,在金星上,這一過程也可能存在。
◎ 來源|科技日報